Niet in de laatste plaats omdat WTD dit jaar op een dinsdag valt – niet de beste avond van de week voor dat soort carryon, maar belangrijker is dat, temidden van de groeiende waardering voor agave-eaux-de-vie, de datum een uitstekende gelegenheid is om consumenten kennis te laten maken met de complexiteit en veelzijdigheid van tequila.
Op de eerste plaats zijn de beste tequila’s altijd 100% agave, volledig gefermenteerd met suikers afkomstig van de blauwe agave plant. Dan benaderen de kwestie van veroudering en eiken invloed; er zijn drie belangrijke leeftijd tequila categorieën – blanco, reposado en añejo – die allemaal iets anders te brengen aan de drank.
Merendeel niet gerijpt, maar mogelijk tot acht weken gerijpt in eikenhout, Blanco tequila’s articuleren het frisse, bloemige en levendige karakter van de agave. Reposado, gerijpt voor een minimum van 60 dagen en goudkleurig, zijn glad en kruidig geesten met noten van vanille, terwijl de beste añejo tequila’s, gerijpt voor ten minste een jaar in eiken, zowel hun oorspronkelijke agave smaken behouden, maar ook sterk communiceren het karakter van het vat met tonen variërend van leer, tabak, toffee en peper.
Als men uitzonderlijke tequila’s verkent, zal het onvermijdelijk over terroir gaan. Net als de druiven die wijn maken, heeft de omgeving waar de blauwe agave groeit een onbetwistbare invloed op zijn karakter – logisch, aangezien de blauwe agaveplant zeven tot twaalf jaar in de grond doorbrengt voordat hij wordt ontworteld.
Hoewel Ocho Tequila de verschillen heeft gedistilleerd tot individuele velden, concentreert een meer algemeen terroir gesprek zich meer op de verschillen tussen hoogland en laagland tequila’s.
De hooggelegen Los Altos regio, bekend als de hooglanden, is rijk aan rode kleigrond en creëert tequila’s die zoeter, zachter en lichter van karakter zijn. De donkere vulkanische aarde van de laaglanden, bekend als ‘El Valle’, zijn synoniem met meer kruidachtige, houtachtige en aardse tequila.
Verdere invloeden op de uiteindelijke smaak zijn onder meer hoe de agaves worden gekookt en geplet, fermentatietechnieken en giststammen, distillatie en distilleertypes en, natuurlijk, het type eikenhout voor de rijping.
Gezien de complexiteit van deze factoren, en de lange tijd die agaves nodig hebben om te rijpen, wil je drankjes ontwerpen die de smaken niet verdrinken, maar het ook toegankelijk maken voor de niet-ingewijde tequila drinker.
Voor Blanco tequila’s, denk aan eenvoudige citrus-geleide mixdrankjes zoals de eenvoudige maar prachtige Paloma – 60ml Blanco 100% agave tequila, 30ml vers roze grapefruitsap; 15 ml limoensap en vul aan met Fentimans Pink grapefruit.
Neem een andere, meer authentieke aanpak door het serveren van een klein proefglas tequila samen met een ‘Sangrita’, een niet-alcoholische chaser gemaakt van sinaasappel, tomaat, granaatappel en rode chili.
Reposado tequila’s passen bij geroerde en spirit-forward cocktails zoals de klassieke Tommy’s Margarita, terwijl Anejo tequila’s met recht in het pure nip territorium kunnen stappen dat anders wordt bezet door cognacs en whisky’s.
Wat je ook doet voor Wereld Tequila Dag op 24 juli, zorg ervoor dat onderwijs en experimenteren in de voorhoede van de activiteit staat, want na jaren van geboeid te zijn geweest aan hoogtijdagen, hedonisme en verschrikkelijke katers, is tequila rijp voor herontdekking.