De copperhead snake is een soort die sterk lijkt op het beeld dat Hollywood schetst van wat een giftige slang is. Ik was nieuwsgierig naar deze giftige slangen en besloot wat onderzoek te doen.
Wat moet je weten over copperhead slangen? Copperhead slangen hebben een kenmerkende koperkleurige kop in de vorm van een doodskist. Deze slangen komen veel voor in het oosten en zuiden van de Verenigde Staten. Copperheads zijn giftig en kunnen agressief zijn, en als je er een in het wild aantreft, moet je hem laten zitten.
Dit profielartikel geeft een bijzondere kijk op deze opmerkelijke soort en bevat 21 leuke weetjes. Als je nieuwsgierig bent naar copperhead slangen, lees dan verder.
- De basis: Copperhead Snakes
- Hoe ziet een baby copperhead slang eruit?
- Worden Copperhead slangen levend geboren of uit een ei?
- Hoeveel baby’s krijgt een vrouwtje copperhead?
- Het uiterlijk van een Copperhead
- Habitat en ondersoorten van een Copperhead Snake
- Wat gebeurt er als iemand wordt gebeten door een Copperhead slang?
- Wat moet ik doen als ik ben gebeten door een Copperhead slang?
- Welke andere slangen lijken op een Copperhead?
- 21 Interessante Feiten over de Copperhead Snake
- Gerelateerde vragen
De basis: Copperhead Snakes
Copperhead snakes (Agkistrodon contortrix) staan bekend als een giftige en zeer gevaarlijke wilde slang. Het zijn pit adders. Copperheads komen voor in het zuidoosten van de V.S.
Copperhead snakes worden 2 tot 4 meter lang, waarbij de vrouwtjes iets groter zijn dan de mannetjes. Dit is typisch voor de meeste slangen, omdat het vrouwtje meer gewicht moet dragen om te kunnen bevallen.
Dit specifieke slangenras bevalt levend, wat niet altijd het geval is bij slangen. Velen leggen eieren. Copperhead-moeders broeden hun eieren uit in hun maag en bevallen levend.
Een copperhead-slang leeft gemiddeld 18 jaar. Dit is hun gemiddelde levensduur in het wild, want weinig mensen durven er een als huisdier te houden. De weinige exemplaren die in gevangenschap worden gehouden, kunnen tot 25 jaar oud worden.
Hoe ziet een baby copperhead slang eruit?
De baby copperhead lijkt op de volwassen slang met een paar kleine verschillen. Ze hebben een bruine huid, maar de schubben lijken bijna grijs te zijn.
Terwijl volwassen copperhead slangen de zandloperbanden consistent over hun lichaam hebben, stoppen de banden van de baby copperhead net boven de staart. Hun staarten hebben een felgele, soms levendige groene kleur die uiteindelijk vervaagt in het uniforme patroon op volwassen leeftijd.
Worden Copperhead slangen levend geboren of uit een ei?
Copperheads zijn ovoviviparous, wat betekent dat hun eieren uitbroeden in het lichaam van de moeder en de baby’s worden daarom levend geboren. Deze babyslangen zijn uitgerust met zowel giftanden als gif, hoewel het gif niet in dezelfde dosering is als dat van de volwassen copperhead.
Zelfs al dragen ze minder gif, de potentie van de copperhead blijft hetzelfde vanaf de geboorte tot aan het leven. Baby copperheads zijn volledig functioneel bij de geboorte en kunnen jagen en voor zichzelf zorgen.
Het vrouwtje copperhead baart haar baby’s in de late zomer tot de vroege herfst na het dragen van de eieren gedurende enkele maanden.
Bij de geboorte is de copperhead acht tot tien centimeter (20 tot 25 cm) groot. Niet alle baby copperhead slangen overleven hun eerste winter en dat is een van de redenen waarom de populatie niet zo groot is als ze zou kunnen zijn.
