- De iPod veranderde de manier waarop we naar muziek luisteren en hielp Apple uit te groeien tot een van de grootste bedrijven ter wereld.
- Maar de iPod ging van Apple’s hitproduct naar in principe niet meer bestaand. De iPod Classic, Nano en Shuffle zijn allemaal uit productie genomen.
- Apple heeft de iPod Touch in 2019 wel vernieuwd, maar het is duidelijk dat de dagen van de iPod geteld zijn. Het kon niet opboksen tegen de iPhone en de opkomst van muziekstreamingdiensten zoals Spotify.
- Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.
Hieronder volgt een transcript van de video.
Irene Kim: Dit veranderde de manier waarop we naar muziek luisteren. En het heeft Apple geholpen om een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld te worden. Sinds de lancering van de iPod in 2001 heeft Apple meer dan 400 miljoen iPods verkocht en meer dan 35 miljard muzieknummers.
Clip: Dit is een uitstekende rechthoek.
Clip: Je hebt mail.
Kim: Een nieuwe markt voor digitale media was in opkomst. Cd’s waren in die tijd goed voor 80% van de muziekinkomsten in de VS. Je kon luisteren op een grote stereo, een draagbare cd-speler, of een heel album naar je computer rippen. Maar CD-spelers en vroege draagbare mediaspelers hadden veel problemen. Ze waren groot en onhandig, sloegen vaak over tijdens het afspelen, en geen van beide kon veel nummers afspelen. Het vond de concurrentie volstrekt ontoereikend, en het wilde iets maken dat kleiner en krachtiger was. Maar Apple wist niet precies wat dit apparaat was. Totdat zijn voormalige hoofd hardware, Jon Rubinstein, een ontmoeting had met Toshiba op een Macworld expo in Tokio.
Rubinstein kreeg een 1,8 inch harde schijf te zien, wat ongelooflijk klein was voor die tijd. Deze nieuwe harde schijf combineerde opslag en draagbaarheid. Precies waar Apple naar op zoek was. Apple’s nieuwe mediaspeler was nu mogelijk. De eerste iPod werd aangekondigd op 23 oktober 2001.
Steve Jobs: iMac, iBook, iPod. Daar is het, precies daar.
Kim: Hij had een capaciteit van 5 gigabyte, kostte 399 dollar, en beloofde 1000 liedjes in je zak te houden. In 2020 klinkt dat misschien een beetje underwhelming. Vergeleken met een iPod Touch uit 2019 had hij 84% minder opslagruimte en kostte hij, gecorrigeerd voor inflatie, bijna 400 dollar meer. En het was super lomp.
Maar vergeleken met andere producten in die tijd, zag het er beter uit en functioneerde het beter. Er pasten veel meer muzieknummers in, en met het nu iconische scrollwiel kon je gemakkelijk door een grote muziekbibliotheek navigeren.
Lisa Eadicicco: Vóór de iPod was er geen gemakkelijke manier om veel muziek mee te nemen voor onderweg. Het heeft echt de weg vrijgemaakt voor Apple om de dominante speler te worden op het gebied van mobiele apparaten.
Kim: Maar niet iedereen zag de iPod als het succes dat het zou worden. De eerste kritieken waren kritisch vanwege de hoge prijs en de beperkte functionaliteit. De New York Times citeerde een analist die zei: “Het is een leuke functie voor Macintosh gebruikers. Maar voor de rest van de Windows-wereld maakt het geen verschil.”
Eadicicco: Het leek een duur product dat zich slechts richtte op een relatief klein deel van de computergebruikers. Wat de iPod echt zo succesvol maakte, en dat komt eigenlijk maar op één ding neer, was dat hij heel makkelijk in het gebruik was.
Kim: De iPod deed maar één ding, en dat deed hij heel goed.
Eadicicco: In 2001 was hij eigenlijk, je weet wel, behoorlijk gestroomlijnd en draagbaar. De iPod was bijna een statussymbool. Je wilde pronken met je muziekcollectie: Maar Apple was niet alleen afhankelijk van de iPod. Negen maanden eerder had Apple iTunes uitgebracht, een digitale muziekspeler voor de Mac.
Eadicicco: Het ecosysteem was een beetje meer gefragmenteerd als je kijkt naar andere bedrijven en de manier waarop zij dingen doen. Ze hadden allemaal eigen software die gewoon niet zo goed werkte als iTunes en niet zo makkelijk te gebruiken was.
Kim: En de FireWire-aansluiting van de iPod bracht nummers sneller over dan USB. Je kon een hele CD aan liedjes in 10 seconden op je iPod zetten. In april 2003 lanceerde Apple de iTunes Music Store, waar honderdduizenden liedjes voor € 0,99 per stuk te koop waren. De winkel verkocht in de eerste week meer dan een miljoen nummers. Maar iTunes was alleen beschikbaar op de Mac, die minder dan 3% van het wereldwijde marktaandeel voor computers had. Dus zes maanden later verraste Apple iedereen en bracht iTunes uit voor Windows.
Jobs: Ik ben hier om u vandaag te melden dat dit is gebeurd. ITunes voor Windows is waarschijnlijk de beste Windows app ooit geschreven.
Kim: Nu kan iedereen een iPod gebruiken. In de eerste acht maanden verkocht iTunes 25 miljoen liedjes. En de verkoop van iPods explodeerde jaar na jaar. De iPod werd zo’n beetje het gezicht van draagbare MP3-spelers, en het werd voor anderen heel moeilijk om te concurreren. En het overtuigde ook mensen, weet je, als je iTunes en je iPod zo leuk vindt, dan zou je het misschien ook leuk vinden om een Mac te gebruiken.
