De drankwereld zit vol verwarrende etiketten: Single Malt’ versus ‘Blended’ of ‘Straight bourbon’ versus ‘Bourbon’ whiskey, ‘Reposado’ versus ‘Añejo’ tequila, ‘Triple sec’ versus ‘Orange curaçao’, enzovoort, enzovoort. Een van de meest verwarrende aankopen die u ooit zult doen, is echter die van de beroemdste Franse brandewijngebieden: Cognac of Armagnac.
Er zijn talloze cognaccategorieën, maar de twee die de markt domineren en waar je het vaakst over zult struikelen, zijn de ‘V.S.O.P.’ en ‘X.O’. Ga maar eens een slijterij binnen en je weet wat ik bedoel. Dus, wat betekenen die letters?
Nou, het gaat als volgt. (Het artikel gaat verder na de advertentie)
Het heeft allemaal te maken met veroudering – de tijd dat een bepaalde drank rijpt in een vat. De etiketten zijn in feite een gids die aangeeft hoeveel jaar de jongste Cognac in de blend minimaal in het vat heeft gelegen. De veroudering ziet er als volgt uit:
V.S.O.P.
‘V.S.O.P.’ staat voor ‘Very Special Old Pale’ en betekent dat in die specifieke blend de jongste Cognac minstens 4 jaar oud is (5 jaar oud als we het over Armagnacs hebben), ook al is hij vaak veel ouder dan dat. De “Old Pale” komt van de karamelkleuring die vaak wordt gebruikt om het eindproduct kleur te geven.
X.O.
‘X.O.’ betekent ‘Extra Oud’ en sinds april 2016 is de minimale rijping voor de jongste Cognac of Armagnac in de blend 10 jaar oud (daarvoor was het gewoon 6 jaar, wat eerlijk gezegd eigenlijk niet zo veel zin had).
Nu we de twee populairste categorieën hebben behandeld, laten we de andere ook eens bekijken:
- V.O. (Very Old): Het geheel (niet alleen de jongste spirit in de blend) is minimaal 4 jaar gerijpt.
- V.S. (Very Special): De jongste versneden Cognac of Armagnac moet minimaal 2 jaar oud zijn.
- Varietal: De Cognac of Armagnac wordt gemaakt met slechts één druif. De druivensoort moet op het etiket worden vermeld.