“De dingen die je in de Bijbel zou kunnen lezen, zijn niet noodzakelijk zo”. Zo zingt Sportin’ Life, een louche personage in Gershwin’s Porgy and Bess. Hij zou het kunnen hebben over de uitgave van Robert Barker en Martin Lucas in 1631, die zulke grove tikfouten bevatte dat ze Barker’s leven ruïneerden. Zijn druklicentie werd hem ontnomen, hij kreeg een boete en stierf 15 jaar later achter de tralies.
De meeste exemplaren van deze versie, ook wel bekend als de bijbel van de zondaar, werden vernietigd, maar sommige exemplaren zijn bewaard gebleven als verzamelobject. Een exemplaar dat volgende maand in Londen te koop staat, zal waarschijnlijk meer dan 10.000 pond opbrengen. De ergste fout is natuurlijk de instructie om overspel te plegen, een typografische ramp die voorkomen had kunnen worden met drie simpele letters: n-o-t. De passage in kwestie – de 10 Geboden – is zo cruciaal dat sommigen denken dat het eerder een geval van sabotage was dan van een vergissing. Desalniettemin zal het lot van Barker een sympathieke kreet ontlokken aan iedereen die betrokken is bij de uitgeverij (de Guardian kent gelukkig nauwelijks de gêne van de ongelegen letter, zoals drukfouten in het vak worden genoemd. Iedereen weet hoe het werkt: elk verhaal met het woord “public” erin moet door ten minste vier verschillende redacteuren worden gelezen.)
De Bijbel wordt over het algemeen zorgvuldiger gelezen dan kranten, wat betekent dat zelfs relatief onschuldige blunders verzekerd zijn van een plaats in de typografische geschiedenis. Maar omdat het bronmateriaal duizenden jaren oud is, en in vreemde talen, zijn verkeerde vertalingen net zo’n probleem als drukfouten. Hier zijn enkele van de meer gedenkwaardige (de Society of Bible Collectors verschafte verschillende van deze voorbeelden).
‘Sin on more’
Een 1716 editie van de 17e-eeuwse King James versie (bekend als de Party Bible – OK, nee dat is het niet) vervangt “Sin no more” uit Jeremia 31:34 door “Sin on more”. Er werden 8.000 exemplaren gedrukt voordat iemand het merkte.
‘Laat de kinderen eerst gedood worden’
Dit is erg onhandig. Het is Marcus 7:27 en het zou moeten zijn: “Laat de kinderen eerst vervuld worden.” Een 1795 editie van de King James version.
‘If the latter husband ate her’
Bekend als de Kannibalenbijbel (ja echt), een 1682 druk wijzigt deze passage van Deuteronomium 24:3, die zou moeten luiden: “Indien de laatste man haar haat.”
‘Blijven’
We moeten een term verzinnen voor dit fenomeen: wanneer woorden die bedoeld zijn als advies zich in de tekst sluipen. Er is een gerucht dat een Guardian commentaarstuk werd gepubliceerd met de parmantige conclusie: “Denk aan het milieu voordat u deze e-mail afdrukt.” En in een bijbel uit 1805 is een proefleesteken als antwoord op de vraag of een komma moest worden geschrapt, terechtgekomen als deel van Galaten 4:29. “Maar gelijk toen hij, die naar het vlees geboren was, vervolgd heeft, dat hij, die naar den Geest geboren was, zou blijven, alzo is het ook nu.” Sommigen van u zullen zich een recenter geval hiervan herinneren, waarin de nieuwe leider van de Labourpartij per ongeluk de toneelregie “sterke boodschap hier” voorlas tijdens een toespraak. Dus een Corbyneske?
‘Uil-echtgenoot’
Een beschadigd lettertype in een editie van 1944 van de King James-versie veranderde het deprimerende gebod “Vrouwen, onderwerpt u op dezelfde wijze aan uw eigen echtgenoten” in het veel opwindender “onderwerpt u op dezelfde wijze aan uw uil-echtgenoten”, waardoor het vooruitzicht ontstond op een geheel nieuwe wereld van ornithologische ontmoetingen.
‘Heilige geest’
Dit lastige woord illustreert enkele van de valkuilen van bijbelvertalen. Het Griekse woord pneuma betekent adem of geest (denk aan ‘pneumatisch’), maar in de King James versie wordt het verkeerd vertaald als ‘geest’ (hoewel één betekenis van ‘geest’ natuurlijk geest is, werd het al in de 14e eeuw gebruikt om ‘bovennatuurlijk wezen’ te betekenen, en zou het een passende vertaling zijn geweest voor het Griekse woord phantasma). Niet alleen maakt dit het concept van de heilige geest een beetje verwarrend. Het geeft ons ook de bizarre uitdrukking “hij gaf de geest” (Lucas 23:46), die beter vertaald zou kunnen worden als “hij blies zijn laatste adem uit”.
‘Vrede op aarde en goede wil jegens de mensen’
Een mooi, allesomvattend sentiment voor Kerstmis, dit is wat een engel zei tegen de herders op een heuvel bij Bethlehem, volgens de King James versie. Behalve dat een nauwkeuriger vertaling van het Grieks is “vrede op aarde voor de mensen die hij begunstigt”, waarbij hij God is. Dus als je van vrede houdt, kun je maar beter bij hem in de gunst komen.
‘Uit uw leeuwen’
Er staan veel lendenen in de Bijbel. Als in “vrucht van” – dat wil zeggen kinderen. Een editie uit 1804 geeft echter een zoölogische draai aan de voortplanting, met “Uw zoon die uit uw leeuwen zal voortkomen.” De drukker was waarschijnlijk nog maar een welp.
‘Jesus’
Joshua, meer als. Ja, de Engelse naam is een transliteratie van het Griekse Iesous, dat komt van het Hebreeuwse Yeshua, een versie van Joshua. Dit feit zal waarschijnlijk aanslaan bij verveelde etentjes, maar waarschijnlijk niet bij 2 miljard christenen – die wel wat gewend zijn aan de status quo – of mensen die vloeken.
‘Drukkers hebben mij vervolgd’
Een Freudiaanse afsluiter van onze lijst, deze fout, in een bijbel uit 1612, geeft onze inktvingervlugge vrienden de schuld in plaats van “prinsen”. Geheel terecht, zou je denken. Behalve dat, in het tijdperk van het internet, we alleen onszelf de schuld kunnen geven. Denk alstublieft aan het milieu voordat u deze e-mail afdrukt.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}{highlightedText}}