Moeder copperhead laat de baby’s achter bij de geboorte. De baby’s worden volledig giftig geboren en kunnen voor zichzelf zorgen. Dat is maar goed ook, want slangen zijn meestal niet het verzorgende type.
Hoeveel baby’s krijgt een vrouwtje copperhead?
Na de paring in de lente en soms in de herfst, baren vrouwtjes wel twintig jongen, maar meestal minder dan tien, baby copperhead slangen.
Het vrouwtje kan het sperma dat ze in de herfst heeft ontvangen gedurende de hele winterslaap opslaan en pas bevruchten als ze klaar is met de winterslaap.
Het uiterlijk van een Copperhead
De Copperhead staat bekend als een slang van gemiddelde tot grote afmetingen en wordt twee tot vier meter lang als ze volwassen zijn. Ze hebben een dik lichaam en behoorlijk gespierd, met gekielde schubben. Het mannetje onderscheidt zich van het vrouwtje doordat het een langere staart heeft, maar het vrouwtje is over het geheel genomen langer.
Zoals andere pit vipers, hebben copperhead slangen een kenmerkende driehoekige kop met een smalle nek die het hoofd verder afbakent van de rest van het lichaam.
Hier kunt u een artikel lezen dat we helemaal hebben geschreven over hoe u een copperhead slang kunt identificeren, inclusief hoe u deze gevaarlijke slangen kunt vermijden.
Ze hebben verticale pupillen in de vorm van kattenogen en dragen warmtesensorputjes onder de ogen.
Habitat en ondersoorten van een Copperhead Snake
De copperhead snake komt het vaakst voor in beboste gebieden, vooral in de buurt van watermassa’s zoals een beekje of meer net onder de boomgrens. Deze geografische zone wordt het “Montane” gebied genoemd.
Wat ze bovenal leuk vinden, zijn ecotonen of overgangsgebieden tussen twee zones. Daarom komen copperheads voor in bergachtige streken, woestijnoases, rotsachtige gebieden, beboste gebieden, struwelen, en bij beken en ravijnen.
Opgetekend bestrijken copperheadslangen een groot gebied in Noord-Amerika, dat zich uitstrekt van Zuid-New England helemaal tot Texas en Mexico. Dit omvat de oostkust van Massachusetts tot Georgia. Ze zijn afwezig in het zuidelijk deel van Georgia en geheel Florida.
Er zijn een paar ondersoorten van de copperhead slang, de noordelijke, noordwestelijke, zuidelijke en twee zuidwestelijke ondersoorten. De noordelijke copperhead slang is de meest voorkomende en heeft het grootste verspreidingsgebied- van Alabama tot Massachusetts tot Illinois.
Copperheads spelen een vitale rol in het ecosysteem. Hun dieet bestaat voor 90% uit knaagdieren en zij behoren tot een groep slangen die schade aan boerderijen en knaagdierpopulaties laag houdt.Zij eten ook graag kikkers, vogels, hagedissen, salamanders, grote insecten en kleine slangen, rupsen, en zelfs cicaden.
Aan de andere kant zijn copperheads de prooi van vele dieren, waaronder andere slangen zoals koningsslangen en cottonmouths. Ze worden ook bejaagd door kraaien, haviken, coyotes en andere roofdieren. Dus op hun beurt houden copperheads het ecosysteem bloeiend als zowel prooi als roofdier.
Copperheads hebben net als andere slangen verschillende bijnamen waaronder ze bekend staan. Hier zijn enkele van die namen: brokkenslangen, dood adderslangen, (dry-land) moccasinslangen, hoogland moccasin, smalbandige copperhead, noordelijke copperhead, pilootslang, populierbladslangen, rode eikenslangen, rode slangen, zuidoostelijke copperhead, witte eikenslangen, Amerikaanse copperhead, zuidelijke copperhead en cantil cobrizo (Spaans).
