Toen Lidia 24 jaar oud was, opende ze haar eerste restaurant in Forest Hills, Queens. Een paar jaar later werd een tweede restaurant in de buurt geopend. In 1981 kwam de grote verhuizing toen Felidia werd geopend op East 58th Street in Manhattan.
Lidia is nu, samen met haar zoon Joseph, mede-eigenaar van Felidia- en Becco-restaurants in New York en Lidia’s in Kansas City en Pittsburgh. Ze is ook de ster van Lidia’s Italian American Kitchen en Lidia’s Italian Table, in het hele land te zien op de publieke omroep en in Australië, Canada en Japan. Ze heeft ook twee sauslijnen, Lidia’s Flavors of Italy en een andere lijn die exclusief voor Williams Sonoma wordt geproduceerd. Samen met haar dochter Tanya, een kunsthistorica, runt ze Esperienze Italiane, een hoogstaande culinaire, wijn- en culturele reisorganisatie naar Italië. Ze is de auteur van vier kookboeken, Lidia’s Italian American Kitchen, Lidia’s Italian Table, La Cucina di Lidia, en recentelijk Lidia’s Family Table. Ze schrijft een maandelijkse, door Universal Press verspreide column over Italiaans eten. Ze is een gepassioneerde chef-kok, communicator en docent die haar kennis deelt met culinaire studenten en haar publiek via televisie, boeken, artikelen en haar restaurants.
Lidia gebruikt haar talent als chef-kok om benefieten te organiseren en steun te genereren voor humanitaire doelen. Ze heeft gedurende haar hele carrière geholpen fondsen te werven voor de minder bedeelden, vooral met organisaties als Unicef en Unifem. In 1999 werd de Not-for-Profit Lidia Matticchio Bastianich Foundation opgericht. Het doel van de stichting is om de behoeftige, verlaten, onderdrukte, verwaarloosde, zieke of gehandicapte mensen zonder onderscheid naar ras of geloof te helpen door hun gezondheid, welzijn, geluk en academische en beroepsopleiding en ontwikkeling te bevorderen.