05 Aug Depressie en hoofdpijn
Seymour Diamond, M.D.
Chief Executive Officer, National Headache Foundation
Directeur, Diamond Headache Clinic
Het is algemeen bekend dat de patiënt die lijdt aan een lichte spanningshoofdpijn, die met aspirine kan worden verlicht, zelden een arts bezoekt om voor deze aandoening te worden behandeld. Als de hoofdpijn echter dagelijks optreedt, aanwezig is wanneer de patiënt wakker wordt en het grootste deel van de dag duurt, en al maanden of jaren terugkomt, lijdt deze patiënt aan een groot therapeutisch probleem. Dit zijn patiënten die door een arts zijn gezien vanwege aanhoudende hoofdpijn die niet met gewone pijnstillers kan worden behandeld.
In 1964 werd spanningshoofdpijn erkend (door de auteur) als een ernstig symptoom van depressie. Depressie is geen gemakkelijk herkenbare ziekte en de symptomen ervan worden meestal verkeerd geïnterpreteerd. Typisch depressieve patiënten worden door de meeste artsen gemakkelijk herkend. Kenmerkend voor deze patiënten is dat zij de spreekkamer van de dokter binnenkomen met een trieste blik, hun bewegingen zijn onhandig, de communicatie verloopt traag, zij zien er ontmoedigd uit en zij zuchten vaak. De meeste patiënten met een depressie vertonen echter andere symptomen, die niet noodzakelijk de klassieke symptomen zijn. Om deze gevallen van depressie te diagnosticeren, is het van essentieel belang dat de arts speurwerk verricht en een grondige psychiatrische anamnese van de patiënt verkrijgt, zoals burgerlijke staat, beroep, sociale banden, stresssituaties, persoonlijkheidskenmerken, gewoonten, manieren om met depressie om te gaan, en seksuele problemen. Het is ook belangrijk om rekening te houden met de familiegeschiedenis en eerdere vergelijkbare symptomen. Twee basisvragen worden gewoonlijk gebruikt om te helpen bij de diagnose van depressie. Eerst moeten vragen worden gesteld over de familie, een eerdere persoonlijke geschiedenis van depressie, of dat de patiënt eerder aan soortgelijke symptomen heeft geleden. Ten tweede moet de patiënt vragen beantwoorden over hoe zijn symptomen begonnen zijn en wat voor soort gebeurtenis ze heeft versneld.
De depressieve patiënt presenteert zich met een grote verscheidenheid aan symptomen die kunnen worden geclassificeerd als lichamelijk, emotioneel en stemming. De meest voorkomende lichamelijke symptomen zijn chronische lichaamspijnen, chronische hoofdpijn, slaapproblemen (ernstige slapeloosheid), problemen met vroeg opstaan en met eten (eetlustveranderingen, anorexia, snel gewichtsverlies); chronische hoofdpijn, en verminderd seksueel verlangen – van impotentie bij mannen tot amenorroe (uitblijven van de menstruatie) of frigiditeit bij vrouwen – overheersen ook. Emotionele symptomen zijn meestal melancholie, angst en bezorgdheid over het verleden, het heden en de toekomst. De stemmingssymptomen tenslotte bestaan uit suïcidale gedachten, gedachten aan doodgaan, en uitspraken als “de ochtend is het ergste deel van de dag”. De hoofdpijn die samengaat met depressie wordt beschouwd als spanningshoofdpijn (spierspanning).
Spanningshoofdpijn kan worden veroorzaakt door spierspanning van de nek en de hoofdhuid. Deze pijn, die wordt veroorzaakt door de vrijwillige spiercontractie van de patiënt, kan pijn veroorzaken en wordt versterkt door de aanwezigheid van toxische metabolieten in de aangetaste spieren, of door een tekort aan bloedtoevoer, en dus zuurstof, naar het tempelgebied (cerebrale ischemie). Oefening en ontspanning zijn zeer heilzaam om het begin van het pijnproces te verkorten.
