Dit bericht is bijgewerkt op 27 februari om 14:46
Een door UCLA geleide studie heeft ontdekt dat vergeving – in combinatie met Tylenol – kan werken om de pijn van sociale afwijzing te verlichten.
De studie, die verscheen in het december 2019 nummer van de Annals of Behavioral Medicine, volgde een groep van 42 universiteitsstudenten gedurende drie weken en onderzocht hoe vergeving en acetaminophen, een actief ingrediënt in Tylenol, samenwerken om sociale pijn te verlichten.
De studenten vulden een enquête in die dagelijks vergevingsgezindheid en sociale pijnniveaus meette. Sociale pijn wordt veroorzaakt door veel voorkomende gevallen van sociale afwijzing, zoals uitgesloten worden van sociale activiteiten, conflicten met leeftijdgenoten en liefdesverdriet.
Drie groepen werden nauwlettend in de gaten gehouden: De deelnemers van de acetaminophen-groep kregen twee doses van 500 milligram acetaminophen per dag, de placebo-controlegroep kreeg twee doses van 200 milligram kalium per dag en de lege-controlegroep kreeg geen pillen.
De resultaten toonden aan dat de deelnemers met een hoge mate van vergevingsgezindheid die acetaminophen namen, een afname van sociale pijn rapporteerden van 18.50% na verloop van tijd, terwijl de placebo-control en de lege-controlegroep een afname van 0,91% en een toename van 1,83% in sociale pijn lieten zien, respectievelijk.
“We hebben psychologische en biologische processen bestudeerd die betrokken zijn bij sociale pijn en afwijzing voor een lange tijd,” zei George M. Slavich, de hoofdonderzoeker van het project en de senior auteur van het onderzoeksartikel, in een gemailde verklaring. “In deze studie wilden we dat werk een stap verder brengen en proberen te begrijpen hoe we het beste ervaringen van sociale pijn kunnen verminderen om mensen zich beter te laten voelen.”
Onderzoek heeft aangetoond dat er een sterk verband is tussen fysieke en sociale pijn, omdat ze biologische en fysiologische mechanismen delen, zei Loren Toussaint, een co-auteur van de studie. Dus, zei hij, geneesmiddelen die worden gebruikt om fysieke pijn te behandelen kunnen ook een effect hebben op deze mentale pijn.
“Er is overlap tussen de centra die zowel sociale als fysieke pijn verwerken,” zei Toussaint. “Dus we wisten dat acetaminofen, of Tylenol, enig voordeel zou bieden bij het verlichten van sociale pijn die mensen dagelijks ervaren.”
De studie richtte zich specifiek op de relatie tussen de twee factoren, vergeving en acetaminofen, omdat van beide is aangetoond dat ze afzonderlijk sociale pijn verminderen, zei Toussaint, die ook hoogleraar psychologie is aan het Luther College.
Grant S. Shields, een co-auteur van de studie en postdoctoraal student aan het Center for Mind and Brain van UC Davis, zei dat hij geïnteresseerd was in de effecten van kunstmatig geïnduceerde vergeving in tegenstelling tot de natuurlijke gebeurtenissen van vergeving in de loop van de tijd.
De studie toonde aan dat wanneer de twee worden gecombineerd, er een interactie optreedt waarbij de effecten van de behandeling worden vermenigvuldigd, zei Toussaint.
“Als je de twee samenvoegt, … in plaats van twee plus twee, krijg je acht,” zei Toussaint. “Je krijgt een veel grotere respons door ze te combineren dan je anders zou krijgen. Ze tellen niet alleen bij elkaar op, maar ze vermenigvuldigen elkaars effecten.”
Acetaminophen verzacht de pijn die men kan voelen bij sociale afwijzing, wat een aantal obstakels in het proces van vergeving wegneemt, zei Toussaint. Dus het is uiteindelijk de combinatie van de twee die een betere genezing bevordert.
“Tylenol en andere pijnstillers doen goed werk bij het wegnemen van enkele van de obstakels van de eigenlijke pijn zelf in de richting van vergeving,” zei Toussaint. “Maar ik denk niet dat die medicijnen in staat zijn om de positieve aspecten van het leven te vervangen waar vergeving je echt doorheen helpt.”
Alledrie de onderzoekers erkenden dat ze in dit stadium niet op zoek zouden zijn naar het voorschrijven van acetaminophen om sociale pijn te behandelen. Echter, Slavich suggereerde dat met verder onderzoek, het een mogelijkheid zou kunnen zijn.
“We zijn zeker niet op het punt waar we acetaminophen zouden voorschrijven (om sociale pijn te behandelen), maar toekomstig onderzoek zou soortgelijke behandelingen kunnen identificeren die nuttig kunnen zijn om individuen door moeilijke tijden te loodsen,” zei Slavich, een universitair hoofddocent psychiatrie en bio-gedragswetenschappen aan UCLA.
De onderzoekers werden geconfronteerd met enkele uitdagingen bij het uitvoeren van de studie, zoals deelnemers die vergaten om de ochtend- of avondpillen in te nemen, zei Slavich. Niettemin had de studie nog steeds een ochtendpillentrouw van 96,55% en een avondpillentrouw van 98,28%.
“Omdat deze studie mensen gedurende drie weken volgde, is er altijd de uitdaging dat sommige mensen niet alle beoordelingen hebben voltooid,” zei Slavich. “In de volgende studie over dit onderwerp zullen we proberen meer mensen te werven om deel te nemen om een grotere steekproefgrootte te hebben.”
Deze studie is vooral relevant voor studenten, omdat het gebruikelijk is om sociale afwijzing te ervaren op de universiteit, zei Toussaint.
“Je kunt je gemakkelijk afgewezen voelen door een leraar of een onderwijsassistent, door een labpartner of een labcoördinator, iedereen die zich in een toezichthoudende of een gezaghebbende positie bevindt,” zei Toussaint.
Shields voegde eraan toe dat de cijfers van stress, angst en depressie die onder studenten worden gemeld, onthutsend hoog zijn.
“Studenten van vandaag hebben meldingen van veel en veel stress, … dus ik denk dat alles wat kan helpen als buffer tegen sommige van de spanningen van het student zijn voor studenten nuttig is,” zei Shields.