In de biologie is de celtheorie de historische wetenschappelijke theorie, die nu universeel aanvaard is, dat levende organismen uit cellen zijn opgebouwd. Cellen zijn de basiseenheid van structuur in alle organismen en ook de basiseenheid van voortplanting. Dankzij de voortdurende verbeteringen die in de loop van de tijd aan de microscopen werden aangebracht, werd de vergrotingstechnologie voldoende geavanceerd om in de 17e eeuw cellen te ontdekken. Deze ontdekking wordt grotendeels toegeschreven aan Robert Hooke, en begon de wetenschappelijke studie van cellen, ook bekend als celbiologie. Meer dan een eeuw later ontstonden er onder wetenschappers vele debatten over cellen. De meeste van deze debatten gingen over de aard van cellulaire regeneratie, en het idee van cellen als een fundamentele eenheid van het leven. De celtheorie werd uiteindelijk geformuleerd in 1839. Deze wordt gewoonlijk toegeschreven aan Matthias Schleiden en Theodor Schwann. Veel andere wetenschappers, zoals Rudolf Virchow, hebben echter bijgedragen aan de theorie.
Afbeeldingen voor kinderen
-
Een reproductie van de microscoop van Anton van Leeuwenhoek uit de 17e eeuw met een vergroting van 300x
-
Tekening van de structuur van kurk door Robert Hooke die verscheen in Micrographia.
-
Matthias Jakob Schleiden (1804-1881)
Tegen het midden van de vorige eeuw werden cellen geïdentificeerd als de substantie in een lichaamsdeel die de zogenaamde kiemen in een cel bevat, net als een schimmel.