- Highclere Castle, Hampshire, is het huis van de graaf van Carnarvon en Lady Fiona
- Tweede vrouw verzocht zijn kinderen het 5.000 hectare grote landgoed te verlaten, beweerde een bron
- Bronnen beweerden dat Lady Saoirse, 28, en Lord Porchester, 27, het familiehuis verlieten
- De familie woonde maandag de Downton Abbey filmpremière in Londen bij
De real-life Downton Abbey heeft zijn eigen familiale spanningen nadat de kinderen van de graaf het 400-jaar oude landgoed verlieten na een bittere vete.
Dame Fiona, de tweede vrouw van de Graaf van Carnarvon, heeft zijn kinderen verzocht Highclere Castle, Hampshire, te verlaten, zo wordt beweerd.
De kinderen van de graaf, Lady Saoirse, 28, en Lord Porchester bekend als George Herbert, 27, zouden het familiehuis hebben verlaten nadat de spanningen waren opgelopen.
Highclere Castle is het beroemde huis van de familie Crawley in de hitserie Downton Abbey van ITV.
‘Ze heeft toegegeven dat zij en haar broer geen relatie hebben met Lady Fiona. Als gevolg van de breuk is hun relatie met de graaf meer onder druk komen te staan”, vertelde een bron aan The Sun.
Beiden Lady Saoirse en Lord Porchester verhuisden naar huisjes op het 5.000-acre landgoed en Saoirse is nu vertrokken.
De familie woonde maandagavond de première van de Downton Abbey-film in Londen bij op Leicester Square met sterren als Hugh Bonneville, die de graaf van Grantham speelt, en Dame Maggie Smith.
Een toeschouwer onthulde echter dat het stel afstand hield van zijn kinderen en zei: “De Earl vertrok zonder afscheid te nemen van Saoirse.
Een woordvoerder van de graaf en gravin zei: ‘Saoirse en George hebben elk een slaapkamer bij hun vader en stiefmoeder en een huisje dat ze kunnen gebruiken op het landgoed.
‘De familie was op de première en de after-party en heeft zich grondig vermaakt.’
Lady Fiona ontmoette haar man de graaf van Carnarvon, bekend als Geordie, in 1996, twee jaar nadat zijn eerste huwelijk was stukgelopen. Het paar heeft samen een 20-jarige zoon Edward.
Het eerste huwelijk van de graaf was met de dochter van renpaardeneigenaar Kenneth A. Wilby en prinses Prospero Collona di Stigliano, Jayne M. Wilby, op 16 december 1989, maar het paar scheidde in 1998.
Zijn oudste zoon Lord Porchester zal na de dood van de graaf het landgoed Highclere erven.
Zijn tweede vrouw Fiona Carnarvon is een voormalig accountant bij Coopers & Lybrand en is de oudste van zes zusters.
Ze studeerde Engels en Duits aan de universiteit van St Andrews, waar ook de hertog en hertogin van Cambridge woonden.
Haar vader, Ronnie Aitken, overleed in 1993, gevolgd door haar moeder, Frances, in 1999.
Zij en Geordie erfden het landgoed in Berkshire na de dood van zijn vader, de 7e graaf, in 2001, en haar eerste boek, gepubliceerd in 2011, verhaalde hoe een andere voormalige gravin, Lady Almina – Lady Catherine’s schoonmoeder en Geordie’s overgrootmoeder – het kasteel tijdens de Eerste Wereldoorlog veranderde in een ziekenhuis voor gewonde soldaten.
‘Toen schreven veel mensen me om te vragen wat er daarna gebeurde,’ zegt Fiona, ‘dus heb ik de archieven van Highclere en de dagboekaantekeningen van het personeel gebruikt om Catherine’s verhaal voor het tweede boek samen te stellen.
Maar het was Downton Abbey dat Highclere in 2010 op de kaart zette, toen scenarist Julian Fellowes, een goede vriend van Fiona en Geordie, het gebruikte als zowel de inspiratie (Downton’s fictieve chatelaine Lady Cora was losjes gebaseerd op Almina) als de setting voor zijn bekroonde ITV-drama.
Zes series en een première verder, nemen filmploegen en kostuumontwerpers het kasteel maandenlang over, en creëren de onstuimige wereld van butlers en bals en upstairs-downstairs shenanigans onder leiding van Hugh Bonneville en Dame Maggie Smith.
Lady Fiona vertelde aan You Magazine: In eerste instantie dachten we dat het een beetje leuk zou zijn en onze marketing zou helpen. (Per slot van rekening heeft het huis ’tussen de 50 en 80′ slaapkamers te onderhouden.)’
Ze voegde eraan toe: ‘We hadden geen idee dat het zo’n succes zou worden.’
De familie woont op Highclere terwijl het filmen om hen heen doorgaat. Maar ze delen onze nationale obsessie met de fictieve familie die op zondagavond hun historische huis bewoont.
