Een van onze meest geliefde gewoonten vóór het huwelijk: bruidsdouches zijn een fantastische manier voor de aanstaande bruid om haar aanstaande huwelijk te vieren met vrienden, familieleden en haar bruidsgezelschap. Maar hoewel veel vrouwen ervoor kiezen om aan deze traditie deel te nemen, weten waarschijnlijk maar weinigen waar de moderne bruidsdouche vandaan komt en waarom we cadeaus geven aan de aanstaande bruid (die toch al een heleboel huwelijkscadeaus gaat krijgen!). Om een licht te werpen op deze en andere interessante mysteries, hebben de event coördinatoren van De Luxe Banquet Hall in Los Angeles het internet afgezocht naar aanwijzingen over de oorsprong van dit geliefde bruidsfeestje. Dit is wat we gevonden hebben:
Eerdere verhalen over de bruidsdouche: 16e eeuws België
Hoewel de precieze oorsprong van de hedendaagse bruidsdouche onbekend is, geloven veel historici dat de traditie ontstond in het 16e eeuwse Brussel, België. Volgens een populaire legende werd een mooi jong meisje verliefd op de molenaar van het dorp, die zo goed was voor de armen dat hij er niet in slaagde zelf rijkdom te vergaren. De vader van het meisje, die wenste dat zij met de rijkste man van de stad zou trouwen, dreigde haar bruidsschat kwijt te schelden als het meisje met de molenaar zou trouwen. Toen de arme burgers (aan wie de molenaar vriendelijkheid had betoond) hoorden dat het meisje haar bruidsschat zou verliezen, “overlaadden” zij haar met honderden kleine geschenken die bij elkaar veel meer waard waren dan haar bruidsschat.
Bruidsgiften in de Verenigde Staten
Hoewel de gewoonte om een bruidsschat te geven in bijna alle moderne culturen niet meer bestaat, genoot de traditie om de aanstaande bruid te overladen met geschenken (en tegelijk haar recht te bevestigen om met de man van haar keuze te trouwen) een heropleving in populariteit in Amerika rond het begin van de 20ste eeuw. In die tijd begonnen vooral gezinnen uit de hogere middenklasse cadeautjes te geven voor hun welgestelde dochters, en tegen de jaren 1930 had de traditie zich verspreid naar de middenklasse en de lagere middenklasse op het platteland van Amerika. Het vroegste gebruik van de term “bruidsfeestje” wordt toegeschreven aan de Grand Rapids Michigan Evening Press, die in juni 1904 schreef: “De ‘douchefeestjes’ waartoe het gehuwde paar door verkeerde gastvrijheid gedwongen wordt.
Omdat bruidsdouches niet doordrenkt zijn van dezelfde starre sociale, culturele of religieuze tradities als bruiloften, is het formaat van de viering flexibel, met één uitzondering: bruidsdouches zijn voortgekomen uit een traditie van cadeaus geven, dus het geven van cadeaus is het enige verplichte aspect van de pre-huwelijksfeestjes. Historisch gezien hebben geschenken de neiging de traditionele rolpatronen te versterken – vrouwen krijgen vaak huishoudelijke artikelen, zoals kook- of schoonmaakartikelen, of geschenken die de rol van de vrouw als “seksuele partner” van de echtgenoot versterken – maar de laatste jaren hebben geschenken de neiging zich meer te richten op de eigenlijke interesses van de aanstaande bruid.