Wanneer copperheads een prooi treffen, laten ze deze los en wachten tot het gif zijn werk doet. Ze volgen de muis of een ander schepsel en als het eenmaal dood is, slikken ze het in zijn geheel in.
Wat gebeurt er als iemand wordt gebeten door een Copperhead slang?
Copperhead slangen zijn zowel klaar om te bijten als terughoudend om aan te vallen. Ik zal het uitleggen. Ze houden niet van mensen en zullen over het algemeen mensen ten koste van alles vermijden en zich in hun omgeving camoufleren.
Deze vakkundige camouflage is echter voor een deel verantwoordelijk voor talloze beten. Het is zo effectief dat ze bijna onzichtbaar zijn voor sommige mensen. Vaak zal de Copperhead toeslaan op een persoon die te dichtbij kwam en de slang niet zag. Maar eigenlijk is het de schuld van de Copperhead dat hij zich zo goed verstopt, nietwaar?
Andere slangen kunnen andere tactieken gebruiken voordat ze een potentieel roofdier aanvallen. De Copperhead is ook in dit opzicht anders. Ze zijn van nature geneigd eerst te bijten en pas later vragen te stellen. Omdat ze geen waarschuwing zullen geven, heeft de copperhead het grootste aantal slangenbeten in de Verenigde Staten.
In tegenstelling tot andere giftige slangen zoals de Koraalslang, hebben de Copperhead slangen een efficiënt gifafgiftesysteem. Copperhead slangen hebben geen tanden maar wel indrukwekkende en lange hoektanden. Hun hoektanden bevinden zich vooraan in de kaak en kunnen naar achteren zwenken om de Copperhead slang in staat te stellen zijn bek te sluiten.
Aangezien alle slangen hun voedsel in zijn geheel moeten doorslikken, moeten zij hun prooi effectief vangen en niet verliezen. De copperhead slang is vrij succesvol onder de slangen, wat te danken is aan de enorme hoeveelheden gif die snel via zijn lange giftanden worden verspreid.
Deze dodelijke doses doden de prooi met een verwoestende snelheid. Hoe indrukwekkend dit ook mag klinken, de hoeveelheid gif die een enkele Copperhead slang kan leveren is onvoldoende om een verder gezonde volwassen mens te doden.
Een beet van een Copperhead slang blijft echter niet zonder gevolgen. Het gif van een copperhead slang is hemolytisch, wat betekent dat het in de bloedbaan terechtkomt en rode bloedcellen afbreekt, waardoor bloedingen in het lichaam ontstaan en onmiddellijk behandeld moeten worden.
De copperhead slang kan bij volwassenen intense pijn, tintelingen, kloppingen, zwellingen en ernstige misselijkheid veroorzaken.
Het is niet ongewoon te denken dat een slangenbeet afkomstig is van een copperhead slang, terwijl het in feite een ratelslang was. Zo verdunt het gif van de koperkop het bloed en veroorzaakt het oncontroleerbare inwendige en soms uitwendige bloedingen, waardoor bloedvlekken onder de huid verschijnen.
Waar het gif van koperkopslangen dit doet, is het gif van ratelslangen necrotisch of vleesetend en veroorzaakt het vlekken die eruit zien als donkerpaarse of vuurrode vlekken, die aangeven dat het vlees ontstoken en/of dood is.
Hoewel zelden dodelijk, kan een beet van een Copperhead slang schadelijk zijn voor spier- en botweefsel, vooral wanneer de beet zich voordoet in de uiterlijke ledematen zoals de handen en voeten, gebieden waar geen grote spiermassa is om het gif te absorberen.
Van wat ik heb begrepen, kunnen de effecten van een beet tot acht dagen aanhouden, zelfs met toegediend tegengif. Deze beten zijn geen grapje! Copperheads zijn geen slangen om mee te dollen.
Diegenen die het meeste risico lopen op schade of de dood door een copperhead beet zijn kinderen, ouderen, en mensen met een samengesteld immuunsysteem. Kinderen kunnen ook meer kans hebben om gebeten te worden omdat ze de copperhead slang misschien niet herkennen voor het gevaar dat het is.
