De hier afgebeelde huisduizendpoot wordt als ongevaarlijk beschouwd voor mensen en hun huisdieren. Afmetingen: Lichaam = 25mm, totaal = 7cm.
Centipedes behoren tot de oudste landdieren, en enkele van de allereerste wezens die vanuit de zee op het land kropen, leken qua uiterlijk waarschijnlijk sterk op moderne duizendpoten.
Alle duizendpoten zijn nachtroofdieren die leven door actief te jagen op insecten en andere kleine dieren. Ze komen vooral voor in tropische wouden, maar hebben zich ook gevestigd in gematigde wouden, woestijnen en menselijke bewoning. De meeste duizendpoten hebben tussen de 15 en 30 paar poten, één paar op elk lichaamsdeel. Sommige van de grotere duizendpoten kunnen langer dan 10 jaar leven.
Centipedes en miljoenpoten leven meestal buiten op vochtige plaatsen zoals bladafval, of onder rotsen en rottend hout. De huisduizendpoot leeft echter binnenshuis, vooral in vochtige kelders, badkamers, of kruip- en andere uitgegraven ruimten onder een huis. Ze kunnen zich op hun vele poten zeer snel voortbewegen, maar ze veroorzaken geen schade aan bouwwerken of de inhoud daarvan. Ze tasten geen voedsel aan en “eten geen boeken”, zoals algemeen wordt aangenomen.
Centipedes zijn langlevend als geleedpotigen gaan. Huis duizendpoten leven, paren en leggen eieren in donkere, vochtige spleten en spleten. Uit de eitjes komen larven met vier paar poten. Elke larve vervelt 5 of meer keer, waarbij het aantal poten bij elke keer toeneemt. Volgroeide volwassenen hebben 15 paar.
S. coleoptrata heeft automimickry ontwikkeld in die zin dat zijn achterste zweepachtige aanhangsels het uiterlijk hebben van antennes op steroïden, en er zijn valse ogen op zijn stuit. Ik denk dat het een evolutionair voordeel is om je vijanden te laten geloven dat je achterste je hoofd is, en vice versa. Huisduizendpoten voeden zich met spinnen, bedwantsen, termieten, kakkerlakken, zilvervisjes, mieren en andere huishoudelijke geleedpotigen.
Steenduizendpoot in de orde Lithobiomorpha. Grootte: 20mm
Deze orde telt 95 geslachten en ongeveer 1500 beschreven soorten. Ze komen wereldwijd voor in allerlei habitats, vooral in de tropen en de gematigde streken.
Forcipules zijn een uniek kenmerk dat alleen bij duizendpoten en bij geen enkele andere geleedpotige voorkomt. De forcipules zijn modificaties van het eerste paar poten en vormen een tangvormig aanhangsel dat zich altijd vlak achter de kop bevindt. Forcipules zijn geen echte monddelen, hoewel ze worden gebruikt bij het vangen van prooidieren, het injecteren van gif en het vasthouden van de gevangen prooi.
Sommige soorten duizendpoten kunnen gevaarlijk zijn voor de mens vanwege hun beet. Hoewel een beet bij een volwassen mens meestal zeer pijnlijk is en ernstige zwelling, rillingen, koorts en zwakte kan veroorzaken, is het onwaarschijnlijk dat de beet fataal is. De beten kunnen gevaarlijk zijn voor kleine kinderen en mensen met een allergie voor bijensteken. De giftige beet van grotere duizendpoten kan bij deze mensen een anafylactische shock veroorzaken. Kleinere duizendpoten zijn over het algemeen niet in staat de menselijke huid te doorboren.
Zelfs niet giftige duizendpoten worden door mensen als beangstigend beschouwd vanwege hun tientallen poten die tegelijkertijd bewegen en hun neiging om snel vanuit het donker naar iemands voeten te dartelen. Een 19e-eeuwse Tibetaanse dichter waarschuwde zijn medeboeddhisten: “Als je ervan geniet anderen angst aan te jagen, zul je herboren worden als een duizendpoot.”
Ik vind deze vreemde wezens het vaakst rondscharrelen in verrotte boomstammen op de bosbodem. Wikipedia vertelt ons dat niemand zeker weet wat ze eten, maar ik zou gokken “alles wat in hun weg komt”. Het fossielenbestand van duizendpoten gaat 430 MYA terug, dus ze moeten iets goed doen.
Dierpotigen zijn geleedpotigen in de klasse Diplopoda, die ongeveer 10.000 soorten bevat in 13 ordes en 115 families . Diplopoda hebben twee paar poten per segment (met uitzondering van het eerste segment achter de kop). Elk segment dat twee paar poten heeft, is het resultaat van twee enkele segmenten die met elkaar vergroeid zijn. De meeste miljoenpoten hebben een zeer langgerekt cilindrisch lichaam, hoewel sommige dorso-ventraal afgeplat zijn, terwijl pil miljoenpoten korter zijn en zich tot een bal kunnen rollen zoals een pillbug.
De meeste miljoenpoten bewegen zich traag voortbewegende detritivoren, dat wil zeggen dat ze dingen eten die zomaar rondslingeren – rottende bladeren en ander dood plantenmateriaal. Sommige soorten eten echter levende planten. Ze bevochtigen hun voedsel met spijsverteringsafscheidingen en schrapen het dan met de kaken in hun mond, waardoor ze een plaag in de landbouw kunnen zijn, vooral in kassen waar ze schade aan zaailingen veroorzaken.
Miljoenpoten zijn te onderscheiden van de enigszins gelijkende en verwante duizendpoten (Klasse Chilopoda) die een enkel paar poten voor elk lichaamssegment hebben. Duizendpotigen zijn actieve, vleesetende roofdieren, in tegenstelling tot de tragere, volgzame miljoenpoot.