Ergens tussen mijn obsessie met zure toners en het besef dat ik Retin-A moest opgeven omdat ik voortdurend peelings kreeg, was ik op zoek naar een nieuwe cosmetische trend om uit te proberen. Mijn 29-jarige gezicht, dat nog steeds af en toe last heeft van puistjes en beginnende rimpels, had een oppepper nodig. Toen zag ik afgelopen zomer een YouTube-video waarin een beautyblogger beweerde dat LED-lichttherapie haar huid (en haar leven) had veranderd.
LED-lichttherapie begon als NASA-technologie. LED’s, of lichtgevende dioden, geven energie af in de vorm van fotonen en kunnen verschillende golflengten uitstralen die overeenkomen met specifieke kleuren. In het begin van de jaren negentig hielp een door de NASA gesponsord onderzoekscentrum bij de ontwikkeling van de technologie om plantengroei mogelijk te maken op pendelmissies. Zij ontdekten dat deze techniek ook zou kunnen helpen bij de genezing van wonden op de menselijke huid. Omdat wonden in de ruimte minder effectief genezen, bleek dit nuttig voor astronauten op lange missies.
Het ontwikkelde zich als een manier om te helpen bij wondgenezing na andere cosmetische ingrepen, zegt Murad Alam, professor en vice-voorzitter van de afdeling dermatologie aan de Feinberg School of Medicine van de Northwestern University. “En toen ontstond het gevoel dat zelfs als je geen cosmetische chirurgie had ondergaan, het zou kunnen helpen,” zegt hij. Sindsdien is LED-lichttherapie uitgegroeid tot een behandeling voor bepaalde vormen van kanker en precancers, indien gebruikt in combinatie met een speciaal medicijn, chronische pijn en zelfs haaruitval. Maar het gebied dat mij interesseerde was het gebruik ervan als een esthetische behandeling voor acne en tekenen van veroudering. In de cosmetica wordt LED-licht voor verschillende doeleinden gebruikt: Rood licht is voor anti-veroudering en ontsteking, blauw licht is voor acne, en infrarood licht om de huid strakker en steviger te maken.
Hier ziet u hoe het werkt: Bij de dermatoloog, in een kuuroord of met een van de vele thuisapparaten die nu op de markt zijn, wordt het licht 10 tot 30 minuten per dag direct op of dicht bij de huid geplaatst. Met behulp van infrarood licht, rood en blauw licht (en er zijn steeds meer aanwijzingen dat groen en andere kleuren ook kunnen worden gebruikt) dringen door in het weefsel om de basisenergieprocessen in de mitochondriën van een cel te stimuleren, legt Alam uit. Dit versnelt de snelheid van de celreproductie. Rood licht stimuleert collageen, en blauw licht doodt een acne-veroorzakende bacterie genaamd Propionibacterium acnes (het helpt niet bij andere vormen van acne). “De combinatie is een huid die dikker en steviger is en er jeugdiger uitziet,” zegt hij.
Meer van Tonic:
Dankzij die YouTube-video, en gewapend met enige basiskennis over hoe het werkt, heb ik me een paar maanden geleden te buiten gegaan aan een $ 1.600 at-home Celluma LED-lichtpaneel (veroordeel me niet!) in de hoop een betere huid te krijgen. Mijn apparaat is een paneel dat overal op het lichaam kan worden geplaatst en heeft drie standen (en lichtkleuren): acne, anti-veroudering en pijn. Vier tot vijf keer per week plaats ik het gebogen, maskerachtige apparaat gedurende 30 minuten over mijn gezicht. Het voelt warm aan en je moet je ogen dichthouden of een veiligheidsbril dragen, maar verder is het net alsof je een dutje doet.
Wat heeft me overtuigd om zoveel geld uit te geven? Ik wilde iets dat ik thuis kon doen, en het lijkt meer te zijn dan een van die gimmicky wellness trends. In klinisch onderzoek na klinisch onderzoek hebben onderzoekers ontdekt dat blauw licht acne aanzienlijk verbetert. In een onderzoek uit 2005, bijvoorbeeld, zagen patiënten die een maand lang tweemaal per week met blauw licht werden behandeld een vermindering van ontstekingsacne laesies bij de één-, vier- en acht-weken-markeringen na de behandeling met respectievelijk 25 procent, 53 procent en 60 procent.
Onderzoek ondersteunt ook dat rode LED’s het uiterlijk van rimpels verbeteren. (In een onlangs gepubliceerde studie blijkt rood licht ook effectief te zijn voor de behandeling van rosacea in combinatie met een topische behandeling). Maar wat de algemene huidverjonging betreft, zijn de resultaten bescheiden. “Er is een reëel effect en studies die aantonen dat mensen er baat bij kunnen hebben, maar het is niet hetzelfde als een facelift of minimaal invasieve behandelingen zoals filler,” zegt Alam.
In het algemeen – en in mijn persoonlijke ervaring – zullen LED-lampen je niet van de ene op de andere dag miraculeuze resultaten geven. Toch is het een goede behandeling voor mensen die geen Accutane en andere agressieve acne-medicijnen kunnen gebruiken of geen invasievere anti-verouderingsbehandelingen willen ondergaan. Een voordeel is dat er geen ernstige bijwerkingen zijn. “We zijn niet echt bang dat het schadelijk is voor mensen,” zegt Alam. “In alle commercieel verkrijgbare LED-lampen zit geen UV-licht.”
Een andere overweging is dat LED-lichttherapie een doorlopende, meerdere keren per week behandeling moet zijn om de beste resultaten te bereiken. Daarom vond ik dat mijn dure thuisapparaat, dat in dokterspraktijken en kuuroorden wordt gebruikt, mijn beste gok was. Zowel de apparaten voor thuisgebruik als de behandelingen in de kliniek werken, zegt Alam, hoewel de apparaten in de kliniek meestal krachtiger zijn.
Na twee maanden is het nog te vroeg om te zeggen of het voor mij een spel-wisselaar is of niet. Mijn puistjes zijn nog niet helemaal weg; ik heb nog steeds last van puistjes langs mijn kaaklijn en voorhoofd sinds ik met de LED-lichttherapie ben begonnen. Maar door een combinatie van blauwe en rode lichtbehandelingen te gebruiken, lijken mijn puistjes nu veel sneller te genezen dan in het verleden. Voor mij is dit voldoende reden om het te blijven gebruiken. En ik ben blij te weten dat er echt onderzoek is dat mijn ervaring ondersteunt.
Teken in op onze nieuwsbrief om het beste van Tonic in uw inbox te ontvangen.