Als het enigszins mogelijk is, kan het de medische hulpverleners helpen te weten hoe de wonden het best behandeld kunnen worden als u een foto heeft of het werkelijke dier levend gevangen is of al gestorven is. Probeer alleen een copperhead slang te vangen met de juiste dikke handschoenen en met kennis van zaken, en verspil geen tijd met het proberen te vangen van de slang als iemand medische hulp nodig heeft.
Een beet van elke giftige slang moet zeer serieus worden genomen en er moet onmiddellijk medische hulp worden gezocht.
In dit artikel kunt u lezen wat er gebeurt als een hond wordt gebeten door een Copperhead slang, inclusief op welke symptomen u moet letten.
Wat moet ik doen als ik ben gebeten door een Copperhead slang?
Immobiliseer het getroffen gebied en wikkel een verband om het ledemaat. Zorg ervoor dat de plaats van de beet lager is dan het hart. Als hij hoger zit dan het hart, kan hij zich veel sneller verspreiden.
Probeer niet het gif uit de bijtwond te zuigen. Dit werkt niet en zal tijd verspillen die gebruikt kan worden om hulp te halen. Niet alleen dat, maar je zou kunnen eindigen met gif in je mond die ernstige schade kan veroorzaken ook.
Zoek onmiddellijk medische hulp en laat iemand anders je er naar toe rijden als dat mogelijk is. Na onderzoek van de beet kunnen de artsen u in het ziekenhuis houden om de verspreiding van de symptomen nauwlettend in de gaten te houden. Ze zullen ook tegengif toedienen om de effecten van het gif tegen te gaan.
Ga nooit achter de slang aan of probeer hem niet te doden. Dit is hoe de meeste beten ontstaan.
Welke andere slangen lijken op een Copperhead?
Er zijn verschillende slangen die vaak verward worden met de Copperhead slang. Deze slangen zijn:
- De noordelijke waterslang
- Noordelijke zwarte racer
- Eastern milk snake
- Eastern hognose snake
- De rode maïsslang
- Eastern rattenslang
- De noordelijke molke koningsslang
- Katoenmondslang
Het grootste herkenbare verschil tussen deze ongevaarlijke of licht giftige slangen, zoals de oostelijke hognoseslang en de copperhead, is de zandlopervorm die bij de copperhead voorkomt. Mager in het midden van de slang in de buurt van de ruggengraat en verbredend langs de zijkanten naar de buik, scheidt dit onmiskenbare kenmerk de copperhead van de rest.
Andere kenmerken die alleen de copperhead slang bezit is een driehoekige of “pijlpunt” vormige kop, aangezien het pit adders zijn. Ze hebben ook gele ogen met zwarte spleetpupillen. Dit is uniek voor de copperhead ten opzichte van andere look-alikes.
De jonge copperhead slang lijkt op de meer agressieve cottonmouth slang met uitzondering van de copperhead’s kortere lengte en verschillend in mondvorm.
De copperhead’s mond gaat verder terug van de neus evenals een meer puntige helling in plaats van het stompe gezicht van een cottonmouth slang.
21 Interessante Feiten over de Copperhead Snake
Nu je weet wat je moet weten over copperhead slangen, zijn hier nog wat leuke weetjes om mee te nemen.
#1: Copperhead slangen jagen alleen.
De meeste slangen zijn of sociaal of niet sociaal met andere slangen. Deze jongens zijn uniek omdat ze een beetje van beide zijn, maar het is merkwaardig dat ze nog steeds liever alleen jagen. Dit is belangrijk voor hun jacht omdat het hinderlaagjagers zijn die zwijgend wachten tot een prooi hun pad kruist.
#2: Copperheads “overwinteren” in gemeenschappelijke holen, en ze overwinteren soms met andere slangensoorten.