Vroeger suggereerde een andere studie dat spanningshoofdpijn ook kan worden veroorzaakt door extracraniële vasoconstrictie. De onderzoekers stelden vast dat beide reacties, vasoconstrictie en spierspanning, gelijktijdig optreden in situaties van benauwdheid. In een nieuwe studie werd vastgesteld dat tijdens spanningshoofdpijn de hoofdhuidspieren een verhoogde bloedtoevoer krijgen.
De rol van de spieren is in recente studies in twijfel getrokken. Volgens de onderzoekers vertonen de spieren geen abnormale activiteit gedurende de tijd van de pijn. Het concept van spierspanning, hoewel tegenstrijdig, blijft echter belangrijk. Chronische spanningshoofdpijn kan een ernstige emotionele stoornis zoals depressie maskeren. Veel patiënten verkiezen lichamelijke symptomen boven depressieve of angstsymptomen. Zij menen dat de pijn organisch van oorsprong is, en geven de voorkeur aan deze diagnose, omdat deze sociaal aanvaardbaarder is dan die van een emotionele stoornis zoals depressie.
Symptomen van depressie kunnen lichamelijke symptomen worden en omgekeerd. Depressie is een ziekte die verborgen blijft door de lichamelijke symptomen van hoofdpijn. Bepaalde details van deze lichamelijke symptomen kunnen een geval van depressie ontmaskeren. Bijvoorbeeld de hoofdpijn die periodiek optreedt ’s morgens (4-8 uur) en ’s middags (4-8 uur), vooral in het weekend, na examens, of tijdens de eerste dagen van de vakantie. Het is geen kloppende pijn, maar het is stevig en verdovend. Het kan elk deel van het hoofd treffen, meestal het occipitale gebied van de schedel. Patiënten beschrijven de pijn als een krampende druk. Zij melden ook dat zij jarenlang of zelfs levenslang last van de pijn hebben gehad. Patiënten ervaren deze pijnen meestal ’s morgens en ’s avonds.
De diagnose depressieve hoofdpijn mag geen organische oorzaken hebben (cervicale artritis, intervertebrale benige afwijking van de occipito-cervicale gewrichten, basilair invaginatie of impressie, chronische mastoïditis, malocclusie in het temporomandibulaire gewricht, laesie van de fossa posterior van de hersenen).
Volgens biologische studies is depressie een ziekte die de productie van monoamine oxidase neurotransmitters in de hersenen (serotonines en norepinefrine) aantast. De ontdekking van opioïden of endogene opioïden in de hersenen, endorfines en enkefalines, is een belangrijke vooruitgang geweest in ons begrip van pijn.
De behandeling van spanningshoofdpijn is nu gecentraliseerd of gericht op de onderliggende depressie, en kan worden behandeld met ontspannende zelfsuggestietherapie (biofeedback) of antidepressiva.
Sommige onderzoekers beweren een mogelijk verband tussen depressie en migraine. Bij onderzoek werd een interessante correlatie gevonden tussen sommige symptomen van beide aandoeningen. Migraine en depressie hebben symptomen als zwakte, gevoelsstoornissen, onduidelijke spraak en bewustzijnsverlies.
Of het anti-migraine effect van amitriptyline te wijten is aan de werking van amitriptyline in het verhogen van serotonine en noradrenaline niveaus aan de zenuwuiteinden, of aan de anticholinerge, antihistaminische, en antiserotonerge werking, is nog niet vastgesteld. Wat wel bewezen is, is dat het antimigraine-effect geen verband houdt met het antidepressieve effect.
Samengevat is depressie een veel voorkomende ziekte die kan worden behandeld zodra zij wordt onderkend. Het is belangrijk dat de toegewezen arts erkent dat de hoofdpijn het gevolg is van een depressie, aangezien de pijn zeer reëel is en een zeer ernstig symptoom vormt. De patiënt moet weten dat herstel zal worden bereikt, maar niet onmiddellijk zal zijn, en veel medewerking en tijd zal vergen.
De meest voorgeschreven medicijnen die worden gebruikt bij de behandeling van depressieve hoofdpijn zijn tricyclische antidepressiva, selectieve serotonine heropname remmers, en monoamine oxidase blokkers. Een arts moet dit soort medicatie voorschrijven.