- 09.11.2020
- De Koude Oorlog, een wereldwijde machtsstrijd tussen dictatuur en democratie, eindigde in Berlijn op 9 november 1989. De loop van de geschiedenis was echter al lang daarvoor in gang gezet door beslissende gebeurtenissen buiten het land.
- Magie van ‘glasnost’ en ‘perestrojka’
- Gorbachev een inspiratie voor Oost-Europeanen
- Communisme’s greep voor het eerst gebroken in Polen
- Wat blijft er over van de Berlijnse Muur?
- Oost-Duitse leider verdrongen
- Ontbinding van de Sovjet-Unie
- De Berlijnse Muur, onze familie en wij
09.11.2020
De Koude Oorlog, een wereldwijde machtsstrijd tussen dictatuur en democratie, eindigde in Berlijn op 9 november 1989. De loop van de geschiedenis was echter al lang daarvoor in gang gezet door beslissende gebeurtenissen buiten het land.
Het was het wereldwijde symbool van de scheiding tussen Oost en West, van de strijd tussen communisme en kapitalisme: de Berlijnse Muur, die in 1961 door de dictatuur van de Duitse Democratische Republiek (DDR), beter bekend als Oost-Duitsland, was opgetrokken.
Omgeven door een 155 kilometer lange (96,3 mijl lange) bewaakte grens van beton en prikkeldraad, leefden de burgers in de West-sector van Berlijn op een eiland van vrijheid in het midden van de communistische DDR. En door de decennia heen keken veel Oost-Duitsers met wanhopig verlangen naar het onbereikbare Westen, in de hoop dat ze ooit zouden kunnen ontsnappen.
Lees meer: De eeuwigdurende strijd voor vrijheid
De Oost-Duitse autoriteiten begonnen in 1952 met patrouilles aan de binnen-Duitse grens. Tot dan toe was het betrekkelijk gemakkelijk geweest om tussen de twee te passeren. Ze sloten West-Berlijn af in 1961. Hier houden soldaten mensen tegen bij de bouw van de Berlijnse Muur.
In 1961 had het communistische Oost-Duitsland moeite zijn jonge, goed opgeleide bevolking ervan te weerhouden naar het Westen te emigreren. De Berlijnse Muur werd in één nacht, zonder waarschuwing, op 13 augustus bijna volledig neergehaald.
Deze beroemde foto uit september 1961 toont een vrouw die Oost-Berlijn probeert te ontvluchten via een flatgebouw waar één kant van het gebouw naar het Westen gericht was. Enkele mannen proberen haar terug naar binnen te trekken, terwijl anderen onder haar wachten in de hoop haar te kunnen helpen ontsnappen.
Onder toenemende interne en internationale druk leidde een verkeerde aankondiging van een Oost-Duitse ambtenaar op 9 november 1989 tot het openen van de muur. Duitsers aan beide zijden van de grens vierden dagenlang feest. Nieuwe openingen werden in de muur gemaakt, zoals hier op de Potsdamer Platz twee dagen later.
Vandaag de dag staan sommige delen van de Berlijnse Muur nog steeds overeind als een gedenkteken voor hard bevochten vrijheden. De beroemde East Side Gallery laat verschillende kunstenaars uit de hele wereld muurschilderingen aanbrengen op het overgebleven deel van de muur aan de Mühlenstrasse in Friedrichshain-Kreuzberg.
Politici van de deelstaatregering van Berlijn leggen bloemen langs de plaats van de Berlijnse Muur aan de Bernauer Strasse, 56 jaar op de dag na de bouw ervan. Minstens 140 mensen werden tussen 1961 en 1989 door Oost-Duitse grenswachten bij de muur doodgeschoten.
Dat alles veranderde in een oogwenk op 9 november 1989, toen een nieuw Oost-Duits reisbeleid werd aangekondigd tijdens een persconferentie live op de staatstelevisie. De wet kondigde aan dat – met onmiddellijke ingang – alle Oost-Duitse burgers vrij waren om naar het Westen te reizen. Duizenden mensen renden meteen naar de bewaakte grensovergangen in het hart van Berlijn, die slechts enkele uren later zouden worden geopend.
De beelden van mensen die samen aan beide zijden van de grens feestvierden, flitsten over de hele wereld en markeerden op aangrijpende wijze het einde van de Duitse deling. Minder dan een jaar later, op 3 oktober 1990, was het land, dat na de Tweede Wereldoorlog in Oost en West was verdeeld, weer verenigd. Maar die gedenkwaardige historische gebeurtenis werd alleen mogelijk gemaakt door de instemming van de overwinnaars van WO II: de Westerse Geallieerden – de VS, het VK en Frankrijk – en de communistische Sovjet-Unie.
Lees meer: Oost-Duitsland: Een mislukt experiment in dictatuur
Magie van ‘glasnost’ en ‘perestrojka’
Concessies gedaan door Mikhail Gorbatsjov, een Sovjethervormer die in 1985 aan de macht kwam, waren de sleutel tot het akkoord.
Axel Klausmeier, directeur van de Stichting Berlijnse Muur, Gorbatsjovs beleid van “glasnost” (openheid) en “perestrojka” (hervorming) was een duidelijke breuk met de Brezjnev-doctrine – een beleid dat erop gericht was dat de landen van het Warschaupact (de Sovjet-Unie en haar satellieten) niet zouden afwijken van de politieke koers die door het Kremlin was uitgezet.
