Demonen in de Bijbel

Het is een onderwerp waar veel mensen weloverwogen, en ongeïnformeerde, meningen over hebben: demonen in de Bijbel. Lees dit uittreksel uit de Archeologische Studiebijbel om echt inzicht in het onderwerp te krijgen.

Demonen in de Bijbel

Veel lezers nemen aan dat het geloof in demonen waarvan het Nieuwe Testament getuigt, eenvoudigweg een functie is van het feit dat de schrijvers ervan deel hebben aan de bijgelovige overtuigingen en praktijken van alle oude volkeren. De vraag naar het bestaan van demonen kan natuurlijk niet door de archeologie worden beantwoord. Onderzoekers kunnen echter wel aantonen dat het idee dat de schrijvers van het Nieuwe Testament eenvoudigweg de bijgelovige opvattingen van hun tijdgenoten deelden, simplistisch en misleidend is.

Demonen in de Bijbel… in het Oude Nabije Oosten

De samenleving in het Oude Nabije Oosten was overspoeld met teksten met magische bezweringen en amuletten die bedoeld waren om mensen te beschermen tegen boze geesten (spreuken ter verdediging tegen demonen worden “apotropische spreuken” genoemd). Een van de gevreesde demonen in de Neo-Assyrische tijd was bijvoorbeeld de vrouwelijke leeuwenkop Lamashtu, die vooral zwangere vrouwen en baby’s zou aanvallen. Ter bescherming droegen vrouwen een halsketting met een hanger van de god Pazuzu. Uit Babylonië is een enorm aantal apotropische spreuken bewaard gebleven, met magische woorden en rituelen waarbij planten, delen van dieren en andere heilige voorwerpen werden gebruikt. Zelfs vandaag de dag is het in het oostelijke Middellandse-Zeegebied niet ongewoon om amuletten te zien die bedoeld zijn om het “boze oog” af te weren.”

Demonen in Niet-Bijbelse Joodse Literatuur

De oude Joodse literatuur was ook gefascineerd door magie als een middel om met demonen af te rekenen. Het apocriefe boek Tobit vertelt het verhaal van een “Sarah, dochter van Raguel,” die was getrouwd – en in haar huwelijksnacht weduwe was geworden door tussenkomst van de demon Asmodeus – zeven keer. Ondertussen reisde Tobias, de zoon van de blinde Tobit, naar Media, waar Sarah woonde, in het gezelschap van een man die de engel Rafaël bleek te zijn.

TOBIAS

Terwijl Tobias bij de rivier de Tigris zat, probeerde een vis zijn voet op te eten. Raphael droeg Tobias op de vis te grijpen en zijn gal, hart en lever eruit te halen. Als hij het hart en de lever zou verbranden in de aanwezigheid van een persoon die door een demon was getroffen, zou die persoon worden verlost. In Media aangekomen, informeerde Rafaël Tobias dat hij met Sarah zou trouwen, maar dat hij de demon, Asmodeus, kon dwarsbomen door de lever en het hart van de vis te verbranden als hij naar haar toe ging. Tobias nam Sarah veilig tot zijn vrouw, waarna hij de gal van de vis gebruikte om de blindheid van zijn vader te genezen.

SOLOMON

Het Getuigenis van Salomo illustreert verder het wijdverbreide geloof in apotropische magie. Dit is een pseudepigrafisch werk (een werk dat ten onrechte beweert te zijn geschreven door een beroemd persoon uit het Oude Testament) dat aan Salomo wordt toegeschreven. In dit werk ontvangt Salomo een machtige ring van de engel Michaël. Daarmee kon hij demonen gevangen nemen of beheersen en mensen uit benarde situaties bevrijden. Zo dwong Salomo de demon Lix Tetrax te helpen bij de bouw van de tempel door stenen naar de arbeiders te slingeren.

