Natuurlijke hormonen, corticoïden vervullen vele functies. Deze hormonen, die worden gesynthetiseerd door de bijnieren die zich aan de bovenpool van elke nier bevinden, zijn de krachtigste ontstekingsremmers die bekend zijn.
Natuurlijke hormonen, corticoïden vervullen vele functies. Deze hormonen, die worden gesynthetiseerd door de bijnieren die zich aan de bovenpool van elke nier bevinden, zijn de krachtigste ontstekingsremmende geneesmiddelen die bekend zijn.
Corticoïden zijn natuurlijke hormonen die in de corticale (buitenste) zone van de bijnieren worden gesynthetiseerd uit cholesterol. Ze worden ook wel corticosteroïden genoemd. Er zijn verschillende soorten, elk met een andere functie.
Een ontstekingsremmende eigenschap
De term corticosteroïden verwijst gewoonlijk naar glucocorticoïden, een bepaald type corticosteroïden. Deze hebben hun naam te danken aan het feit dat zij een overheersende invloed uitoefenen op het glucosemetabolisme in de lever. Maar het is vooral hun min of meer uitgesproken ontstekingsremmende eigenschap die in de geneeskunde wordt gebruikt. De andere acties nemen deel aan de bijwerkingen.
Heden ten dage betekent “corticoïde” dus in het gewone spraakgebruik steroïde ontstekingsremmer, in tegenstelling tot niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID’s) zoals aspirine of ibuprofen.
Moleculen die dicht bij natuurlijke hormonen staan
Corticoïden staan dicht bij natuurlijke hormonen, maar zijn krachtiger en specifieker. Corticosteroïden werden eind jaren dertig geïsoleerd en eind jaren veertig voor het eerst met succes gebruikt bij de behandeling van een vrouw met ernstige reumatische aandoeningen. Sindsdien heeft het onderzoek grote vooruitgang geboekt en hebben de laboratoria, op basis van een synthetische versie, een groot aantal producten ontwikkeld, met een algemene of plaatselijke werking: tabletten, injectables, gewrichtsinfiltraties, crèmes, zalven, aërosolen (astma), oogdruppels, enz.
Een zeer complex werkingsmechanisme
Het werkingsmechanisme van deze medicijnen is vrij complex. De effecten ervan zijn in bijna elk orgaan voelbaar. Eenvoudig gezegd zullen corticosteroïden, nadat zij de cellen zijn binnengedrongen, de celkern binnendringen om zich direct aan het DNA te binden. Op het niveau van deze reusachtige molecule die ons genetisch erfgoed bevat, zijn hun acties zeer uiteenlopend. In het algemeen verminderen ze de productie van ontstekings- en immuunfactoren.
In ons lichaam wordt de produktie van corticoïden geregeld door andere hormonen van oorsprong uit de hersenen:
- ACTH ( adenocorticotropine);
- CRH (corticotropine-afgiftehormoon).
Op hun beurt temperen corticosteroïden de secretie van ACTH en CRH zodat bepaalde drempels niet worden overschreden.
Langdurig gebruik van corticosteroïden zal daarom de ACTH- en CRH-secretie en bijgevolg de natuurlijke corticosteroïdsecretie tot rust brengen. Een langdurige behandeling wordt daarom altijd geleidelijk stopgezet, zodat het lichaam de tijd heeft om de controle terug te krijgen.
Enige bijwerkingen
Deze medicijnen geven zelden problemen als ze als korte kuur worden ingenomen. Bij langdurige behandeling treden echter systematisch bijwerkingen op. De gevolgen kunnen uiteenlopend zijn:
- Agressie naar de maag;
- Uitdunning van de huid;
- Regressie van de immuunafweer;
- Abnormale verdeling van vet, met name gewichtstoename in het gezicht;
- Fragilisatie van de botten;
- Sommige cortico-afhankelijke verschijnselen…
Deze producten mogen nooit als zelfmedicatie worden ingenomen. Vanaf het eerste recept moet de arts dus voorzien in het staken van de behandeling.
Uw browser kan deze video niet afspelen.
“Corticosteroïden worden bij multiple sclerose (MS) alleen gebruikt voor de behandeling van de terugval van MS, die wordt gedefinieerd als het optreden van nieuwe symptomen of een verergering van oude symptomen gedurende meer dan 24 uur en bij afwezigheid van een infectie of irriterende wervelkolom. Corticosteroïden worden altijd in hoge doses gedurende enkele dagen gebruikt (1 g per dag gedurende 3 tot 5 dagen) en zijn in geen geval een vervanging voor de behandeling van MS. Zij worden dus nooit in kleine doses of op lange termijn bij MS gebruikt”.
Dr Hélène ZEPHIR, neuroloog in het Universitair Ziekenhuis van Rijsel en lid van het Interregionaal Comité van de Stichting ARSEP