Toesprekend over de ITV-serie zei Lady Fiona het volgende: We gaan altijd om 9 uur zitten voor Downton. Het is heel vreemd om ze op de televisie te zien in een bepaald deel van het kasteel, terwijl je er tien meter vandaan zit.’
In april van dit jaar woonde de koningin de begrafenis bij van de moeder van de graaf, Jeanie, gravin van Carnarvon, die de weduwe was van de 7e graaf van Carnarvon en voormalig beheerder van het kasteel. Zij stierf op 83-jarige leeftijd.
Jeanie ontmoette haar echtgenoot Henry Herbert, of Lord Porchester, in Uckfield House in Sussex – de residentie van haar nicht Lady Rupert Nevill, een jeugdvriendin van de Koningin.
Haar echtgenoot, Lord Rupert Charles Montecute Nevill, was lid van de aristocratische familie Nevill en penningmeester en vervolgens privé-secretaris van prins Philip, hertog van Edinburgh, tussen 1970 en 1982.
Jeanie en Henry trouwden in 1956 in de St James Episcopal Church, Madison Avenue.
Ze keerden terug naar het Verenigd Koninkrijk en kregen drie kinderen – George (Geordie), de huidige Graaf van Carnarvon, in 1956; Henry (Harry), geboren in 1959, en Carolyn, geboren in 1962, die getrouwd is met John Warren, de huidige adviseur van de Koningin voor de bloedveestapel met zijn zoon Jake.
Maandagavond was de cast van Downton aanwezig bij het glinsterende rode-loper-evenement voor de wereldpremière in Leicester Sqaure in Londen.
Michelle Dockery, Elizabeth McGovern en Laura Carmichael voerden de glamour van de sterren aan toen ze maandagavond arriveerden bij de première van de Downton Abbey-film.
Michelle, 37, schitterde in een gouden jurk met lovertjes en zorgde ervoor dat alle ogen op haar gericht waren terwijl ze haar entree maakte op de rode loper samen met haar mede-sterren.
De actrice, die als Lady Mary Crawley in de franchise speelt, koos voor een prachtige één schouder jurk die haar slanke lichaamsbouw omhelsde en ze combineerde het met een paar eenvoudige goede oorbellen.
Lady Edith Crawley-actrice Laura zag er al even glamoureus uit. Ze droeg een elegante asymmetrische zwarte jurk waarin haar gespierde pinken perfect tot hun recht kwamen.
Elizabeth gaf een showstopping show tijdens haar beurt op de rode loper, toen ze koos voor een opvallende hete roze jurk met een mooie sweetheart halslijn en pofmouwen.
De actrice, die Cora Crawley speelt in de serie, zag er sensationeel uit in de nauwsluitende japon met ruches aan de achterkant van het vloerlange exemplaar.
De geschiedenis van Highclere Castle
De huidige Lord en Lady Carnarvon wonen fulltime in het prachtige kasteel Highclere, waar de zes series van de ITV-hitserie Downton Abbey zijn opgenomen.
De eerste schriftelijke bronnen over het landgoed dateren uit 749, toen een Angelsaksische koning het landgoed schonk aan de bisschoppen van Winchester. Bisschop William of Wykeham bouwde een prachtig middeleeuws paleis en tuinen in het park.
Later werd het paleis herbouwd als Highclere Place House in 1679 toen het werd gekocht door Sir Robert Sawyer, procureur-generaal van Charles II en James II en directe grootvader van de huidige Earl.
In 1771 maakte ‘Capability’ Brown plannen voor de verandering van het terrein, het water en het symmetrische Georgian huis op Highclere voor de 1e Earl of Carnarvon.
In 1842 voltooide Sir Charles Barry – die in die tijd ook aan de Houses of Parliament werkte – zijn definitieve ontwerpen voor de 3e Earl of Carnarvon, waarbij Highclere Place House werd omgevormd tot Highclere Castle.
Uit het onderzoek van de gravin is gebleken dat in 1867 de grondwet van Canada werd opgesteld in de British North America Act door 4e Earl of Carnarvon en John A. Macdonald, later de eerste premier van Canada.
Highclere werd tot 1916 twee jaar lang als ziekenhuis gebruikt, maar toen de oorlog in een stroomversnelling raakte, werd de medische uitrusting naar Londen overgebracht om het hoofd te bieden aan de stijgende aantallen slachtoffers.
In 1922 ontdekte de 5e graaf van Carnarvon samen met zijn vertrouwde collega en vriend Howard Carter het graf van Toetanchamon.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Highclere Castle de thuishaven van evacués, wier namen in het lood van het dak zijn geëtst. Tijdens het conflict stortten militaire vliegtuigen van vier naties neer op het landgoed van Highclere terwijl ze in actieve dienst waren.
De vader van de huidige graaf was racemanager van de koningin van 1969 tot aan zijn dood in 2001.
Heden ten dage is het kasteel het thuis van de 8e graaf en gravin van Carnarvon.