Ik werd onlangs gedwongen om te schrijven over mijn ervaring van het zijn van een introvert toen een vriend van mij een verrassende mening deelde. Hij was aan het eind van een tirade over problemen waarmee hij te kampen had, toen hij pauzeerde, een slok van zijn drankje nam en zei,
“Ik weet niet waarom, maar als ik down ben en overweldigd door mijn problemen MOET ik gewoon met iemand praten; misschien niet om oplossingen te krijgen, maar gewoon om te LUCHT, weet je? Iemand die naar me luistert en me valideert!”
Ik was verbijsterd omdat ik het ongelooflijk moeilijk vond om me in hem in te leven. Het zou nooit in me opkomen om een andere ziel te zoeken als ik overspoeld word door problemen. Ik heb mijn problemen altijd tot op de bodem in mijn eigen geest moeten uitzoeken, begrijpen, van alle kanten bekijken en beslissen hoe ik erop moet reageren voordat ik ze kan delen (als ik ze al deel).
Mijn drang om over dit specifieke onderwerp te schrijven komt ook voort uit de drang om een paar misvattingen aan de orde te stellen die heersen over introverte mensen in het algemeen. Ik weet zeker dat het onderwerp is gedaan om dood te gaan en is opgenomen in tal van click bait artikelen, maar ik wil aan de slag om messing tacks en een paar vragen te beantwoorden in mijn eigen woorden, geholpen door ervaringen die ik heb uit de eerste hand.
Dus hoe dan ook, hier gaat.
“Hoe komt het dat je zo stil / stil?”
Ik realiseer me dat deze vraag komt uit een plaats van zorg en zorg, maar ik heb een hekel aan te moeten beantwoorden zo vaak. Het is alsof je probeert uit te leggen waarom ik als meisje geboren ben of waarom ik Indisch ben.
Als je wilt dat een extreme introvert zich openstelt of meer ontvankelijk is, krijg je betere resultaten door hem iets specifiekers te vragen, zoals:
Wat is je mening over dit voorval?
Wat vind je van deze film?
Het is nogal overbodig om introverte mensen te vragen “meer te praten” of “zich open te stellen”. Het ligt nu eenmaal niet in onze aard om zomaar ongevraagd meningen te delen.
Introverte mensen wachten eerder op een duidelijke opening of zoeken naar een soort “uitnodiging” van anderen voordat ze een gesprek aangaan (een knikje, een blik, een gerichte vraag). Extraverte mensen hebben de neiging aan te nemen dat als we willen deelnemen aan het gesprek, we dat gewoon doen, zonder te wachten op een hint van iemand anders. Ze zijn niet zo geneigd om te wachten en andere mensen te lezen voordat ze spreken – ze duiken er gewoon in, en ze verwachten dat reacties van andere mensen net zo snel en spontaan zijn.
Ik begrijp dat de stilte verontrustend kan zijn, maar een introvert vragen om zich open te stellen is hetzelfde als een extrovert vragen om zijn mond te houden. Je zou een extravert niet vragen waarom hij luidruchtig is, dus kun je introverten het beste een soortgelijke beleefdheid bieden door niet te vragen waarom ze stil zijn.
Wat is het grootste nadeel van een extreme introvert zijn?
Dikwijls verkeerd begrepen worden. Introverte mensen worden vaak bestempeld als “anti-sociaal”, “afstandelijk”, “verlegen” en “saai” … een extreme introvert nog meer.
Het was vanaf de eerste dag van de middelbare school duidelijk dat ik een vreemde eend in de bijt was; mensen wilden niet met me omgaan omdat ze ofwel niet van mijn bestaan op de hoogte waren, ofwel zich ongemakkelijk voelden bij mijn frequente stiltes. Als we op excursie gingen, stapte ik in de bus en nam een stoel vooraan bij het raam, zodat niemand de rest van de reis met mij opgescheept zou zitten. Ik was dat vreemde kind dat naar muziek luisterde of een boek las terwijl de anderen dansten en zongen en zich amuseerden. (Ik was blij dat ik mijn ding alleen deed – ik voelde me niet buitengesloten. Ik zat daar zodat ik de pret van de andere kinderen niet zou bederven met mijn stilzwijgen). Al het lawaai en de activiteit in combinatie met de beweging van de bus maakte me misselijk en ongemakkelijk. Dat doet het tot op de dag van vandaag nog steeds.
