Het is tijd om de eer te geven die hen toekomt. Dick Williams, Nick Krall en het hele Cincinnati Reds frontoffice verdienen een staande ovatie.
Nu is het nog veel te vroeg om de champagne open te trekken en het clubhuis in plastic te hullen, er zijn tenslotte nog 162 wedstrijden te spelen. Maar de Cincinnati Reds zijn de onbetwiste winnaars van het honkbal offseason. Eigenaar Bob Castellini, President of Baseball Operations Dick Williams, GM Nick Krall, en het hele front office hielden hun belofte.
Gaande in dit offseason, wist het Reds front office dat ze een aantal grote stappen moesten maken. De eerste, en misschien meest schokkende zet van de winter, was het tekenen van Mike Moustakas voor een vier-jarig contract. De deal van 64 miljoen dollar die de Reds uitdeelden was de grootste ooit gegeven aan een vrije speler. Niet alleen dat, Cincinnati rolde de dobbelsteen een beetje, omdat Moustakas is ingeroosterd om tweede honk te spelen.
Zeker, Moustakas speelde tweede honk voor de Milwaukee Brewers in 2019, maar dat is niet zijn primaire positie. Historisch gezien een derde honkman, werd Moose vorig seizoen door de Brewers naar het derde verschoven in een poging om Travis Shaw in de line-up op de hete hoek te krijgen. Shaw had een verschrikkelijk seizoen, en Moustakas verhuisde terug naar het derde honk, en begon slechts 40 wedstrijden op het tweede honk.
Niet te overtreffen, Williams en Krall werkten hun magie en tekenden linkshandige starter Wade Miley voor een tweejarige deal. Na back-to-back succesvolle seizoenen, Miley liet zien dat hij een productief stuk in een rotatie zou kunnen zijn, en de Reds besloten om hem te herenigen met zijn voormalige pitching coach Derek Johnson.
Miley zal waarschijnlijk Tyler Mahle vervangen in de rotatie. Een van de betere jonge werpers in de Reds-organisatie, Mahle hinkte naar een 3-12 record in 2019, maar toonde verbetering op andere gebieden. Normaal gesproken zou het in potlood zetten van Mahle als de vijfde starter van de Reds geen probleem zijn, maar het frontoffice dacht er anders over en tekende Miley voor een contract van $ 15M.
De Reds waren het hele offseason gekletst om na de top outfielders op de markt te zijn. Of het nu Marcell Ozuna, Corey Dickerson of Nicholas Castellanos was, Cincinnati was volgens de geruchten in de jacht. Een paar weken geleden veranderde het frontoffice van de Reds echter van koers en vestigde zich op de veelzijdige Japanse outfielder Shogo Akiyama.
Cincinnati tekende Akiyama voor een driejarig/$21M contract en verwacht dat de 31-jarige een belangrijk stuk zal zijn aan de top van de slagorde van de Reds. Akiyama heeft een fenomenaal on-base percentage en wordt gezien als een speler die in staat is om alle drie de outfield plekken te spelen.
De laatste veer in de pet van het frontoffice van de Reds kwam vanochtend toen werd gemeld dat Cincinnati overeenstemming had bereikt over een vierjarig contract met Castellanos. De power-hitting rechtsvelder leidde alle Major League Baseball in doubles vorig seizoen.
Het front office beloofde voordat het offseason begon dat ze agressief zouden zijn deze winter, met de nadruk op het upgraden van de aanval. Dick Williams en Nick Krall hebben precies dat gedaan. Dat gezegd zijnde, zou ik nalatig zijn als ik eigenaar Bob Castellini niet zou vermelden. Hij is tenslotte degene die de cheques tekent. Castellini wordt door sommige fans erg negatief bekeken, maar het valt niet te ontkennen dat hij komend seizoen een winnaar op het veld wil zetten. Zelfs de transacties van vorig jaar voor Yasiel Puig, Sonny Gray, Matt Kemp en Trevor Bauer werden allemaal gedaan met winnen in het achterhoofd.
Als Castellanos deal, zoals het wordt gemeld, is ter waarde van $ 64M, dan heeft Bob Castellini $ 164M in vrije agent contracten deze winter. Dat is enorm. Voor een franchise die door de fans wordt gezien als een kleine markt, geeft Bob dit seizoen veel geld uit.
Nu, het eigendom heeft zijn werk gedaan. Het frontoffice heeft zijn werk gedaan. Het is tijd voor de Cincinnati Reds spelers en coaches om hun werk te doen. De andere teams in de NL Central hebben niets gedaan of zijn slechter geworden. Een divisiekroon en terugkeer naar het naseizoen is in zicht. Het is tijd om te stoppen of te zwijgen. Laten we gaan!