- De komische legende Jerry Lewis overleed zondag op 91-jarige leeftijd in Las Vegas
- De komiek had in totaal zeven kinderen en een liefdesbaby
- Lewis was twee keer getrouwd: in 1983 scheidde hij van Patti Palmer en in hetzelfde jaar trouwde hij met SanDee Pitnick
- De Oscarwinnaar had talrijke affaires tijdens zijn eerste huwelijk, Hij pochte dat hij een affaire had met Hollywood legende Marilyn Monroe
- Maar een van Lewis’ grootste liefdes was zijn voormalige comedy partner, Dean Martin, die Dean & Me (A Love Story) schreef om hun tijd samen te eren
Comic legende Jerry Lewis had een zwervend oog voor de dames, twee huwelijken, zeven kinderen en een gerucht over een liefdesbaby, maar een van zijn grootste liefdes was hij comedy partner Dean Martin.
De 91-jarige stierf zondag in zijn huis in Las Vegas nadat hij het grootste deel van zijn leven menigten had laten bulderen van het lachen met zijn soms controversiële materiaal.
De grappige man leefde een vol leven, compleet met zeven kinderen, maar had ook een gerucht liefdesbaby met een jong model toen hij opkwam in het sterrendom.
Lewis was twee keer getrouwd, en haalde de krantenkoppen door snel de knoop door te hakken met zijn tweede vrouw, minder dan een maand nadat zijn scheiding met zijn eerste bruid was afgerond.
Toch weerhield het heilige huwelijk de komiek er niet van om het veld te bespelen, want hij schepte op over zijn fling met Marilyn Monroe, door te zeggen dat hij na het slapen met de sirene ‘een maand kreupel’ was.
Een van Lewis’ grootste liefdes was echter zijn voormalige comedy-partner Dean Martin, die Dean & Me (A Love Story) schreef om hun tijd samen te eren.
In een interview met de Sunday Express in september 2016 sprak Lewis over hoe hij nog steeds optrad en gaf hij toe: ‘Ik mis Dean.’
‘Ik werd verliefd op hem op de dag dat we elkaar ontmoetten. Ik wou dat hij hier was. Hij was een wonder dat God in mijn leven plaatste en met hem werken was een gevoel dat ik nooit zal vergeten.’
Martin stierf in 1995 en Lewis zei: ‘Er is geen dag dat ik niet aan hem denk.’
‘Je kunt liefde niet afschrijven of in de wacht zetten. Het blijft bij je tot de dood.’
Lewis ontmoette zijn eerste vrouw Patti Palmer toen ze zangeres was bij Ted Fio Rito, huwelijk in oktober van 1944. Ze hadden elkaar pas twee maanden voordat ze elkaar in Detroit het jawoord gaven.
Twee jaar na het huwelijk verwelkomden ze hun eerste zoon, Gary Lewis in 1946.
Het echtpaar kreeg nog vijf jongens, Ronald Steven ‘Ronnie’ Lewis in 1949, Scott Anthony Lewis in 1956, Christopher Lewis, in 1957, Anthony Lewis in 1959 en Joseph Lewis in 1964. Ronnie werd geadopteerd.
Hoewel het huwelijk in totaal 36 jaar duurde, had Lewis vaak rendez-vous met verschillende vrouwen.
Hij vermeldde eens dat het tijdperk werd ontsierd door ontrouw, met de opmerking: ‘Dit is wanneer ik iedereen in Hollywood neuk.’
Het was in deze tijd dat Lewis het gerucht kreeg een drie jaar lange affaire te hebben met model Lynn Dixon, die in 1952 beviel van Suzan Minoret, meldde Philadelphia Weekly.
Minoret leefde een leven van high-society, resideerde in een welgesteld deel van Manhattan en had haar huwelijk op de society pagina’s van The New York Times.
Ze stapte eerder dit jaar naar voren om te onthullen dat ze op straat leefde in Philadelphia en nog steeds wachtte op Lewis om haar te erkennen als zijn dochter.
Lewis heeft nooit bevestigd of ontkend dat Minoret zijn biologische dochter was.
Het was ook tijdens zijn eerste huwelijk dat Lewis een affaire had met Monroe.
Eindelijk vroeg Patti in 1980 een wettelijke scheiding aan en $450.000 per jaar om zichzelf en haar jongste nummer te onderhouden.
Ze schreef Lewis ’toonde een openlijke minachting voor ons huwelijk’ en was een ‘financiële marionet’ overgeleverd aan de genade van zijn kantoor, zonder eigen geld, meldde People.
