Photo by Elias Levy licensed CC BY 2.0
Er zijn meer dan 400 soorten haaien in de oceanen van de wereld. Deze vissen worden vaak gezien als woeste wezens die mensen aanvallen. Maar de waarheid is dat de meeste aanvallen gebeuren omdat een haai een zwemmer aanziet voor zijn prooi. In feite is de kans groter dat je door de bliksem wordt getroffen dan dat je door een haai wordt verwond. En let op: er worden jaarlijks veel meer haaien door mensen verwond dan mensen door haaien.
14 juli is de Dag van de Haaien Bewustwording. Dat maakt het een goed moment om meer te leren over deze coole wezens. Hier is Mr. Orlando met enkele verbazingwekkende haaienfeiten.
Foto door Justin Henry met CC BY 2.0-licentie
De walvishaai is de langste haai ter wereld en de grootste vis op aarde. Hij is ongeveer 10 meter lang – net zo groot als een schoolbus! Hoewel hij supergroot is, gaat de walvishaai niet achter grote prooien aan. In plaats daarvan opent hij zijn bek en filtert voedsel uit het water, zoals garnalen, viseieren en algen.
Wat de kleinste haai betreft, dat is de dwerglantaarnhaai – hij is kleiner dan de hand van een volwassene! Hij leeft in diepe, donkere delen van de oceaan en wordt daarom zelden gezien.
Foto door fredrik Andreasson met licentie CC BY 2.0
De meeste haaien hebben veel rijen tanden – de eerste rij wordt de “werk”-rij genoemd en dit zijn de grootste tanden van de haai. De tweede rij is kleiner dan de eerste, en de derde rij is kleiner dan de tweede, enzovoort. Deze tanden vallen vrij gemakkelijk uit of breken af, maar dat is geen zorg voor de haai. Als er een tand uitvalt, schuift een nieuwe uit de rij erachter naar voren om de plaats in te nemen van de tand die verloren ging. Omdat dit zo vaak gebeurt, kan een haai tijdens zijn leven meer dan 30.000 tanden hebben!
Foto door Pete Sheffield met licentie CC BY-SA 2.0
Haaien zijn bedekt met schubben die dentikels van de huid worden genoemd. Dit zijn schubben die bedekt zijn met een laagje glazuur, net als onze tanden. De dentikels beschermen de huid van de haai tegen verwondingen. Ze zorgen er ook voor dat het water over de haai glijdt als hij zwemt, zodat hij zich snel en stil door de oceaan kan verplaatsen.
Foto door Elias Levy met CC BY 2.0-licentie
Vertel het maar niet om verstoppertje te spelen met een haai – hij zal waarschijnlijk winnen. De huid van een haai helpt hem zich te verbergen voor prooien en roofdieren. Het bovenste deel van het lichaam van een haai is donker, waardoor hij van bovenaf moeilijk te zien is omdat hij opgaat in de donkere oceaan. De onderkant van een haai is licht gekleurd. Van onderaf lijkt de lichte huid van de haai op zonlicht dat door het oceaanoppervlak schijnt, zodat zowel roofdieren als prooien een haai vaak niet opmerken, ook al is hij in het volle zicht.
Foto door Niall Kennedy met licentie CC BY-NC 2.0
Voor sommige haaien, zoals de grote witte haai en de mako, is er geen tijd om te stoppen met zwemmen. Ze moeten in beweging blijven om in leven te blijven. Alle haaien halen zuurstof uit het water om te kunnen ademen. Maar haaien als deze kunnen geen water over hun kieuwen pompen. Dus om in leven te blijven, moeten de haaien voortdurend vooruit zwemmen. Zo filtert het water door hun kieuwen, zodat ze altijd zuurstof binnenkrijgen om te ademen.
Canada Post viert haaien in Canadese wateren
Afbeeldingen met dank aan Canada Post
Van de 400 haaien die in de wereldzeeën leven, zijn er slechts 30 inheems in Canadese wateren of haaien die onze kusten bezoeken. Om de haaien te eren, heeft Canada Post vijf soorten uitgekozen om op hun nieuwe postzegels te worden geaccentueerd.
Beginnend linksboven, zijn het de kortvinmakreelhaai (isurus oxyrinchus), de reuzenhaai (cetorhinus maximus), de witte haai (carcharodon carcharias), de Groenlandse haai (omniosus microcephalus) en de blauwe haai (prionace glauca).
Wil je meer lezen over haaien? Bekijk 6 feiten over de langstlevende, langzaam zwemmende Groenlandse haai