Er is iets met een Grieks eiland dat het tot de ultieme huwelijksreisbestemming lijkt te maken. Maar waarom zou je genoegen nemen met één eiland als je er in één keer meerdere kunt verkennen? Griekenland is praktisch ontworpen voor pasgetrouwde stellen die hunkeren naar een adembenemend landschap, hete zonnestralen (het best te genieten vanuit een van de honderden overloopzwembaden), een verrukkelijke keuken en de mogelijkheid van eenvoudig avontuur.
Athene
De meeste vluchten komen aan in Athene, en het is de moeite waard om daar een dag of twee door te brengen voordat u de Egeïsche Zee intrekt om de monumentale Akropolis en het Parthenon te zien. Bekijk de antieke bling in het Nationaal Archeologisch Museum en probeer de baanbrekende Griekse gastronomie van sterrenkok Argiro Barbarigou in Restaurant Papadakis. Verblijf in het artsy-chique boetiekhotel NEW Hotel, waar de penthouse suite een buitenbed heeft (naast een binnenbed), zodat pasgetrouwden onder de sterren kunnen slapen, met de gloeiende Akropolis in de verte. (De brunch in NEW is episch, met Bloody Marys gemaakt met garam masala kruiden en handgemaakte vodka’s doordrenkt met citroengras, mierikswortel of basilicum, en koriander). Vanuit Athene neemt u een boot of een korte vlucht naar uw eerste schilderachtige eiland – er zijn 277 bewoonde eilanden om uit te kiezen, in totaal 6000 in het land.
Santorini
Het beroemde huwelijksreis-eiland Santorini is een verstandige keuze om mee te beginnen. Lange strandwandelingen zijn moeilijk op dit populaire, met kliffen bezaaide Cycladische eiland, maar je bent verzekerd van enkele van de meest memorabele zonsondergangen van je leven boven de caldera, die is ontstaan toen een vulkaan duizenden jaren geleden uitbarstte. Slenter overdag door de gestapelde, witgekalkte dorpjes van Oia, Thira en Imerovigli; bekijk de oude archeologische vindplaats, proef de lokale wijn en bevaar de zilte zee per catamaran. s Avonds verblijft u in het chique, ambachtelijke hotel Grace Santorini, waar privézwembaden, heerlijke bedden, wereldse voorzieningen en een vrij uitzicht op de caldera standaard zijn. Must-eats zijn het eigen restaurant van het hotel en The Athenian House, aan de overkant van de weg, voor onvergetelijke diners met innovatieve Griekse gerechten.
Ios
Ios, wat bloem betekent, is een gemakkelijke boottocht verwijderd en staat bekend om meer van een upbeat party scene in de zomer, samen met spectaculaire stukken van het gouden zandstrand met turquoise water en een overvloed aan gebouwen met blauwe daken. Het vijfsterrenhotel Liostasi geniet hier de voorkeur vanwege het betoverende uitzicht en het strakke design. Stranden worden ook gewaardeerd in Serifos, een ander Cycladisch eiland, waar u zich kunt nestelen in de milieuvriendelijke gerenoveerde mijnwerkershuisjes van Hotel Coco Mat direct aan het zand van Vagia Beach. Als gastronomische genoegens bovenaan uw lijst van interesses staan, moet het eiland Sifnos op de route staan, omdat het een van de meest voortreffelijke gerechten in de Cycladische cluster heeft (verblijf in het Elies Resort op een privéstrand).
Mykonos
Mykonos heeft een reputatie voor losbandigheid, maar dat is niet het hele verhaal. In tegenstelling tot Santorini heeft het zandstranden, en omdat het aan de grotere kant is, zijn er veel plaatsen om aan de Ibiza-achtige drukte te ontsnappen – als je dat wilt. Het Belvedere Hotel, vlakbij de haven, is een van de meest trendy verblijven, compleet met een Nobu. De villa’s en bungalows van Mykonos Blu, een eindje verwijderd van de windmolens waar je foto’s van kunt maken, behoren tot de meest weelderige en geven je toegang tot een overloopzwembad op twee niveaus en personeel dat een Champagne-zeiltocht bij zonsondergang of helikoptervlucht kan boeken. Probeer het nieuwe restaurant Nice n Easy in Little Venice, waar de legendarische zonsondergangen net zo fotogeniek zijn als de eigentijdse gerechten, gemaakt met inheemse ingrediënten; onder de gasten bevinden zich modefotograaf Mario Testino en Victoria’s Secret model Alessandra Ambrosio.
Naxos en de Kleine Cycladen
Voor een veel rustiger scène, Pano Koufonis – waar huwelijksreis-vriendelijke prive villa’s lijken te overtreffen hotels – is een van de meest ansichtkaart-perfecte eilanden denkbaar. Het maakt deel uit van Naxos en de Kleine Cycladen en wordt snel een populaire bestemming voor ingewijden, met verborgen zwemgrotten (naar verluidt ooit geliefd bij piraten), kristalhelder water en ongerepte stranden. En Antiparos, het kleinere eiland voor de kust van Paros waar Tom Hanks en Madonna naar verluidt een huis hebben, is nog zo’n eiland buiten de gebaande paden, Eden. (Tip: huur een auto zodat u het eiland echt kunt verkennen.) Het is nog steeds een beetje aan de rustieke kant, omdat het pas de laatste decennia elektriciteit heeft gekregen, maar het heeft een schattige met bougainvilles gevulde straat met cafés, bars en boetieks (bezoek Morethanthis voor een chique winkelervaring in Grieks vervaardigde accessoires en decor), een hippie-nudistengebied en een diepe grot met Europa’s oudste stalagmiet. Beach House is niet luxueus, maar het ligt in een kalme, zanderige baai die ideaal is om te peddelen, te zwemmen en te nippen van Aperol spritzes in het openlucht restaurant en bar Nixon. Uiteindelijk ademen de Griekse eilanden gewoon sex-appeal, dus wat je ook kiest, het is onmogelijk om verkeerd te gaan – deze schuilplaatsen zijn gemaakt voor geliefden.