- De woede op nazi-Duitsland verdween niet na de nederlaag in 1945.
- Sommige Amerikaanse beleidsmakers wilden blijvende vergelding.
Het is een van die bizarre wendingen van de geschiedenis die de wereld zoals we die kennen had kunnen veranderen, ware het niet dat er maar een kleine tweak was. Geloof het of niet, het geallieerde plan voor Duitsland was niet allemaal Marshall Plan en Berlijn Luchtbrug vanaf het begin.
Hoewel ze ook niet op het punt stonden om te worden gebombardeerd, bleef er veel animositeit na de val van het nazisme. De Eerste Wereldoorlog was net zo ver verwijderd van de Tweede Wereldoorlog als Operatie Desert Storm van de invasie van Irak door de VS. Veel mensen haatten Duitsland nog steeds voor de Grote Oorlog – een oorlog die het niet eens was begonnen. Dus ze haatten Duitsland echt voor wat het deed tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Een van de mensen die Duitsland haatte en het voorgoed wilde uitschakelen, was minister van Financiën Henry Morgenthau, Jr. – en hij was bijna president van de Verenigde Staten.
Toen president Roosevelt in april 1945 overleed, trad vicepresident Truman aan. Kort daarna nam minister van Buitenlandse Zaken Edward Stettinius Jr. ontslag. Dat liet Morgenthau als volgende in de presidentiële lijn opvolging.
President Truman, natuurlijk, maakte Roosevelt’s termijn af en dan nog wat, maar had president Morgenthau de controle genomen over wat nu een mondiale supermacht was, dan zouden zijn plannen voor het naoorlogse Europa dramatische gevolgen voor de wereldgeschiedenis hebben gehad.
Morgenthau wilde Duitsland niet alleen in kleinere delen opsplitsen, hij wilde alle industriële mogelijkheden vernietigen.
Om te voorkomen dat de Duitsers bewapening zouden maken, wilde hij hen verhinderen om ook maar iets te maken. Industriële installaties zouden worden vernietigd, mijnen zouden worden gesloopt en opgevuld, experts in productie en fabricage zouden met geweld uit de regio worden verwijderd en elders aan het werk worden gezet. Duitsland zou een agrarische staat worden, bijna duizend jaar teruggezet.
Het probleem was, dat de Nazi’s erachter kwamen. Ze vertelden het Duitse volk over het programma in een stukje Duitse propaganda, om hen aan te moedigen door te vechten tegen de Amerikanen. Morgenthau’s plan zou de bevolking van Duitsland verminderen met mogelijk miljoenen mensen die niet langer in staat zouden zijn genoeg voedsel te produceren om elkaar of zichzelf te voeden.
En Roosevelt keurde het goed.
Toen Truman het overnam, wilde hij dat het plan werd geschrapt en gaf opdracht dat te doen. Helaas, het plan waar hij het door verving was vrijwel hetzelfde plan onder een andere naam. De JCS richtlijn 1067 riep Eisenhower op “geen stappen te ondernemen die gericht waren op het economisch herstel van Duitsland en die bedoeld waren om de Duitse economie te behouden of te versterken.” Twee jaar lang stagneerde het herstel van Europa onder het plan toen het communisme de bezette gebieden binnensloop.
Het Marshall Plan werd in 1948 goedgekeurd, ter vervanging van het Morgenthau Plan. Dit nieuwe plan voor Duitsland, genoemd naar staatssecretaris George Marshall, zag toe op het naoorlogse herstel zonder de Duitse economie of bevolking te decimeren en legde de basis voor een modern, vreedzamer Europa.