Ik ben op z’n minst dankbaar dat ik op school niet werd gepest. Gewoon meestal genegeerd. Ik had zelfs het geluk gezegend te zijn met een paar vrienden die me echt begrepen en van mijn gezelschap genoten, hoewel ik vreselijk eenzaam was als ze er niet waren. Ik voelde me net als Meesteres Mary heel tegendraads, omdat ik ernaar verlangde om uit te gaan en plezier te maken in een groep, maar als ik dan IN de groep zat en iedereen had het naar zijn zin – dan begon ik naar eenzaamheid te verlangen.
Dus om wat misverstanden en misvattingen weg te nemen, laat me nu benadrukken dat ik NIET anti-sociaal ben. Ik hou wel van mensen. Ik heb een leuke kant. Ik ben zeker niet verlegen. Dat is niet wat introversie is.
Nu ik 30 jaar oud ben en mezelf beter ken, ben ik de voors en tegens van mijn ‘introvertheid’ gaan accepteren. Wat andere mensen van me denken, deert me helemaal niet.
Enig advies voor introverte mensen.
BEN JEZELF.
Probeer geen extravert te zijn als je geen extravert bent.
Dit betekent niet dat je het socialiseren met anderen moet vermijden.
Het betekent alleen dat je je behoefte om tijd alleen door te brengen, weg van mensen, moet erkennen en accepteren. Wees er trots op; zie het niet als een zwakte.
Jarenlang geloofde ik dat ik sociaal onbekwaam, onhandig en fout was. Wat niet waar was, natuurlijk. Ik geniet gewoon meer van de eenzaamheid dan wat als ‘normaal’ kan worden beschouwd.
Introvert zijn kan heerlijk zijn. Ik verveel me zelden of heb geen dingen meer te doen. Als ik iets wil doen, zoals een film kijken of lekker eten, hoef ik niet iemand te zoeken om het mee te doen. Ik kan problemen en stress aan zonder al te afhankelijk te zijn van iemand anders.
Het is ook vermeldenswaard dat de meeste van mijn creatieve ideeën voortkomen uit het feit dat ik introvert ben. Ik ontdekte mijn passie voor kunst en schetsen door de manier waarop ik ben.
Introvert zijn is GEEN zwakte, dus laat het je niet tegenhouden. Geniet van de onafhankelijkheid die het je kan bieden, ontdek je passies en doe er wonderen mee!
Op het gevaar af betuttelend te klinken, moet ik zeggen dat introversie gewoon een persoonlijkheidskenmerk is, dus laat het je leven niet dicteren. Maak er geen excuus van om onbeleefd tegen mensen te zijn of te zwijgen terwijl je woorden echt een verschil kunnen maken. Ik noem het alleen maar omdat ik dit zeker op de harde manier heb geleerd, en ik wou dat iemand me wat eerder wat verstand had ingeslagen.
Ik wil graag afsluiten met een interessante analogie die ik ergens las die gaat –
“Als woorden als kogels zijn en mensen als geweren, zijn extreme extroverte mensen als aanvalsgeweren en extreme introverte mensen als sluipschuttersgeweren. Met AR’s zie je iets dat beweegt en spuit je onmiddellijk en snel munitie. Met sluipschuttersgeweren identificeer je het doel, controleer je de omstandigheden, richt je zorgvuldig en vuur je.”
Beiden hebben hun voors en tegens, en ze hebben allebei hun tijd en plaats om te schitteren onder de juiste omstandigheden. Zet ze bij elkaar en je kunt alles aan 😉