COLORADO, VS – De elandenkuddes in zuidwest Colorado doen pijn en Colorado Parks and Wildlife (CPW) probeert uit te zoeken waarom.
Het aantal elanden in dat gebied daalde van 19.500 in 2015 tot 16.889 in 2019, volgens CPW.
Wildlife-functionarissen zeiden dat er een verontrustende daling is van kalveren die overleven tot volwassenheid van Trinidad tot de grens met Utah. CPW zei dat er gewoonlijk 40 kalveren per 100 koeien in dat gebied zijn. Op dit moment is de verhouding 18 kalveren op 100 koeien, volgens CPW woordvoerder Joe Lewandowski. Ambtenaren hebben de daling de afgelopen 15 jaar in de gaten gehouden.
“Dit is allemaal een langdurig proces. Het heeft een decennium of meer geduurd om op dit niveau te komen,” zei Lewandowski. “We hebben veel dingen geprobeerd door de jaren heen en we moeten gewoon blijven proberen wat we denken dat zal helpen.”
CPW begon vorig jaar een 6-jarig programma om de kalveren en hun moeders te volgen. Ambtenaren hebben een aantal van hen GPS-halsbanden omgedaan om hun verblijfplaats te volgen en hun gezondheid te controleren.
Lewandowski legde uit dat onderzoekers nog niet genoeg gegevens hebben om een precieze oorzaak aan te wijzen. Ze denken dat er verschillende factoren kunnen zijn, waaronder meer roofdieren, ziekten, droogte en de invloed van de mens.
“We hebben veel meer mensen die recreëren in het hoogland. Wandelaars, fietsers, mensen op ATV’s,” zei Lewandowski. “We weten van studies uit het verleden dat elanden zich niet aanpassen aan mensen zoals herten dat doen. Ze houden er niet van om gestoord te worden.”
CPW zei dat ze van plan zijn om de informatie die ze verzamelen te gebruiken om de populatie te helpen terugkeren. Ambtenaren zeiden dat de kalveren rond juni geboren worden. CPW hoopt meer antwoorden te hebben tegen deze herfst wanneer die kalveren volwassen beginnen te worden.
CPW heeft dit jaar ook de jachtvergunningen op koe-elanden in het zuiden van Colorado beperkt. De meeste boogschietjagers kunnen alleen op stieren jagen in het gebied.
De elandenpopulatie ten noorden van Interstate 70 heeft het veel beter gedaan, volgens CPW. De kalf-koe verhouding in die regio is 70 kalveren op 100 koeien.
SUGGESTED VIDEOS | Animals and Wildlife