Een Dozijn Grote Vrouwelijke Kunstenaars, Renaissance en Barok

Zoals beloofd in een eerdere blogpost (Michelangelo’s Zusters: (Her)Introducing Female Old Masters) is hier een post die de namen en werken van twaalf vrouwelijke Oude Meesters belicht. Dit dozijn namen vertegenwoordigt slechts een klein percentage van de vrouwen die niet alleen succesvolle kunstenaars waren in de zestiende en zeventiende eeuw, maar ook beroemd waren om hun kunst. Toekomstige berichten zullen informatie bevatten over meer vrouwelijke kunstenaars uit die tijd, en voorbeelden van hun werk.

Plautilla Nelli (1524-1588)

Geboren Pulisena Margherita Nelli, was Suor Plautilla een non in Florence, en een volgelinge van Savonarola. Ze leerde zichzelf schilderen door andere kunstenaars te kopiëren, met name Fra Bartolomeo. Haar schilderijen – waaronder grote religieuze werken, houten lunetten en miniaturen – vormden de inspiratiebron voor de oprichting van Advancing Women Artists, AWA, die heeft gezorgd voor de restauratie van een aantal van haar werken. De restauratie van Nelli’s drieënhalve meter lange doek met het Laatste Avondmaal moet in 2019 voltooid zijn; zie Jane Fortune’s artikel uit 2017 in The Florentine over dit schilderij. Het is het enige Laatste Avondmaal waarvan bekend is dat het door een vrouwelijke kunstenaar uit de renaissance is gemaakt.

Lees hier over het boek van Catherine Turrill Lupi over de kunstenaar, dat binnenkort verschijnt bij Lund Humphries.

Catharina of Caterina van Hemessen (1528-na 1565)

Zoals veel van de vroegmoderne vrouwelijke kunstenaars, werd Catharina van Hemessen geboren in een kunstenaarsfamilie. Haar vader, Jan Sanders van Hemessen, was een vooraanstaand maniëristisch schilder in Antwerpen. Hoewel ze enkele religieuze werken schilderde, was Catharina van Hemessen voor het grootste deel een portretschilderes. Zij was de beschermvrouwe van Maria van Oostenrijk; op Maria’s uitnodiging verhuisde van Hemessen van de Nederlanden naar Spanje. Na Maria’s dood kreeg de schilderes een levenslang pensioen. Het hier getoonde zelfportret is het vroegst bekende portret van een kunstenaar (van beide geslachten) aan het werk aan de schildersezel.

Sofonisba Anguissola (1532-1625)

Geboren in een aristocratische familie in Cremona, Italië, als oudste van zeven kinderen, was Sofonisba Anguissola een artistiek wonderkind. Tijdens haar leven werd haar talent opgemerkt door Michelangelo, Vasari, en Van Dyck. Ongebruikelijk voor een vrouw, mocht zij in de leer als schilder. Als jonge vrouw bracht zij enkele jaren door aan het hof van Filips II als hofdame (tijdens haar diensttijd kon zij blijven schilderen). Tot haar overgebleven werken, die in musea over de hele wereld worden bewaard, behoren ten minste zestien zelfportretten, uit alle fasen van haar leven – van tiener tot oude vrouw. Volgens de website van het Museum of Fine Arts, Boston, maakte zij “meer zelfportretten dan enige andere kunstenaar in de periode tussen Dürer en Rembrandt.”

Lavinia Fontana (1552-1614)

Een maniëristische schilder uit Bologna, Italië, Fontana maakt aanspraak op een aantal “primeurs”. Haar wordt toegeschreven dat zij de eerste vrouwelijke professionele kunstenaar was. Zij was de eerste vrouwelijke kunstenaar die vrouwelijke naakten schilderde, en mogelijk de eerste vrouw die levende naakte vrouwelijke modellen gebruikte. Zij was de voornaamste kostwinner voor zichzelf, haar man (ook een kunstenaar) en hun elf kinderen. Ze schilderde portretten, vaak van vrouwen, en ook religieuze en mythologische taferelen. Fontana werd gekozen in de Accademia di San Luca in Rome, waar zij met haar gezin naartoe was verhuisd op uitnodiging van paus Clemens VIII. Zij ontving talrijke onderscheidingen tijdens haar leven. Zo goot beeldhouwer en architect Felice Antonio Casoni in 1611 een bronzen portretmedaillon van deze kunstenares! Lees meer over Fontana in Liz Lev’s gastpost Art Herstory.

Lees hier over de 2019-20 Prado tentoonstelling van werken van Sofonisba Anguissola en Lavinia Fontana, “‘A Tale of Two Women Painters.”

