- Een 1200 jaar oude tempel voor de Oud-Noorse goden, waaronder Thor en Odin, is in Noorwegen opgegraven door een team archeologen.
- De tempel werd waarschijnlijk gebruikt voor verering van en offers aan goden tijdens de midzomer- en midwinterzonnewende, en andere vruchtbaarheidsfeesten.
- IJslanders zijn officieel de Oud-Noorse heidense godsdiensten weer aan het beoefenen; de eerste tempel voor de Noorse goden in 1000 jaar wordt momenteel gebouwd in de stad Reykjavík.
Een 1200 jaar oude tempel voor Noorse goden als Thor, Odin en Freyr is in Noorwegen opgegraven door een team van archeologen.
De ontdekking is een adembenemend zeldzaam overblijfsel van de Vikinggodsdienst die eeuwen voor de introductie van het christendom, en de uiteindelijke overheersing, in het land werd gebouwd.
Het godshuis
Foto met dank aan het Universiteitsmuseum van Bergen
Afbeelding van het “godshuis”.
De overblijfselen van het gebouw werden in september door archeologen van het Universiteitsmuseum van Bergen opgegraven in het kustplaatsje Ose in het westen van Noorwegen, ter voorbereiding van een nieuw woningbouwproject. Op basis van de plaatsing van paalgaten en andere artefacten, was het team in staat om de structuur van het godshuis te bepalen en hoe het werd gebruikt.
Het grote houten gebouw was ongeveer 45 voet lang, 26 voet breed, en 40 voet hoog, en wordt door archeologen verondersteld te dateren van het einde van de achtste eeuw. De lay-out van het gebouw is bijna identiek aan laat-IJzertijd godshuizen gevonden in Uppåkra in Zuid-Zweden en Tissø in Denemarken, maar dit is de eerste tempel van zijn soort gevonden in Noorwegen volgens archeoloog en architect Søren Diinhoff die het project leidde.
“We hebben het meest perfect gevormde godshuis ontdekt van alle vondsten tot nu toe – ik ken geen andere Scandinavische gebouwen waarin de huisconstructie zo duidelijk is als hier,” vertelde Diinhoff aan Syfy Wire’s Elizabeth Rayne. “Ik denk dat ons gebouw centraal staat om deze zeer bijzondere architectuur te documenteren en te verifiëren.”
Diinhoff vertelde Live Science dat godshuizen bij Ose de architectonische blauwdruk volgden van christelijke basilieken die reizigers in zuidelijke streken zouden zijn tegengekomen. Hierdoor worden Oud-Noorse religieuze tempels uit deze tijd gekenmerkt door een hoge toren die opdoemt boven een schuin dak, vergelijkbaar met vroeg-christelijke kerken. De opgravingen brachten ook sporen aan het licht van vroege landbouwnederzettingen tussen 2000 en 2500 jaar geleden, waaronder de overblijfselen van twee longhouses – grote houten hallen die gewoonlijk bedekt waren met gras en riet en gebruikt werden als gemeenschappelijke woonruimte. Volgens Diinhoff zouden zij elk het centrum van een kleine boerderij zijn geweest voor een familie en hun dieren.
Old Norse religie
Later in de zesde eeuw begonnen de Norden met de bouw van grote “godshuizen”. Dit waren complexe openluchtvereringsplaatsen, gewijd aan godheden van het Noorse pantheon, waaronder de vruchtbaarheidsgod Freyer, de oorlogsgod Odin, en de stormgod Thor. Dit suggereert dat de verering meer was dan een kleine cultus of een volksgebruik. Het had waarschijnlijk eerder iets te maken met eliteklassen die een ideologisch spektakel wilden opvoeren. Naarmate families met een hoge status de controle kregen over de vroegere religieuze culten, werd de Noorse religieuze verering meer georganiseerd.
De tempel in Ose werd waarschijnlijk gebruikt voor vieringen en offers aan goden tijdens de midzomer- en midwinterzonnewende (de kortste en langste dagen van het jaar), wat zeer gerespecteerde kosmologische gebeurtenissen zouden zijn geweest voor agrarische samenlevingen zoals de Oude Noormannen. Enkele jaren geleden werd in de buurt van de opgravingsplek een “fallus”-steen gevonden. Volgens Diinhoff was het waarschijnlijk een onderdeel van de Oud Noorse vruchtbaarheidsrituelen.
Feesten waarbij vlees, drank en schatten werden geofferd aan houten beeldjes die de goden voorstelden, zouden ook hebben plaatsgevonden. Terwijl de goden de spirituele essentie van het voedsel en de drank consumeerden, konden de beoefenaars genieten van het materiële van het feestmaal.
“Je zou een goede stemming hebben, veel eten en veel drinken,” zei Diinhoff tegen Live Science. “Ik denk dat ze een goede tijd zouden hebben gehad.”
Terugkeer naar heidense praktijken in Noorwegen?
www.youtube.com
IJsland’s eerste Asatru Tempel in 1000 jaar zal binnenkort klaar zijn
Helaas kwam er in de 11e eeuw een einde aan het feest. Het was toen dat de Noorse heersers het Christendom oplegden aan de bevolking. Als gevolg daarvan werden heidense religieuze structuren afgebroken en verbrand, en werden Noorse goden gedemoniseerd. Er is momenteel geen bewijs dat het godenhuis van Ose deel uitmaakte van de beeldenzuivering, maar Diinhoff en zijn team willen daar in verder werk achter komen.
De laatste tijd hebben de Noorse heidense godsdiensten een comeback gemaakt. Zo is een IJslandse neopaganistische geloofsgroep, de Ásatrú Association of Iceland, momenteel een van de snelst groeiende religies van het land. In de afgelopen tien jaar is het aantal leden bijna verviervoudigd, van een (toegegeven, lage) basis van 1.275 mensen in 2009 tot 4.473 in 2018. De vereniging bouwt de eerste tempel voor de Noorse goden in 1000 jaar in de stad Reykjavík. Het project begon in 2017 en nadat het op een financiële wegversperring stuitte, zal het naar verwachting later dit jaar worden voltooid.