Ik herinner me nog de eerste keer dat ik over onomatopeeën leerde. Er was een populair spotje van een klein meisje dat het woord spelde in een spellingswedstrijd, dus het stond al op mijn netvlies. Niet lang daarna legde mijn leraar op de basisschool dit literaire hulpmiddel uit.
“Het is een woord dat een geluid beschrijft, zoals crash en bang.” We kwamen niet veel verder dan deze vluchtige uitleg, maar de jonge schrijver in mij werd verliefd op dit grappige woord.
Toen ik ouder werd, leerde ik meer over de opwindende wereld van literaire apparaten. Er waren anaforen en parallellisme, litoten en hyperbool, assonantie en consonantie. Mijn leraar Engels gaf ons een lijst van vier pagina’s met literaire apparaten die we moesten onthouden en leren herkennen. Er was niet veel aandacht voor onomatopee, maar uiteindelijk leerde ik dat onomatopee genuanceerder is dan een stripachtige uitroep.
Ik leerde al snel dat veel schrijvers – en lezers – er een hekel aan hebben. Ik heb een zin in een vroeg hoofdstuk van mijn tweede boek, The Consort’s Journey, dat het “clip-clopping van de paardenhoeven” beschrijft. Toen ik dit hoofdstuk voor publicatie aan mijn kritiekgroep voorlegde, merkten vijf van de zes schrijvers op hoe mooi ze die formulering vonden. Een van hen was bijna boos toen hij met de anderen discussieerde. Hij zei dat het afgezaagd en amateuristisch was.
Als je tijd besteedt aan het doorspitten van schrijf- en literatuurforums, zul je merken dat het gebruik van onomatopeeën een omstreden onderwerp is. Mijn collega was niet de enige met zijn mening over onomatopeeën. De algemene consensus is dat het goed is om het spaarzaam te gebruiken, maar er is niet veel discussie over hoe het effectief te gebruiken.
Understanding Onomatopoeia
Mijn leraar in de derde klas had gelijk. Onomatopee is een woord dat een geluid beschrijft. In veel gevallen is de enige betekenis het beschrijven van een geluid, zoals kapow!
De meest herkenbare voorbeelden van onomatopeeën zijn te vinden in stripverhalen. De panelen beschrijven geluiden door middel van bellen met woorden als crash, bang, pow, en zap. In andere vormen van fictie verschijnen deze woorden vaak als op zichzelf staande zinnen of tussenwerpsels.
- Crash! Ik schrok van het geluid en keek op om mijn kat schuldbewust naar een gebroken vaas op de grond te zien staren.
- Ik liep naar mijn werk toen-bang!-een piano vlak voor me uit het raam viel.
Maar onomatopeeën omvatten ook veel andere woorden. Het is elk woord dat klinkt als het woord dat het beschrijft. Een brom is een laag, dicht op de mond klinkend geluid, en het klinkt als het woord brom. Als je tegen je kind zegt dat hij niet in bad moet plonsen, beschrijf je niet alleen de actie van het plonsen, maar ook het geluid dat het water maakt als je plonst.
Je hebt vast wel eens onomatopeeën gebruikt in je geschrift zonder dat je het doorhad. Misschien is er een krakende deur of een sissend worstje op de braadpan. Onomatopee kan een krachtig literair middel zijn als het effectief wordt gebruikt. Het valt onder de belangrijke vaardigheden woordkeus en laten zien versus vertellen.
Problemen met onomatopee
Voordat we ingaan op de juiste manieren om onomatopee te gebruiken, laten we het eerst hebben over enkele problemen met dit hulpmiddel. Een van de belangrijkste problemen is het overmatig gebruik van onomatopeeën. We willen de vijf zintuigen erbij betrekken als we scènes beschrijven. We willen dat onze lezers onze verhalen niet alleen zien, maar dat ze hun reuk-, smaak-, geluids- en tastzin gebruiken in hun verbeelding om de wereld die we voor hen hebben gebouwd volledig te ervaren. Onomatopeeën zijn een effectieve manier om het gevoel voor geluid te gebruiken.
Het overmatig gebruik van onomatopeeën komt meestal door te veel tussenwerpsels of zinnen van één woord. Deze kunnen het tempo van uw schrijven beïnvloeden en de lezer uit het verhaal halen. Herhaling kan snel cliché worden.
Woordkeuze is een ander probleem met onomatopeeën. De woorden die je gebruikt om geluid te beschrijven moeten passen bij de toon, de leeftijdsgroep en het genre van je boek. Vaak worden onomatopeeën vaker gebruikt in fictie voor midden- en jongvolwassenen. De dictie moet eenvoudiger en gemakkelijker te lezen zijn voor jongere lezers die geen gevorderde woordenschat hebben.
Onomatopeeën zijn zeker niet alleen bedoeld voor een jong publiek, maar let er wel op dat het woord dat je kiest bij de toon van je schrijven past. Een plop is een prima omschrijving voor komisch schrijven of eigentijdse, informele scènes. Plops of water passen echter niet in een dramatische scène in een middeleeuwse fantasiewereld.