Opnieuw zijn copperheads enigszins sociale slangen. Hoewel de term “winterslaap” niet helemaal juist is voor slangen (ze overwinteren, wat gewoon minder actief worden bij koud weer is, niet slapen), is het vreemd dat ze zich tijdens deze kwetsbare periode bij andere slangensoorten zouden aansluiten.
#3: Copperheads keren elk jaar terug naar hetzelfde hol.
De meeste slangen zijn geen huismensen. Ze reizen naar behoefte en slapen vaak in elke schuilplaats die ze kunnen vinden. Niet alle slangensoorten bouwen holen. Maar copperheads wel, en ze houden de holen die ze bouwen graag. Dit betekent ook dat wanneer ze terugkeren naar een hol, ze waarschijnlijk terugkeren naar een broedgemeenschap.
#4: Van alle slangen in Noord-Amerika hebben deze de meeste kans om te bijten.
Deze slangen zijn gemakkelijk bedreigd en zullen zonder vragen toeslaan. Niet alleen geven ze geen waarschuwing, maar ze bijten ook sneller en vaker dan alle andere slangensoorten in de VS. Let goed op tijdens het wandelen als u in een gebied woont waar ze veel voorkomen.
#5: Koperhoofdpupillen zijn erg creatief.
Baby koperhoofdslangen zijn vrij klein, dus ze kunnen niet op dezelfde manier jagen als hun ouders. Trouwens, ze hebben toch geen ouders om hen te leren jagen. Baby Copperheads houden zich gedeisd en zwaaien met hun gele staarten om een prooi aan te trekken. Ze vallen aan zodra de prooi is afgeleid.
#6: Deze slangen zijn proportioneel.
De lengte van de hoektanden van een copperhead is gerelateerd aan de lengte van de slang – hoe langer de slang, hoe langer de hoektanden. Niet alle slangen zijn zo. Sommige soorten hebben zeer kleine of helemaal geen giftanden, dus dit is een vrij uniek kenmerk van de copperhead slang.
#7: Copperheads zijn historisch
Tijdens de Burgeroorlog kregen Nothern Democraten die het niet eens waren met president Lincoln en de oorlog de bijnaam “Copperheads”, naar de slang. Misschien omdat men dacht dat ze net zo gluiperig en gevaarlijk waren als de slang.
#8: De penny wordt soms aangeduid als een copperhead.
Waar de slang eruit ziet alsof hij koper op zijn kop heeft, hebben pennies een kop op het koper. Dat is de enige reden waarom ze de naam delen, maar het is een grappige kleine verbinding. Vooral als je bedenkt dat Abraham Lincoln op de “copperhead coin” staat en zijn vijanden, zoals we net hebben geleerd, copperheads werden genoemd.
#9: Ze kunnen eieren “opslaan”.
Vrouwelijke copperheads kunnen sperma enkele maanden opslaan voordat ze de eieren bevruchten, en het ei zal in orde zijn.
#10: Hun gif zou zeer nuttig kunnen zijn.
Het gif van de zuidelijke copperhead blijkt een eiwit te bevatten dat “contortrostatine” wordt genoemd en dat de groei van kankercellen bij muizen stopt. Terwijl meer onderzoek wordt gedaan naar deze potentieel genezende eigenschap, worden de gevaren van het koperhaangif nog steeds getest en aangepast.
#11: De vrouwtjes zijn pittig.
Bij het paren kan het vrouwtje met het mannetje vechten en zal iedereen die zich terugtrekt uit een gevecht afwijzen. Dit is vooral omdat ze testen hoe sterk het mannetje is in een poging om te identificeren of ze geschikt zijn om zich mee voort te planten.
#12: Ze bijten meer dan ze doden.
De kans dat een beet van een copperhead slang dodelijk is, is minder dan twee procent. Hoewel ze de meest waarschijnlijke giftige slang zijn om te bijten in Noord-Amerika, zijn ze niet degenen die je het meest waarschijnlijk zullen doden – maar je moet ze nog steeds zo veel mogelijk vermijden. Deze slangen zijn agressief.
