De diagnose van zowel een degeneratieve discusaandoening als een hernia omvat een reeks methoden die de discus als pijnbron bevestigen, evenals de mechanica en anatomie achter de manier waarop de pijn optreedt.
Zie Inzicht in de klinische diagnose van een hernia
Beoordeling van medische voorgeschiedenis en specifieke symptomen
Het diagnostische proces begint doorgaans met een verzamelde medische voorgeschiedenis en een beoordeling van de huidige symptomen. Een volledig overzicht van de symptomen omvat:
- De plaats van de pijn, inclusief of de pijn beperkt is tot de nek of de rug, of dat de pijn ook arm- of beenpijn omvat
- Een beschrijving van hoe de pijn aanvoelt, zoals brandend, scherp, of stekend vs. dof of pijnlijk
- Of bepaalde activiteiten, houdingen of behandelingen de pijn beter of erger doen aanvoelen
Zie typische symptomen van een hernia en veel voorkomende symptomen van degeneratieve discusziekte
Het verzamelen van een volledige medische achtergrond kan andere mogelijke aandoeningen die pijn kunnen veroorzaken, uitsluiten of identificeren. Een medische voorgeschiedenis kan informatie bevatten over terugkerende gezondheidsproblemen, eerdere diagnoses, eerdere behandelingen en de effectiviteit daarvan. Meestal wordt ook informatie over slaap-, voedings- en bewegingsgewoonten verzameld.
Lichamelijk onderzoek
Een lichamelijk onderzoek voor het diagnosticeren van discuspijn kan een of meer van de volgende tests omvatten:
- Palpatie. Palperen (met de hand voelen) van bepaalde structuren kan helpen bij het identificeren van de pijnbron. Een verergering van de pijn bij druk op de wervelkolom kan bijvoorbeeld wijzen op gevoeligheid veroorzaakt door een beschadigde tussenwervelschijf.
- Bewegingstests. Tests die het bewegingsbereik van de wervelkolom beoordelen, kunnen bestaan uit het voorwaarts, achterwaarts of zijwaarts buigen van de nek of het bovenlichaam. Bovendien, als het optillen van één been voor het lichaam de pijn in het been verergert, kan dit wijzen op een lumbale hernia (straight leg raise test).
- Spierkracht. Een neurologisch onderzoek kan worden verricht om de spierkracht te beoordelen en te bepalen of een zenuwwortel door een hernia wordt bekneld. Een spierkrachttest kan inhouden dat de armen of benen zijwaarts of voorwaarts worden uitgestrekt om te controleren op tremoren, spieratrofie of andere abnormale bewegingen.
- Reflextest. Zenuwwortelirritatie kan de reflexen in de armen of benen dempen. Bij een reflextest wordt met een reflexhamer op bepaalde plaatsen getikt. Als er weinig of geen reactie is, kan dit wijzen op een samengedrukte zenuwwortel in de wervelkolom.
Zie Diagnostische Processen voor Nek- en Rugpijn
Sommige lichamelijk onderzoekstests kunnen worden gebruikt om een diagnose uit te sluiten of te bevestigen die samenvalt met symptomen die in een anamnese zijn gemeld.
Diagnostische tests
Een diagnostische test kan worden besteld om het schijfprobleem te bevestigen en/of om aanvullende informatie te verkrijgen, zoals de locatie van een hernia en beknelde zenuwwortels. Diagnostische onderzoeken kunnen zijn:
- CT-scan/Myelogram. Bij een CT-scan (computergestuurde tomografie) wordt een röntgenfoto van het lichaam gemaakt, die door een computer wordt omgezet in dwarsdoorsneden van de wervelkolom. Soms wordt tijdens een CT-scan een myelogram gemaakt, waarbij radiografische kleurstof in het gebied wordt geïnjecteerd om meer details over de wervelkolomstructuren te verkrijgen.
Zie gecomputeriseerde tomografie (CT-scan)
- MRI-scan. Magnetic Resonance Imaging (MRI) biedt een gevoelige en nauwkeurige beoordeling van de spinale zenuwen en anatomie, met inbegrip van schijf uitlijning, hoogte, hydratatie, en configuratie.
Zie MRI-scan van de wervelkolom
- Discogram. Een discogram kan worden aanbevolen om te bevestigen welke schijf pijnlijk is als chirurgische behandeling wordt overwogen. Bij deze test wordt radiografische kleurstof in de schijf ingespoten om de pijn in de schijf door de toegevoegde druk van de kleurstof na te bootsen.
Zie Discogram
Het is belangrijk op te merken dat de testbevindingen op een MRI-scan of andere diagnostische test op zichzelf geen diagnose stellen. De bevindingen van het lichamelijk onderzoek en een beoordeling van de symptomen moeten overeenkomen met de bevindingen van de MRI of andere tests om de oorzaak van de pijn nauwkeurig te kunnen vaststellen.
Zie Voorbereiding op een bezoek aan een arts voor rug- en nekpijn
Alleen dan kan een effectief behandelingsplan worden voorgeschreven, of dat nu de behandeling van een beknelde zenuw door een hernia, discuspijn door degeneratieve discusziekte, of een andere aandoening inhoudt.