Demonen in de Bijbel: Oude Testament

Het Oude Testament is opmerkelijk terughoudend over boze geesten, zozeer zelfs dat het geen ontwikkelde demonologie lijkt te hebben. Toch vallen drie feiten op:

Er zijn geen bezweringen, rituelen of amuletten voorgeschreven om een individu bescherming te bieden tegen geesten. Als men bedenkt hoeveel van de Torah gewijd is aan rituelen en aan heilige voorwerpen, is dit een opmerkelijke omissie. Van God wordt gezegd dat hij de volledige macht heeft over de geesten, die zonder zijn goedkeuring niet in de wereld kunnen werken. Als een “leugenachtige geest” uitgaat, is dat alleen met goddelijke toestemming (1Ki 22:23; vgl. Job 1-2). De belangrijkste zorg van de schrijvers van het Oude Testament was dat de mensen zouden vermijden om magische krachten te gebruiken door contact met geesten (b.v. Dt 18:10-12).

Demonen in de Bijbel: Nieuwe Testament

Het Nieuwe Testament laat twee realiteiten zien over boze geesten:

• Jezus alleen (Lc 4,41) heeft absolute macht over hen, maar dit was een zaak van goddelijk gezag, niet van magie of tovenarij.
• Het Nieuwe Testament bespot de beweringen van tovenaars door hun onvermogen te beschrijven om met echte geesten om te gaan. De mislukte pogingen van Simon de tovenaar (Ac 8:9-24) en de zonen van Sceva (Ac 19:14-16) om apostolisch gezag te verkrijgen, illustreren het punt dat de wonderen van het Nieuwe Testament niets gemeen hadden met de oude magie.

Jezus had geen boodschap aan demonische geesten en trachtte niet hen in te zetten om zijn bevelen uit te voeren.

Ancient Voices

En hij legde de zaak (van Tobias’ verlangen om met Sara te trouwen)* uit aan Raguel, en Raguel zei tegen Tobias: “Eet en drink, en wees vrolijk vanavond. Want het is passend dat je met mijn kind trouwt. Maar ik moet je de ware toedracht uitleggen. Ik heb haar aan zeven mannen gegeven, en die zijn vannacht gestorven toen ze bij haar naar binnen gingen. Maar voor nu, wees vrolijk.”

Maar Tobias zeide: “Ik zal hier niets proeven, totdat gij de zaken met mij hebt geregeld.”

En Raguel zeide: “Ontvang haar vanaf dit oogenblik overeenkomstig uw besluit. Jij bent haar verwante en zij is de jouwe. Moge God, de Barmhartige, u op de beste wijze leiden en voorspoedig zijn.”

Daarop riep Raguel zijn dochter Sarah, en hij nam haar hand en stelde haar aan Tobias voor als zijn echtgenote. En hij zeide: “Neem haar nu, overeenkomstig de wet van Mozes, aan en ga naar uw vader.” En hij zegende hen. Daarna riep hij zijn vrouw Edna; hij nam toen een boekrol en schreef een huwelijksakte uit en bezegelde die. Toen begonnen zij aan hun avondmaal.

Raguel richtte zich toen tot zijn vrouw Edna en zeide tot haar: “Liefste, maak de andere kamer gereed en neem haar daarheen.” En zij deed wat hij zeide en bracht haar daar; en zij weende.

Toen veegde zij de tranen van haar dochter weg en zeide tot haar: “Houd moed, kind! Moge de Heer van hemel en aarde je vreugde schenken in plaats van dit verdriet. Houd moed, kind!”

Toen zij klaar waren met tafelen, brachten zij Tobias naar haar toe. Toen hij naar binnen ging, herinnerde Tobias zich de woorden van Rafaël, en hij nam enkele wierooksintels en legde er het hart en de lever van de vis op, zodat er rook ontstond. Toen de demon de geur rook, vluchtte hij naar het verste Opper-Egypte, en de engel Rafaël bond hem vast.

*Woorden tussen haakjes toegevoegd door de vertaler waar de tekst hiaten vertoont

– Tobias neemt Sarah tot zijn vrouw en verslaat een demon, volgens het Boek Tobit

Van Tobit 7:10-8:3 (Rahlfs’ Septuagint), trans. door Duane Garrett

LEER MEER

Geschaf u de Archeologische Studiebijbel aan voor meer betrouwbare en onderzochte informatie over belangrijke onderwerpen in de Bijbel. Zie het in onze winkel voor meer informatie.