Abstract & Introduction
Depressie bij kankerpatiënten komt veel voor en kan de kwaliteit van leven van patiënten aanzienlijk beïnvloeden, maar toch wordt het vaak niet herkend. In dit artikel beschrijven we de normale aanpassing aan de diagnose en progressie van kanker en bespreken we hoe verwarrende organische en somatische symptomen de diagnose van een depressie bij kankerpatiënten zo complex maken. Moeilijkheden bij het onderscheiden van depressieve symptomen van kanker- en behandelingsgerelateerde symptomen bij patiënten worden beschreven. Er worden suggesties gedaan over hoe relevante cognitieve en ideationele symptomen te interpreteren. Ook worden farmacologische en psychotherapeutische behandelingsstrategieën besproken voor de behandeling van depressie bij de patiënt met kanker.
Kanker wordt elk jaar bij meer dan 1 miljoen Amerikanen gediagnosticeerd. Ongeveer 8 miljoen Amerikanen hebben momenteel een voorgeschiedenis van kanker, en de ziekte is verantwoordelijk voor meer dan 20% van alle sterfgevallen in de VS.
Het krijgen van de diagnose kanker is een catastrofale gebeurtenis in het leven van een individu. Angst voor de toekomst, het onder ogen zien van de eigen sterfelijkheid, en pijn en lijden zijn bijna onvermijdelijk aanwezig. Verdriet en anticiperend rouwen zijn normale reacties op de verschillende crises waarmee men bij kanker geconfronteerd wordt. Patiënten reageren over het algemeen op dergelijke crises door perioden van ontkenning of wanhoop te ervaren, samen met een mengeling van symptomen van depressieve stemming, angst, slapeloosheid en prikkelbaarheid. Bij de meeste patiënten duren deze symptomen slechts enkele dagen tot enkele weken na de diagnose; daarna zouden ze moeten verdwijnen en zich aanpassen. Andere patiënten zullen deze symptomen ervaren als onderdeel van een meer permanent ontwrichtend en invaliderend depressief syndroom dat hun lichamelijk en geestelijk welzijn op lange termijn zal beïnvloeden.
Hoewel de resultaten van studies die trachten de frequentie van depressieve symptomen bij kankerpatiënten te schatten sterk variëren, van een dieptepunt van 4,5% tot een hoogtepunt van meer dan 50%, geven de meeste studies aan dat 20% tot 25% van de kankerpatiënten op een bepaald moment in hun ziekte aan de criteria voor een depressief syndroom voldoet. De incidentie van depressie neemt toe met gevorderde ziekte, lichamelijke verzwakking, pijn, en andere symptomen, en ook met bepaalde primaire kankerlocaties.
Tijdige herkenning en effectieve behandeling van depressie zijn van cruciaal belang voor het verbeteren van de kwaliteit van leven van de kankerpatiënt. Ondanks de werkzaamheid van antidepressiva, worden ze veel te weinig voorgeschreven. Stiefel en collega’s ontdekten dat slechts 3% van de kankerpatiënten antidepressiva voorgeschreven krijgt. Dugan en collega’s stelden vast dat slechts 20% van de patiënten met klinisch significante depressieve symptomen antidepressiva kreeg voorgeschreven (W. Dugan, MD, ongepubliceerde gegevens).
In dit artikel beschrijven we de normale aanpassing aan kanker en bespreken we hoe we een depressie bij kankerpatiënten kunnen diagnosticeren, de moeilijkheden die zich voordoen bij pogingen om depressieve symptomen te onderscheiden van aan kanker gerelateerde en behandelingsgerelateerde symptomen, en behandelingsstrategieën voor de behandeling van depressie bij deze patiënten.