De National Woman’s Party (NWP) werd in 1913 opgericht als de Congressional Union for Woman Suffrage (CU) en speelde een belangrijke rol bij het vergroten van het publieke bewustzijn van de campagne voor vrouwenkiesrecht. Gebruikmakend van een verscheidenheid aan tactieken, oefende de partij met succes druk uit op President Woodrow Wilson, leden van het Congres, en wetgevers van staten om de aanname van een 19e Amendement op de Amerikaanse Grondwet te steunen, waardoor vrouwen in het hele land stemrecht zouden krijgen. Daarmee legde de NWP een erfenis vast ter verdediging van de uitoefening van de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van vergadering en het recht op afwijkende meningen.
De NWP trok effectief de aandacht van politici en het publiek door agressief te ageren, onophoudelijk te lobbyen, slimme publiciteitsstunts uit te halen en creatieve voorbeelden te geven van burgerlijke ongehoorzaamheid en geweldloze confrontatie. De tactiek was veelzijdig en fantasierijk, geïnspireerd door een verscheidenheid aan bronnen, waaronder de Britse kiesrechtcampagne, de Amerikaanse arbeidersbeweging, en de campagnes tegen drankbestrijding, slavernij en de vroege vrouwenrechten in de Verenigde Staten.
Traditioneel lobbyen en het indienen van petities waren een steunpilaar van de NWP-leden, maar deze activiteiten werden aangevuld met andere meer openbare acties, waaronder optochten, optochten, spreken op straat en demonstraties. De partij realiseerde zich uiteindelijk dat ze haar druk moest opvoeren en een nog agressievere tactiek moest gaan toepassen. De belangrijkste daarvan was het maandenlang belegeren van het Witte Huis, wat leidde tot de arrestatie en gevangenneming van vele suffragisten.
De bereidheid van de NWP-piketten om gearresteerd te worden, hun campagne voor erkenning als politieke gevangenen in plaats van als misdadigers, en hun daden van burgerlijke ongehoorzaamheid in de gevangenis schokten de natie en brachten aandacht en steun voor hun zaak. Door voortdurende agitatie dwong de NWP president Wilson om een federaal amendement op het vrouwenkiesrecht te steunen. Soortgelijke druk op nationale en staatswetgevers leidde tot de ratificatie van het 19e Amendement in 1920.
Bekijk het volledige essay (PDF).