Lindberg was emeritus hoogleraar wetenschapsgeschiedenis en voormalig directeur van het Institute for Research in the Humanities, aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. Hij behaalde een graad in de natuurkunde aan de Northwestern University en een doctoraat in de geschiedenis en filosofie van de wetenschap aan de Indiana University. Lindberg was auteur of redacteur van meer dan een dozijn boeken, ontving beurzen en prijzen van organisaties als de John Simon Guggenheim Memorial Foundation, de National Science Foundation, de National Endowment for the Humanities, het Institute for Advanced Study van Princeton University, de History of Science Society, de Medieval Academy of America, en de Universiteit van Wisconsin-Madison. Met Ronald Numbers was hij co-uitgever van twee anthologieën over de relatie tussen religie en wetenschap. Samen met Numbers was Lindberg hoofdredacteur van de achtdelige Cambridge History of Science en samen met Michael Shank redacteur van het deel over middeleeuwse wetenschap. Hij was voorzitter van de History of Science Society en kreeg de hoogste prijs voor zijn levenswerk: de Sarton medaille.