De 4-3 Under: Hoe het huidige personeel van de Chiefs past

Met het inhuren van nieuwe defensieve coördinator Steve Spagnuolo, zien de Chiefs waarschijnlijk een overstap van hun 3-4-defensie naar de 4-3. Dat heeft veel consternatie veroorzaakt onder Chiefs-fans, maar waar zijn de grootste problemen voor de Chiefs bij deze overstap?

Ik ga je een quick-and-dirty blik geven op waar sommige spelers kunnen passen, positieverantwoordelijkheden en wie de winnaars en verliezers zijn van de formatieswitch.

De 4-3 variant die Spagnuolo kiest om te gebruiken is vergelijkbaar met die gebruikt door zijn mentor en voormalig Andy Reid defensieve coördinator Jim Johnson, genaamd de 4-3 Under. Het 4-3 Under front deelt nogal wat overeenkomsten met die van de Chiefs 3-4 verdediging, waardoor deze overgang gemakkelijker is.

Weak-side defensive end – De Weak-side defensive end – ook wel de “LEO” genoemd – in de 4-3 Under is meestal de beste pass rusher van het team. Met zijn hand in het vuil, is deze verdediger verantwoordelijk voor de weak-side run contain tegenover de tight end en het achter de quarterback aan gaan. Met de huidige bezetting van de Chiefs zou dit een makkelijke invulling zijn voor Dee Ford. Beperkte verantwoordelijkheid voor de dekking, het vermogen om een rand te zetten, en – het belangrijkste – een geweldige pass rusher zijn allemaal dingen die we dit seizoen van Dee Ford hebben gezien.

3 Techniek – Opgesteld aan dezelfde kant als de weak-side defensive end, is de 3-tech een doordringende speler die in staat is om een guard één op één te verslaan. Deze positie is typisch een speler die een solide get-off heeft, naar beide kanten kan snijden en de snelheid heeft om de run vanaf de achterkant aan te vallen. Nogmaals, een makkelijke positie – en mogelijk een betere positie in de 3-4 basis verdediging – voor Chris Jones. Jones kan zijn snelheid en kracht gebruiken om in te storten op de run, achter de passer aan te gaan, en genoeg goede matchups één op één te vinden in een 4-3 under front.

1 Techniek – Tegenover de 3 techniek, is de 1 techniek typisch een 2-gap speler, die dubbelspel krijgt tegen de strong-side guard en center, waardoor de linebackers achter hem vrij zijn om stops te maken. Dit wordt meestal ingevuld door een speler in een “under tackle” of “nose guard” model, die de Chiefs hebben in Derrick Nnadi en Xavier Williams. Beiden zullen een dubbel team moeten commanderen om de linebackers schoon te houden, en beiden zouden voldoende capabel moeten zijn.

Strong-side defensive end – Opgesteld aan de sterke kant van de aanval, zal deze defensive end tussen de tight end en de tackle staan, en hun primaire verantwoordelijkheid is als een run stuffer met een minimale hoeveelheid pass rush mogelijkheid. Dit is eigenlijk een perfecte pasvorm om te proberen het maximale te halen uit Breeland Speaks, die vorig jaar tweede keus was. Speaks is solide tegen de run, maar lijkt ongemakkelijk in de ruimte, iets waar hij niet vaak mee te maken zal krijgen als hij op deze plek staat. Nu sommigen Speaks naar binnen willen schoppen naar 5-tech in de Chiefs 3-4 verdediging, biedt deze situatie een betere kans voor Speaks om zich te ontwikkelen als een startende speler voor de Chiefs.

SAM linebacker – Wanneer de meesten denken aan de 4-3 verdediging, denken ze aan drie off-ball linebackers op het tweede niveau achter vier defensive linemen. Met de 4-3 Under, schuift een van die off-ball linebackers naar beneden dicht bij de lijn van scrimmage – nog steeds staand – en kan de passer rushen of in dekking vallen om een tight end naar de safeties op het tweede niveau te dragen. Tijdens Spagnuolo’s tweede run als defensief coördinator bij de New York Giants, verwierf hij Olivier Vernon en Devon Kennard. Vernon speelde deze rol slechts mondjesmaat, maar was toch effectief. Vernon is een grote outside linebacker met beperkte dekkingsvaardigheden, maar was in staat om de run zeer goed te verdedigen van de tight end af en kon veel succes hebben als pass rusher staande. Als dat je bekend in de oren klinkt, zou dat moeten – het lijkt erg op wat Justin Houston de Chiefs onlangs heeft geboden.

