Iedere uitvinding heeft wel een interessant feit, of het nu om een uitvinding gaat of om de toepassing ervan. Vaseline, een variant van petroleum, heeft ook zo’n feitje.
Sir Robert Chesebrough begon zijn carrière als chemicus die kerosine raffineerde uit de olie van de potvissen. De man was op zijn zachtst gezegd nieuwsgierig. Hij ontdekte petroleum in Titusville, Pennsylvania en om meer van deze bron te ontdekken reisde hij naar Titusville, waar hij zijn baan opzegde. Hij ging daar onderzoek doen naar de nieuwe materialen die uit deze nieuw gevonden brandstof konden worden gemaakt. Zo ontdekte hij petroleum gelei, die hij in de handel vaseline noemde.
Chesebrough had veel vertrouwen in dit produkt en alvorens het voor het eerst op de markt te brengen smeerde hij het op zijn eigen snij- en brandwonden. Omdat hij tevreden was over zijn product, probeerde hij het aan een paar drogisterijen te verkopen, maar niemand was bereid deze nieuwe uitvinding van hem te vertrouwen, en dus mislukten al zijn pogingen om het te verkopen.
Toen reisde hij op een mooie dag naar New York om een demonstratie van zijn product te geven. Ten overstaan van een grote menigte verbrandde hij zijn huid met een open vlam of een zuur, en bracht er vervolgens vaseline overheen aan, om de wonderbaarlijke werking van dit product te demonstreren. Hij deelde zelfs gratis monsters uit om de vraag naar dit product te vergroten.
Zijn strijd betaalde zich uiteindelijk uit in 1870 toen hij zijn eerste fabriek begon en dit product de naam ‘Vaseline’ gaf met een patent erop.
Sindsdien beweerden verschillende mensen dat Chesebrough zoveel vertrouwen in zijn product had dat hij er zelfs elke ochtend een lepel van nam! De speculaties bleken waar te zijn toen Chesebrough zelf bekende dat hij het verscheidene jaren ’s morgens gebruikte – hij werd zelfs 96.
Niemand weet of ook dit een speculatie is, maar het is een onweerlegbare waarheid dat Vaseline het genezen in ons dagelijks leven een stuk gemakkelijker heeft gemaakt.