Lewis had naar verluidt de scheiding aan zijn kinderen aangekondigd door een kopie van een National Enquirer met de kop ‘Jerry and Patti Lewis split!’ mee te nemen naar de eettafel, meldde Mental Floss.
Hun scheiding werd in januari 1983 afgerond en Lewis trouwde in februari 1983 met SanDee Pitnick.
De Las Vegas-danseres was naar verluidt de laatste strohalm voor Patti, nadat het paar elkaar had ontmoet toen SanDee auditie deed voor een rol in Lewis’ film Hardly Working.
Lewis en SanDee adopteerden Danielle Sara Lewis in 2004 en waren 33 jaar getrouwd tot Lewis overleed.
In 2009 pleegde Lewis’ jongste zoon Joseph Lewis zelfmoord nadat hij drugsverslaafd was geraakt. Hij was 45 jaar oud.
Lewis’ oudste zoon Gary Lewis, bekend van zijn band Gary Lewis & the Playboys, sprak zich uit en gaf hun vader de schuld van de dood.
Hij haalde uit naar de Oscar-winnaar, meldde Contact Music, en zei: “Jerry Lewis is een gemeen en slecht mens. Hij was nooit liefdevol en zorgzaam tegenover mij of mijn broers.
‘Ik weet niet of Joe’s dood met drugs te maken heeft, maar ik geloof dat het voorkomen had kunnen worden als hij en mijn vader op betere voet hadden gestaan. Ik denk dat hij deels stierf aan een gebroken hart.
Het kan hem niet echt schelen. Hij maakt zich meer zorgen om zijn carrière en zijn imago dan om zijn eigen familie.
Lewis sprak zich in 2014 tegenover Hollywood Reporter uit over de dood van zijn zoon en zei: ‘Tot op de dag van vandaag begrijp ik het niet, omdat het oneerlijk is — niet oneerlijk tegenover mij, maar oneerlijk tegenover hem.
‘Dat hij die kant opging, maakte de oneerlijkheid stom. Maar hij was mijn zoon en hij is er niet meer, en daar kan ik niet veel aan doen. Ik heb mezelf duizendmaal geslagen.
‘Wat hij deed met zijn tijd weg van jou is wat het eindresultaat liet zien. Maar ik zal je dit zeggen: Daar kom je niet overheen.’
Als komieken werden Lewis en Martin beroemd in hun dubbelact, waarbij ze vertrouwden op hun interactie in plaats van geplande sketches uit te spelen.
Ze begonnen met een nachtclubroutine, daarna een radioshow, en stapten daarna over op tv met shows als Toast of the Town, later omgedoopt tot The Ed Sullivan Show.
Het duo bracht hun komische dubbelact naar de film, te beginnen met My Friend Irma in 1949, en speelde samen in 14 films.
Maar het paar, ooit onafscheidelijk, raakte in een bittere vete die tientallen jaren duurde en bij slechts enkele gelegenheden zagen ze elkaar voordat Martin in 1995 stierf aan emfyseem.
Lewis schreef een boek over hun relatie getiteld Dean & Me (A Love Story) en publiceerde het in 2005.
In een interview over het boek zei Lewis: “De avond dat Frank Dean meenam naar de telethon , waren we zo opgewonden om elkaar te zien. Je kunt het in zijn ogen zien, je kunt het in de mijne zien.
‘Toen Dean’s zoon werd vermoord, wist ik dat Dean dood was. Ik maakte mezelf bereikbaar. Ik ging naar de begrafenis zonder dat hij het wist.
‘Dean hoorde dat ik daar was. Hij belde me en we praatten een paar uur. Hij snikte voor het eerst dat ik ooit had gehoord. Hij zei: ‘Begrijp je het niet? Ik heb net een van de enige twee mannelijke liefdes in mijn leven verloren. Hem en jou.’
‘Dat was de eerste keer dat hij dat zei of ooit iets over van me houden had gezegd. Hij liet het genoeg merken, het was alleen moeilijk voor hem om te zeggen.’
Lewis overleed zondag op 91-jarige leeftijd aan een natuurlijke oorzaak.
Tijdens zijn lange carrière in de showbizz speelde Lewis in verschillende hitfilms, waaronder Martin Scorsese’s The King of Comedy en The Nutty Professor.
Maar misschien wel zijn beroemdste prestatie is het oprichten van de jaarlijkse Labor Day Muscular Dystrophy-telethon in de jaren zestig, die in de loop van de decennia meer dan $ 2,45 miljard opbracht, onder leiding van Lewis totdat hij in 2011 werd afgelost als gastheer.
