Bala Shammugasamy (links) werkt in het lab met de directeur van het onderzoekscentrum, professor Fariba Dehghani (rechts).
“Bala heeft een biologisch screeningplatform opgezet om verschillende bioactieve verbindingen op kankercellen te testen en te bepalen welke verbinding het meest effectief is om de cellen slapend te houden. Uiteindelijk willen we de moleculaire mechanismen begrijpen die dit gedrag mogelijk maken. De hoop is om uiteindelijk een supplement voor de voeding te maken dat als chemopreventief middel zou kunnen fungeren. Het zou zelfs na chemotherapie kunnen worden gebruikt om een terugval in de kankergroei te voorkomen,” zegt Dr. Peter Valtchev.
Industriepartner Defugo, een bedrijf met een gepatenteerde technologie, biedt de mogelijkheid om de actieve verbindingen die nodig zijn voor Bala’s onderzoek terug te winnen en te verrijken.
“Het product dat wordt getest is een commercieel product dat in een bestaande fabriek wordt geproduceerd; dit is een zeer opwindend project voor ons bedrijf, “zegt Tim Lang, Chief Technical Officer bij Defugo.
Hoewel het screeningsproces intrigerende resultaten laat zien, herinnert Dr. Valtchev ons eraan dat de positieve effecten zich voordoen in een gecontroleerde omgeving waar de kankercellen voortdurend in contact staan met de bioactieve verbindingen. Hoewel de biomoleculaire theorie er is, is het moeilijk te voorspellen hoe deze verbindingen zich in het menselijk lichaam zullen gedragen.
Bala hoopt zijn doctoraat begin volgend jaar af te ronden en heeft geleerd geduldig te zijn wanneer hij niet de laboratoriumresultaten krijgt die hij wil. “Het doctoraatsleven is veeleisend, zowel mentaal als fysiek, maar het is echt een interessante reis en de ervaring waard. Ik hou van de uitdaging en het werk. Het houdt me gemotiveerd om om 8 uur ’s ochtends naar het lab te komen om meer tests te doen en meer resultaten te krijgen. Het is een oefening in veerkracht om te stoppen en na te denken over waarom de test faalt. Maar slechts kleine veranderingen in het proces en het experimentontwerp kunnen een enorm verschil in de resultaten veroorzaken,” zegt Bala.