#13: Copperheads zijn giftig, zelfs als ze dood zijn.
Zelfs na uren onthoofd te zijn geweest, kan de kop nog steeds bijten en venijnig zijn. Dit is een grote oorzaak van slangenbeten wanneer mensen proberen dode slangen van wegen te verwijderen of gewoon “een goede blik” werpen op de zogenaamd dode wezens. Zelfs als een slang er dood uitziet, copperhead of niet, laat hem met rust.
#14: Ze zijn heimelijk.
Copperheads gebruiken een wait-and-ambush methode van jagen, waarbij ze hun camouflage gebruiken om te liggen wachten op een prooi. Sommige slangen zullen hun prooi venoemen door ze op te jagen en uiteindelijk hun giftanden erin te laten zinken, maar copperheads geven de voorkeur aan een voorzichtige en berekende aanpak.
#15: Hitte maakt ze slaperig.
Zij worden nachtactief in de zomermaanden. Van juni-augustus, of als het weer warmer is, kun je verwachten dat deze jongens op jacht zijn als de zon ondergaat en het afkoelt.
#16. Copperhead-slangen zijn uitstekende zwemmers.
Als slangen op zichzelf al eng zijn, zijn zwemmende slangen enger. Copperheads bijten nog steeds in het water, dus als je een van deze verbazingwekkende wezens in een beek ziet terwijl je op een wandeling oversteekt, probeer hem dan niet te bespatten of op te pakken met een stok. Ze bewegen sneller in het water.
#17: Haar tong helpt haar bij het jagen.
Deze slang steekt voortdurend haar tong uit om geuren op te sporen. Dit helpt de Copperhead bij het jagen. Dit gaat terug op de Hollywood voorstelling van slangen, met hun tongen die altijd in en uit gaan. Dat is voor een groot deel ontleend aan deze eigenschap van deze specifieke slang.
#18: Het zijn geen kaskrakers.
In juni 2008 vertoonde de tv-film “Copperhead” een westernstadje dat werd aangevallen door copperhead slangen. Hij deed het vrij slecht, 3,8/10 sterren. Niet te verwarren met “Copperhead” uit 2013, een drama uit de tijd van de Burgeroorlog over de vrijheid van meningsuiting. Die deed het allemaal goed, maar had weinig te maken met werkelijke copperhead slangen.
#19: Ze hebben meerdere namen.
De wetenschappelijke naam is Agkistrodo contotrix. Copperheads kunnen ook worden aangeduid als brokhoofden, Amerikaanse copperheads, pilootslangen, hoogland moccasins, en noordelijke copperheads.
#20: Hun eetlust wordt kleiner naarmate ze ouder worden.
Volwassen copperheads eten soms maar tien tot twaalf maaltijden per jaar.
#21: Hun “verdedigende” geur lijkt op een vrucht.
Wanneer ze zich bedreigd voelen, kunnen copperhead slangen een geur verspreiden die lijkt op komkommers.
Gerelateerde vragen
Zijn baby copperhead slangen giftiger dan volwassen copperheads? Baby copperheads zijn niet giftiger. In feite, als de copperhead slang groeit en zich ontwikkelt, neemt de capaciteit voor gif toe. Een andere mythe, dat baby copperhead slangen hun staart gebruiken om te steken is vals.
Welke roofdieren doden de copperhead slang? Grote brulkikkers, alligators, kraaien, haviken, uilen, opossums, wilde katten, koningsslangen, zwarte racer slangen, en coyotes zijn allemaal bekend om aan te vallen, te doden, en zelfs copperheads eten.
Zijn de cottonmouth slang en de copperhead slang hetzelfde? Hoewel beide semi-aquatische giftige slangen zijn met vergelijkbare kleuren en patronen, zijn het verschillende soorten. De waterslang is ook veel giftiger.