Voordat er zondag pads tegen elkaar botsten of er gefloten werd, hing er een moment van stilte en droefheid in Gillette Stadium.
In de aanloop naar de aftrap eerden de Patriots en Raiders de nagedachtenis van Tyrone White, de vader van Pats running back James White, die op 20 september omkwam bij een auto-ongeluk. De Patriots kondigden ook beterschapswensen aan voor Lisa White, de moeder van James, die na hetzelfde ongeluk in het ziekenhuis werd opgenomen. De Pats misten hun offensieve aanvoerder al de hele week, want hij verbleef bij zijn familie in Florida.
Na hun 36-20 overwinning op Las Vegas, deelden verschillende Patriots dat ze voor White hadden gespeeld. Wide receiver Julian Edelman noemde hem een “enorme motiverende factor.” Sony Michel, die voor 117 yards rushed, zei dat hij regelmatig contact heeft gehad met White en hard speelde met hem in gedachten.
“Dat is wat James White doet. Hij klaagt niet. Hij gaat elke dag naar zijn werk. Hij is een van die jongens die je de hele tijd hoort ophemelen,” zei Michel, “maar het is wie hij is.”
In de plaats van White scoorde Rex Burkhead ook een career-high drie touchdowns en leidde het team in ontvangsten. Kenmerkend is dat White de meeste passerende doelwitten krijgt van de Patriot running backs.
“Veel van ons, we denken elke dag aan hem en zijn situatie. Hij is gewoon een ongelooflijk persoon, speler en leider van dit team. Dat hij weg is, en natuurlijk de situatie waar hij en zijn familie doorheen gaan, het is triest,” zei Burkhead. “We probeerden er gewoon heen te gaan en probeerden voor hem te spelen. … Maar het was ruw. Het is zwaar. Hij is een broer voor me.”
The Pats trappen hierna af in Kansas City. Het is onbekend of en wanneer White zal terugkeren in het team.