Effectief gebruik van onomatopeeën
Dus we weten wat we moeten vermijden. Maar hoe kunnen we dit hulpmiddel gebruiken om onze beschrijvingen krachtiger te maken?
Kies klankwoorden om in je zinnen te vloeien. Onomatopoëtische woorden kunnen worden gebruikt als werkwoorden, zelfstandige naamwoorden, en zelfs als bijvoeglijke naamwoorden. Het gebruik van deze woorden is veel effectiever dan het strooien van tussenwerpsels. Het haalt je lezer niet uit het verhaal, omdat het deel uitmaakt van de algehele stroom van je beschrijvingen.
Verbs as Onomatopoeia
Beschrijving gaat niet alleen over bijvoeglijke naamwoorden. Het kiezen van krachtige, actieve werkwoorden is de beste manier om te laten zien in plaats van te vertellen. Ze stellen de lezer in staat een scène volledig te ervaren en helpen de toon te zetten. Ze voegen ook specificiteit toe aan uw schrijven.
Laten we eens kijken naar een paar voorbeelden van onomatopoëtische werkwoorden:
- Hij draaide een schakelaar om, en de oven kwam tot leven.
- De kastdeuren werden geopend, en vergeten borden en mokken kwamen tevoorschijn. Afval stroomde uit de vuilnisbak, en vliegen zoemden er omheen. Water druppelde uit de kraan in de vuile gootsteen.
- Ze hijgde toen ze uit het raam keek. Hij was thuis.
- Hij siste naar me dat ik bij hem weg moest gaan. Ik deed een stap achteruit. Hij beefde, en hij hijgde van de pijn. Angst straalde uit zijn gekneusde ogen, en bloed druppelde uit zijn mondhoek.
Laten we dezelfde scènes eens bekijken zonder onomatopee:
- Hij draaide een schakelaar om, en de oven ging aan.
- De kastdeurtjes gingen open, waardoor vergeten borden en afgekloven mokken tevoorschijn kwamen. Vuilnis stroomde uit de vuilnisbak, en vliegen cirkelden er omheen. Water viel uit de kraan in de vuile gootsteen.
- Ze haalde diep adem terwijl ze uit het raam keek. Hij was thuis.
- Hij zei dat ik bij hem weg moest gaan. Hij beefde, en hij ademde van de pijn. Er was angst in zijn gekneusde ogen en bloed op zijn mondhoek.
De onomatopeeënvoorbeelden geven ons een veel duidelijker beeld van elk van deze scènes. In de tweede serie voorbeelden kunnen we niet horen wat er aan de hand is. We begrijpen de situatie niet zo duidelijk als voorheen. Was het een kleine, stille oven of een grote, luide? Gutste het water uit de kraan of druppelde het? Hoe voelde ze zich toen ze zag dat hij thuis was? Is het bloed vers of een oude wond?
Zelfstandige naamwoorden als onomatopee
Verwoorden zijn niet de enige woorden die we kunnen gebruiken voor geluiden. Er zijn tal van onomatopoëtische woorden die als zelfstandige naamwoorden kunnen worden gebruikt. Nogmaals, deze voegen een mate van echtheid en specificiteit toe aan uw beschrijvingen.
Hier zijn enkele voorbeelden:
- Een knal klonk uit de kamer aan de overkant, gevolgd door geschraap en gekletter.
- Hij sprong achter mij aan in het water met een plons en een euforisch gekrijs.
- In december zijn de winkels gevuld met geklets en jingles en vriendelijke begroetingen van “Prettige Feestdagen.”
Het alternatief voor deze onomatopeeërieke zelfstandige naamwoorden zou het gebruik van algemene woorden als geluid en lawaai zijn. Maar er zijn veel verschillende soorten geluid, en het kan moeilijk zijn voor uw lezer om het juiste effect voor zichzelf te toveren. Door een precies woord te gebruiken dat het geluid echoot, kan je lezer het in zijn verbeelding horen.
Bijvoeglijke naamwoorden als onomatopee
Onomatopoëtische bijvoeglijke naamwoorden moeten spaarzaam worden gebruikt, maar kunnen zeer effectief zijn:
- De leraren van de middelbare school vermeden de gang met de kakofonische band- en orkestklassen.
- De schuur zat vol piepende varkens en blatende schapen.
- Ik liep door de druilerige regen en rommelende donder.
Gebruik ze als je wilt dat de lezer bijzondere aandacht besteedt aan de manier waarop de omgeving in je verhaal is.
Eindgedachten
Onomatopeeën hoeven je lezers niet ineen te doen krimpen. Als je het goed en effectief gebruikt, kan het een krachtig literair middel zijn om je verhaal te verrijken. Als schrijvers is het een van onze belangrijkste taken om de woorden op de pagina tot leven te brengen voor onze lezers. Maak je beschrijvingen pittiger met wat onomatopeeën die bij de toon passen, en zorg dat je volgende werk met een knal in de schappen ligt!