Artemisia Gentileschi (1593-c. 1653)

Zoals haar schilderende vader Orazio Gentileschi, behoorde Artemisia Gentileschi tot de Caravaggisti, volgelingen van Caravaggio. Ze werd geboren in Rome, waar ze ook werd opgeleid. In de loop van haar carrière werkte zij ook in (tenminste) Florence, Napels, Venetië en Engeland. Zij werd het eerste vrouwelijke lid van de Accademia di Arte del Disegno in Florence. Zij trok een internationale clientèle aan, waaronder leden van het huis van de Medici, en Charles I van Engeland. Al vroeg in haar carrière overleefde zij niet alleen het trauma van misbruik door een leraar, maar ook het trauma van het daaropvolgende openbare proces. Ze specialiseerde zich in het schilderen van vrouwen als allegorie, en afbeeldingen van sterke en lijdende vrouwen uit mythen en de Bijbel.

Lees hier over de aanstaande tentoonstelling “Artemisia”, die in oktober 2020 wordt geopend in de National Gallery in Londen. Lees hier over Sheila Barker’s boek over de kunstenaar, binnenkort verkrijgbaar bij Lund Humphries, 2021.

Giovanna Garzoni (1600-1670)

Heden ten dage is Garzoni het meest bekend om haar delicate aquarellen van planten, groenten, en dieren. Maar ze schilderde ook religieuze, mythologische en allegorische onderwerpen, evenals portretten. Men denkt dat zij geboren is in Ascoli Piceno, Italië. Als ze getrouwd is, was het huwelijk van korte duur en eindigde het in een nietigverklaring. Het is niet bekend dat zij kinderen had. Zij reisde en werkte in heel het huidige Italië (o.a. Venetië, Napels, Rome, Turijn en Florence) en in Parijs. Ze liet haar landgoed na aan de kerk van Santa Martina, de kerk van de Accademia di San Luca, met dien verstande dat ze in die kerk zou worden begraven.

Lees hier over de Uffizi-tentoonstelling van juni 2020 van Garzoni’s werk, “‘De grootsheid van het heelal’ in de kunst van Giovanna Garzoni.”

Judith Leyster (1609-1660)

Leyster, een van de eerste vrouwen die werd toegelaten tot het Sint-Lucasgilde van Haarlem, was een Nederlandse Gouden Eeuw-schilderes van stillevens, portretten en genretaferelen. Gedurende bijna 200 jaar na haar dood schreven deskundigen haar werken toe aan Frans Hals of aan haar echtgenoot, de kunstenaar Jan Miense Molenaer. Veel werken werden opnieuw aan haar toegeschreven na de ontdekking van haar signatuur, een kenmerkend monogram met haar initialen waarin een vallende ster is verwerkt – een woordspeling op haar naam, aangezien Leyster “lode ster” betekent in het Nederlands. Van haar overgebleven werken schilderde zij de meeste in haar jonge volwassenheid, voordat zij trouwde. Onlangs is echter een zelfportret aan het licht gekomen dat ze op latere leeftijd schilderde.

Lees hier over het boek van Frima Fox Hofrichter over de kunstenares, dat binnenkort verschijnt bij Lund Humphries.

Louise Moillon (1610-1696)

Geboren in een familie van kunstenaars – haar vader en haar stiefvader waren schilders en kunsthandelaars, en haar broer was schilder – specialiseerde Louise Moillon zich in het schilderen van stillevens, vooral van fruit en groenten. Tot haar opdrachtgevers behoorden leden van de Franse adel, maar ook Karel I van Engeland. Omdat zij een Franse protestante was, werd haar leven verstoord door het Edict van Nantes. Tenminste één van haar kinderen bekeerde zich tot het katholicisme, terwijl twee anderen hun toevlucht zochten in Engeland. De meeste van de ongeveer veertig werken die tegenwoordig aan haar worden toegeschreven zijn van vóór 1640, hoewel enkele uit de jaren 1670 dateren.

Mary Beale (ca. 1633-1699)

Mary Beale, geboren Cradock, was een van de eerste vrouwelijke beroepsschilders in Engeland. Zij onderhield haar familie met haar opdrachten en als kunstlerares. Beale was vooral een portrettekenares en schilderde veel van de hovelingen van Charles II. Haar echtgenoot Charles trad op als haar zakenpartner. Zijn gedetailleerde notitieboekjes geven een uniek overzicht van de dagelijkse bezigheden van zijn vrouw, alsook van haar zakelijke praktijken en uitgaven. Beale zelf is auteur van Observations, een ongepubliceerd stuk met instructies over schilderen.

