Photo: Twenty20
Mindfulness-meditatie, loopmeditatie, bosbaden – tegenwoordig zijn er eindeloos veel manieren om je zen-fix te krijgen. De nieuwste? Spiegelmeditatie.
Dat klopt, de nieuwe manier om stress en angst te verminderen is door naar je spiegelbeeld te staren. Maar maak je geen zorgen: Dit is geen wedstrijd om te bepalen wie de eerlijkste van allemaal is. Het is een oefening die is ontworpen om zelfcompassie te ontwikkelen.
We spraken met de oprichter van de praktijk, Tara Well, PhD, professor in de psychologie aan Barnard College, Columbia University, om een kijkje achter de schermen te krijgen over waarom je tijd zou moeten maken voor zelfreflectie – letterlijk! Hier is wat je moet weten voor je eerste spiegelmeditatie sessie.
GeRELATEERD: 5 Blissful Meditation Studios to Stop and Feel the Zen
Mirror, Mirror On the Wall
Let’s be honest. De meesten van ons hebben een haat-liefde verhouding met de spiegel. Je kunt niet anders dan staren wanneer je een glimp van je spiegelbeeld opvangt. Maar kijk te lang en het kan ongemakkelijk zijn om je eigen blik vast te houden. En het is vaak makkelijk om in het konijnenhol van zelfkritiek en vergelijking te vallen. Een rimpel (of zes) hier. Te veel sproeten daar.
Zo voelde Well zich vroeger. “Als tiener leerde ik kritischer te worden over mijn uiterlijk en niet in de spiegel te willen kijken,” zegt ze.
“We gebruiken spiegels voor sociale verzorgingsrituelen zoals het fixeren van ons haar of make-up,” zegt Well. En als je dat dag in, dag uit doet, wordt het een gewoonte, wat zelfkritiek kan bevorderen. “Dan hebben we de neiging om langs onszelf heen te kijken, niet naar hoe we ons voelen. Of we zien onszelf niet als mensen, maar meer als objecten die er op een bepaalde manier uit moeten zien om goedkeuring te krijgen, “zegt ze.
GeRELATEERD: 7 Trainer Quotes That Will Instantly Boost Your Confidence
Het was niet totdat Well een Skype-sessie met een coachingclient uitvoerde dat ze zich de potentiële transformerende kracht realiseerde van het reflecteren op je eigen beeld.
Toen ze haar client vroeg om naar zichzelf in de camera te kijken en een moeilijk besef te uiten, zegt ze dat er iets klikte voor haar en haar client. Daarna experimenteerde Well met spiegelmeditatie tijdens een reis. “Toen ik thuiskwam, viel het mensen op hoe anders ik was,” zegt ze.
“Omdat ons wordt geleerd dat we er op een bepaalde manier uit moeten zien, zijn we op de een of andere manier gescheiden geraakt van hoe we ons van binnen voelen,” zegt ze. “De spiegel geeft je een glimp van wat er van binnen gebeurt.”
GERELATEERD: 7 Producten om je huis direct zen te maken
Spiegelmeditatie: Just Look Into Your Eyes
Een spiegelmeditatieoefening is zo eenvoudig als het klinkt. Zoek een rustige plek en comfortabel zitten met een spiegel propped voor je. Observeer jezelf gedurende 10 minuten … en dat is het. (Natuurlijk, als 10 minuten een eeuwigheid lijkt, begin dan met drie tot vijf minuten en ga van daaruit verder.)
In tegenstelling tot traditionele meditatiepraktijken, gebruik je geen mantra of speciale ademhalingstechniek. Je blik wordt de focus van je oefening. “De spiegel creëert een brandpunt en een hulpmiddel voor mensen om hun aandacht te volgen. Het maakt het veel gemakkelijker om terug te keren naar je centrum door dit hulpmiddel te gebruiken,” zegt Well.
“Het doel is om bij jezelf te zijn zonder een agenda en open te staan voor wat er komt. Er is geen manier om het goed of fout te doen,” zegt Well. “Kom gewoon met de intentie om vriendelijk voor jezelf te zijn.”
Spiegelmeditatie laat je eigenlijk in het oog kijken van de persoon die je kritische gedachten ontvangt – in dit geval, jijzelf. Maar de sleutel is om je negatieve gedachten te herkennen, dan te pauzeren, adem te halen en terug te keren naar je blik.
Door de dagelijkse oefening raak je meer vertrouwd met je eigen uiterlijk en merk je je kritische gedachten op. “Welke gedachten in je hoofd die normaal op de achtergrond zijn, komen naar de voorgrond,” zegt Well. “De spiegel heeft deze zelfoordelen niet gecreëerd, maar hij reflecteert ze naar je terug.”
Sommige mensen vinden de ervaring intens. Anderen ontdekken dingen die ze daarvoor niet wisten. Well raadt de oefening aan voor iedereen die geïnteresseerd is in persoonlijke groei of zijn typische mindfulnessrituelen wil veranderen. Houd in gedachten, merkt Well op, dat als je super neerslachtig wordt op jezelf, het tijd is om een tijdje weg te stappen van de spiegel.
GeRELATEERD: 5 Ways to Banish Negative Self-Talk for Good
Behind the Looking Glass
Well gelooft dat de belangstelling en de kracht van spiegelmeditatie te wijten is aan het feit dat onze cultuur zo uitgehongerd is naar aandacht die verder gaat dan het oppervlak. Neem bijvoorbeeld de opkomst van selfies en ander narcistisch gedrag. “De reden dat dat zo wijdverbreid is, is omdat mensen niet authentiek gezien worden door elkaar,” zegt ze. “Spiegelmeditatie is het tegenovergestelde daarvan. Het stelt je in staat om diep te kijken. En wanneer je in staat bent om die aandacht aan jezelf te geven, ben je in staat om vriendelijkheid en compassie aan anderen te geven.”
In haar studies ontdekte Well dat degenen die 10 minuten per dag spiegelmeditatie beoefenden, een significante afname van stress, angst en depressie meldden, vergezeld van een toename van zelfcompassie. Ze ontdekte dat vrouwen in de studie zich minder gingen richten op uiterlijk en meer op hoe ze zich voelden. Dit leidde weer tot zelfredzaamheid en een betere band met zichzelf. “Dan kies je relaties met mensen minder op basis van hoe ze je kunnen bevestigen of niet bevestigen, maar wie je authentiek krijgt,” zegt Well.
GeRELATEERD: Is a Lack of Self-Awareness Keeping You From Happiness?
Het kan ook een hulpmiddel zijn om te leren je emoties te reguleren, die we vaak verbergen of negeren in ons dagelijks leven. “Door spiegelmeditatie te doen, ben je je meer bewust van je emoties en neem je verantwoordelijkheid voor je emoties. Je gaat situaties bewuster in van hoe je je voelt,” zegt Well. “Als je negeert wanneer je boos of bang bent en verder gaat met die negatieve emoties, kunnen ze uitlekken op manieren die problemen veroorzaken voor jou en de mensen om je heen.”
Dus de volgende keer dat je je overweldigd voelt door emoties of gewoon een mentale pauze nodig hebt, ga dan naar de badkamer, haal een spiegel tevoorschijn en neem gewoon een paar minuten de tijd om jezelf te reflecteren. Je zou verbaasd kunnen zijn over wat je ziet.