Kim: Maar het waren niet alleen consumenten; de muziekindustrie hield ook van de iPod. In het begin van de jaren 2000 groeide de piraterij snel. Napster had 80 miljoen gebruikers in slechts drie jaar. De muziekindustrie zag file-sharing bedrijven als Napster als haar grootste bedreiging.
Lars Ulrich: Het is dus duidelijk dat als muziek gratis te downloaden is, de muziekindustrie niet levensvatbaar is.
Kim: ITunes overbrugde de kloof tussen de muziekindustrie en de consument door een makkelijke en betaalbare manier te bieden om online muziek te kopen.
Jobs: We gaan illegaal downloaden bestrijden door ermee te concurreren.
Kim: In 2004 vertelde de voorzitter van de Recording Industry Association of America aan Newsweek: “De iPod en iTunes store zijn een stralend licht in een zeer sombere tijd in de industrie.” In de daaropvolgende jaren heeft Apple de iPod geüpgraded en meer modellen in verschillende prijsklassen uitgebracht, zoals de Mini, Shuffle en Nano, met meer opslagruimte, betere draagbaarheid en nieuwe functies, zoals het afspelen van video’s.
Eadicicco: Voor de mensen met een enorme muziekbibliotheek was er de grote Classic. En dan, als je echt alleen maar een paar nummers mee wilde nemen, had je de kleine Shuffle die je aan je kon vastklikken. Ze probeerden echt na te denken over elk type persoon dat een iPod kocht en wat ze ervan zouden willen.
Kim: In 2007 bracht Apple de iPod Touch uit, een iPod met aanraakscherm die was voorzien van apps, games en een internetbrowser. De verkoop bereikte een hoogtepunt in 2008 met 54,8 miljoen verkochte exemplaren. In een interview met Wired in 2004 noemde Will Smith de iPod “het hebbeding van de eeuw.”
Eadicicco: Ik denk dat iedereen die in het begin van de jaren 2000 is opgegroeid zich die iPod-reclames nog wel herinnert. Het markeerde ook de verschuiving van een computerbedrijf naar een bedrijf in persoonlijke elektronica. Zonder de iPod zou je kunnen zeggen: wie weet of er nu een iPhone zou zijn.
Kim: Maar het succes van het apparaat zou niet lang meer duren. Maanden voordat de iPod Touch op de markt kwam, bracht Apple een ander product uit waar je misschien al van gehoord had.
Jobs: Een iPod, een telefoon, en een internet communicator. Dit is één apparaat. En we noemen het: iPhone.
Eadicicco: Dus als je al die drie dingen in één had, had je waarschijnlijk geen apart apparaat meer nodig om alleen maar naar muziek te luisteren.
Kim: Om het nog erger te maken, noemde Apple de muziekapp op de oorspronkelijke iPhone, “iPod.” De opkomst van de iPhone en de ondergang van de iPod hebben een direct verband. De verkoop van IPod begon te dalen in 2008, terwijl de iPhone enorm groeide. In die tijd bracht Apple nog steeds nieuwe modellen van de iPod uit. Maar het zou zijn eigen product al snel in de steek laten.
In 2009 zei de toenmalige Chief Financial Officer Peter Oppenheimer: “We verwachten dat onze traditionele mp3-spelers in de loop van de tijd zullen afnemen, omdat we onszelf kannibaliseren met de iPod Touch en de iPhone.” In 2011 werd de iPod ingehaald door de iPhone. Drie jaar later stopte Apple met de verkoop van de iPod Classic. Op dat moment was de iPod goed voor minder dan 2% van de omzet van Apple. Het was duidelijk dat de dagen van de iPod geteld waren.
Tijdens een earnings call in 2014 zei Tim Cook zelfs: “We weten allemaal al een tijdje dat de iPod een afnemende business is.” Uiteindelijk, in 2017, stopte Apple met de Nano en Shuffle. Dit waren de laatste apparaten van Apple die geen verbinding maakten met internet, wat betekende dat ze geen gebruik konden maken van de diensten waar Apple zich op richtte, zoals de App Store, Apple Music en Apple TV Plus.
Maar de dood van de iPod sluit ook een hoofdstuk af in de gadgetgeschiedenis. Apparaten die slechts één doel dienen, zoals de iPod Classic, voelen verouderd aan naast smartphones en tablets die in wezen draagbare computers zijn. In tegenstelling tot de Apple Watch, die fungeert als een metgezel van je smartphone, was de iPod gewoon overbodig. Hoewel het een productcategorie definieerde, kon het zichzelf niet redden van zijn eigen bedrijf.
Maar het werd ook gekwetst door een grotere trend in de muziekindustrie. Naarmate streamingdiensten als Pandora en Spotify groeiden, begonnen mensen minder muziek te kopen. Zelfs Apple is iTunes aan het vervangen door zijn streamingdienst, Apple Music. Streaming is nu zelfs de grootste bron van inkomsten voor de Amerikaanse muziekindustrie. Maar de iPod is nog niet helemaal dood. Apple heeft zijn iPod Touch in 2019 opgefrist met een snellere processor en meer opslagmogelijkheden.
Eadicicco: Dus de iPod is niet totaal irrelevant. Het kan zeker zo voelen. Een nieuwe iPod touch geeft Apple gewoon een ander apparaat waarop mensen toegang hebben tot hun diensten.
Kim: En iPods hebben nog steeds een paar toepassingen. Het zijn goede apparaten voor kinderen, die naar de sportschool gaan, of voor mensen die nog steeds graag muziek willen hebben. Maar in 2020, wanneer onze apparaten alles kunnen doen en overal naartoe kunnen, lijkt het onwaarschijnlijk dat een gadget voor één doel weer massaal succes zou kunnen vinden.
EDITOR’S NOTE: Deze video is oorspronkelijk gepubliceerd in februari 2020.