Elisabetta Sirani (1638-1665)

Op het moment van haar dood, slechts 27 jaar oud, was Sirani een van de beroemdste schilders in Bologna. Een voormalig dienstmeisje werd berecht, maar vrijgesproken, voor het vergiftigen van de kunstenares. Historici speculeren nu dat Sirani stierf aan peritonitis, als gevolg van een gescheurde maagzweer. Haar portretten, mythologische onderwerpen, en vooral haar afbeeldingen van de Heilige Familie en de Maagd met Kind, bezorgden haar internationale faam. Naast haar artistieke prestaties, stichtte zij een academie voor vrouwelijke schilders in Bologna. Lees meer over deze kunstenares in Adelina Modesti’s Art Herstory gastbijdrage.

Luisa Ignacia Roldán (1652-1706)

“La Roldana” is de eerste vrouwelijke beeldhouwer die in Spanje is gedocumenteerd. Zij werkte zowel in Engeland als in Madrid en diende Karel II en Filips V als hofbeeldhouwer. Aan het eind van haar leven werd zij toegelaten tot de Accademia di San Luca. Ze sneed houten religieuze beelden voor kerken, die vervolgens door andere familieleden werden beschilderd. Ze maakte ook kleine polychrome terracotta werkjes die populair waren bij de kleinburgerij. Veel van haar werken bevinden zich tegenwoordig in kerken in heel Spanje.

Lees hier over het boek van Catherine Hall-van den Elsen over de kunstenaar, dat binnenkort verschijnt bij Lund Humphries, 2021.

Rachel Ruysch (1664-1750)

De in Den Haag geboren Rachel Ruysch verrichtte veel van haar artistieke werk in Amsterdam. Haar vader, Frederik Ruysch, was hoogleraar in de anatomie en botanie. Zijn dochter gebruikte zijn collecties om haar tekenvaardigheden te oefenen. Als jonge vrouw ging zij in de leer bij de bloemenschilder Willem van Aelst (wiens atelier uitkeek op dat van een andere Nederlandse bloemenschilderes, Maria van Oosterwijck). Ruysch trouwde met portretschilder Juriaen Pool, met wie ze tien of elf kinderen kreeg. Na haar huwelijk bleef ze schilderen en gaf opdrachten aan een internationale kring van opdrachtgevers. Bezoek deze link om Nina Cahill van de National Gallery in Londen te horen praten over Ruysch’ artistieke carrière.

Van elk van de hierboven beschreven kunstenaars bestaan nog meerdere schilderijen (of in het geval van Roldán, beeldhouwwerken). In sommige gevallen kunnen bezoekers kunstwerken van vrouwelijke oude meesters in musea aantreffen. In andere gevallen bevinden de schilderijen zich in privécollecties, maar vaak kunnen ze ook online worden bekeken. Zoek deze vrouwelijke Oude Meesters op om meer te weten te komen over hun leven en werk!

Lees hier over het boek van Marianne Berardi over de kunstenaar, dat binnenkort verschijnt bij Lund Humphries.

Meer Art Herstory-blogposts:

Two of a Kind: Giovanna Garzoni and Artemisia Gentileschi (Gastbijdrage van Dr. Mary D. Garrard)

Hebben we al grote vrouwelijke kunstenaars? (Gastbijdrage door Dr. Sheila ffolliott)

De politiek van het tentoonstellen van vrouwelijke oude meesters (Gastbijdrage door Dr. Sheila Barker)

Angelica Kauffman en Mary Moser: Founding Women Artists of the Royal Academy

Gesina ter Borch: Artist, not Amateur (Gastbijdrage van Dr. Nicole E. Cook)

The Protofeminist Insects of Giovanna Garzoni and Maria Sibylla Merian (Gastbijdrage van Prof. Emma Steinkraus)

Judith Leyster, Leading Star

The Priceless Legacy of Artemisia Gentileschi: A Curator’s Perspective (Gastbijdrage van Dr. Judith W. Mann)

‘Bright Souls’: A London Exhibition Celebrating Mary Beale, Joan Carlile, and Anne Killigrew (Gastbijdrage van Dr. Laura Gowing)

New Adventures in Teaching Art Herstory (Gastbijdrage van Dr. Julia Dabbs)

Renaissance Women Painting Themselves (Gastbijdrage van Dr. Katherine A. McIver)

Rachel Ruysch (1664-1750): A Birthday Post

Why Do Old Mistresses Matter Today? (Gastbijdrage van Dr. Merry Wiesner-Hanks)

De zusters vanMichelangelo: (Her)Introductie van Vrouwelijke Oude Meesters