Met Gorbatsjov, zei Klausmeier, was er plotseling sprake van een nieuw beleid: “Wat er ook gebeurt in onze socialistische broederlanden, deze staten zijn verantwoordelijk voor zichzelf.” Het Sovjet-besluit om niet naar Polen, Hongarije of Oost-Duitsland te marcheren toen de roep om democratische hervormingen steeds luider werd, was een beslist andere benadering dan in de afgelopen decennia. Vóór Gorbatsjov waren oproepen tot vrijheid in het Oostblok door de Sovjets brutaal de kop ingedrukt: in Oost-Duitsland in 1953, Hongarije in 1956 en het voormalige Tsjecho-Slowakije in 1968.
Lees meer: Oost-Duitsland begrijpen: Een nooit eindigende blik op het verleden
Gorbachev een inspiratie voor Oost-Europeanen
Steeds meer voelden burgerrechtenactivisten zich aangemoedigd om in hun eigen landen aan te dringen op glasnost en perestrojka. In Polen begonnen reeds in de zomer van 1988 contacten tussen communistische leiders en de pro-democratische vakbeweging Solidariteit, die toen nog officieel verboden was.
Deze contacten leidden tot de zogenaamde Ronde-tafelgesprekken, waaraan niet alleen leden van de politieke oppositie deelnamen, maar ook vertegenwoordigers van de zeer invloedrijke katholieke kerk van het land.
Onze kerkelijke vertegenwoordigers waren Karol Jozef Wojtyla, die als Paus Johannes Paulus II openlijk sympathie toonde voor de Solidariteitsbeweging tijdens de drie reizen die hij als pontife naar zijn vaderland maakte. Zijn gezag als hoofd van de katholieke kerk versterkte het geloof onder de tegenstanders van de communistische regering dat een positieve wending van het lot nabij zou kunnen zijn.
Een belangrijke mijlpaal vond plaats in juni 1989, toen kandidaten van de oppositie voor het eerst in de geschiedenis van het communistische Polen mochten deelnemen aan de parlementsverkiezingen – maar met één addertje onder het gras. Het leiderschap van het land, dat al tientallen jaren aan de macht was, moest van tevoren tweederde van alle parlementszetels krijgen, terwijl het resterende derde deel vrij kon worden betwist.
Communisme’s greep voor het eerst gebroken in Polen
Toch was het compromis een historisch keerpunt, omdat het het machtsmonopolie van de communistische partij doorbrak. Ook in andere landen van het blok waren er tekenen van een naderend keerpunt. In mei begon de Hongaarse regering met de ontmanteling van bewakingsapparatuur langs de Oostenrijkse grens.
Dat maakte de weg tussen Oost en West veel minder gevaarlijk, wat honderden Oost-Duitsers ertoe aanzette naar het westen te trekken en de DDR achter zich te laten.
Lees meer: Uwe Rösler: Duitse hereniging ‘kwam op het juiste moment voor mij’ als voetballer
Tegelijkertijd, tijdens de zomer van 1989, slaagden duizenden Oost-Duitsers erin te vertrekken door zich een weg te banen naar West-Duitse ambassades in het hele Oostblok. De onvrede, en de daaruit voortvloeiende druk op de hervormingsgezinde Oost-Duitse regering, groeide met de dag.
In september begonnen tienduizenden burgers zich elke maandag in de straten van Leipzig te verzamelen voor demonstraties. 9 oktober 1989 – toen 70.000 mensen bijeenkwamen om vreedzaam te protesteren voor verandering – wordt grotendeels gezien als het hoogtepunt van de demonstratiebeweging.
Wat blijft er over van de Berlijnse Muur?
Oost-Duitse leider verdrongen
Demonstranten marcheerden door de straten onder het scanderen van “Wij zijn het volk!” en “Geen geweld!” Ondanks de moedige demonstraties, verklaarde Klausmeier dat velen die marcheerden “zeer bang” waren voor de reactie van de regering. Maar toen de regering niets ondernam om in te grijpen, had de oppositie het gevoel gewonnen te hebben.
Een paar dagen later werd het hoofd van de Oost-Duitse staat en algemeen secretaris van de Socialistische Eenheidspartij van Duitsland (SED), Erich Honecker, uit de macht verdreven en vervangen door Egon Krenz, die zich bereid verklaarde burgerrechtenactivisten te ontmoeten.
Spoedig daarna, op 4 november, werd de Alexanderplatz in Berlijn de plaats van de grootste demonstratie in de geschiedenis van het land. Ongeveer een half miljoen mensen juichten en applaudisseerden toen oppositieleden hen toespraken – en joelden toen politici van de SED, waaronder Günter Schabowski, directeur van het Oost-Berlijnse district van de partij, het woord namen.
Ontbinding van de Sovjet-Unie
Vijf dagen later, op 9 november 1989, was het Schabowski die het nieuwe reisbeleid van Oost-Duitsland bekendmaakte. Daarmee had hij, bedoeld of onbedoeld, de opdracht gegeven de Berlijnse Muur omver te werpen. Er werd geen enkel schot gelost aan de grens. De deur naar de vrijheid was wagenwijd opengezet – en kon nooit meer worden gesloten.
In de maanden die volgden, vochten mensen in het hele Oostblok voor hun vrijheid. Uiteindelijk was de cirkel rond toen de Sovjet-Unie eind 1991 ineenstortte.
Maar de eerste stap werd gezet toen Gorbatsjov in 1985 aan de macht kwam. Zes jaar later, in 1991, kreeg hij de Nobelprijs voor de Vrede.