* Kennard was echter de primaire optie voor Spagnuolo in zijn tweede run. Een 256-pond linebacker met goede rush-vaardigheden, Kennard bood een beetje meer snelheid als een hybride speler van de rand, in staat om een tight end naar de veiligheid te dragen.

Afhankelijk van of Spagnuolo groter of kleiner gaat, zou Houston in deze rol kunnen passen als de Chiefs hem behouden.

Mike linebacker – Schaduwend tussen de 1-tech en de 3-tech op het tweede niveau, de Mike linebacker’s verantwoordelijkheid in de 4-3 onder zijn om een korte hook zone in het midden van het veld te dekken en om de run aan te vallen. Met zijn beperkte dekkingscapaciteiten die hij dit seizoen heeft getoond – en ook met een veel vertrouwder viermans front voor hem, zoals hij in Dallas heeft gezien – is Anthony Hitchens een solide fit in deze rol. Hij zal minder blootgesteld zijn in de dekking, kan de fronten zetten, en gemakkelijker downhill aanvallen in plaats van gevraagd te worden om meerdere gaten te dekken als de weak-side linebacker in de Chiefs 3-4.

Will linebacker – Zittend achter de weak-side defensive end en de 3-tech, is de will linebacker belast met het afzetten van de running back in de run game en kicking out in mandekking of de flats tegen de pass. Deze will linebacker wordt meestal schoon gehouden door de verdedigende linemen voor hem, zodat hij ongehinderd kan aanvallen naar de running back als hij kan vanaf de zwakke kant van de formatie. Dorian O’Daniel is een goede verdedigende linebacker, die moeite heeft om blockers op te stapelen en af te schudden, en hij zou wel eens het grootste voordeel kunnen hebben van een switch. De Chiefs zouden zich in een geweldige positie kunnen bevinden om de derde-ronde pick van vorig jaar te gebruiken.

Wanneer de Chiefs overschakelen naar hun subpakket – iets dat elk NFL-team als hun primaire pakket uitvoert – evolueert dit gemakkelijk. De Chiefs kunnen de 1-tech verwijderen, de strong-side defensive end naar binnen schuiven en de SAM naar beneden brengen – een 4-2 front vergelijkbaar met wat ze in het verleden hebben gebruikt – of ze kunnen de strong-side defensive end verwijderen en groot in het midden blijven om te beschermen tegen de run, nog steeds als een 4-2 front.

Winnaars

Breeland Speaks is een grote winnaar hier, die een echte positie op het veld heeft. Zijn vermogen om inside te trappen in het sub package en de run te spelen in de basis zijn enorm gunstig voor de Chiefs. Dorian O’Daniel en Anthony Hitchens zouden een veel comfortabelere rol krijgen voor de stijl van spelen waartoe ze in staat zijn, en dat zou de run defense en de dekking van de Chiefs alleen maar ten goede komen. Chris Jones is ook een grote winnaar, die meer one-on-ones ziet in de basisverdediging en ook hij zou snaps kunnen vinden in de strong-side defensive end-rol van Speaks als de Chiefs op sommige plays een meer penetrerend front willen ontwikkelen.

Losers

Reggie Ragland heeft gewoon geen thuis in een 4-3 Under. Hij is niet sterk genoeg om een edge te zetten of de passer te rushen op de manier waarop Spagnuolo zijn SAM gebruikt, en hij is geen betere optie op de Mike dan Anthony Hitchens. Tanoh Kpassagnon is ook geen goede optie op SAM vanwege zijn run defense, en geen goede pass rusher als een LEO om van de andere EDGE te komen.

Met de Chiefs die een aantal serieuze beslissingen moeten nemen op pass rusher – Justin Houston’s opgeblazen contract en Dee Ford’s dreigende free agency – zullen ze moeten beslissen of ze beide moeten houden, of welke positie ze dit offseason moeten invullen. Terwijl de LEO positie is misschien wel de belangrijkste in het front, de vaardigheden van de SAM is een moeilijke te vinden.

Dus daar is waar het huidige personeel zou passen in een Spagnuolo 4-3 Under basis verdediging. Voel je je beter over de overstap? Slechter?

Waar denk je dat de Chiefs moeten aanvallen om het te verbeteren in free agency en in de draft?

*Note van de schrijver: Na het bekijken van meer wedstrijden, de SAM Linebacker speler profiel voor Spagnuolo moest worden bijgewerkt om het gebruik nauwkeuriger weer te geven. Oorspronkelijk werd Vernon gezien als de primaire verdediger in de wedstrijden die ik bekeek.