Een neushoorn 1515

Deze houtsnede van een Indische neushoorn door Dürer is sinds zijn eerste publicatie in 1515 eindeloos populair gebleken. In de loop van ongeveer een eeuw zijn er acht edities van de prent van het originele houtblok gemaakt; deze afdruk is er een van een groot aantal dat in de zestiende eeuw, na Dürers dood, is gedrukt. De tekst aan het hoofd van de prent legt uit dat het afgebeelde dier het dier is dat vanuit Goa naar Portugal werd gestuurd voor koning Manuel I. De Portugese koning stuurde het dier als geschenk naar de paus, maar het verdronk toen de boot waarin het zat onderweg zonk. De neushoorn was de eerste die in eeuwen in Europa aankwam en baarde opzien. Dürer heeft het dier zelf niet gezien, maar schijnt zich voor zijn verrassend nauwkeurige weergave te hebben gebaseerd op beschrijvingen en afbeeldingen van het beest dat in Neurenberg was aangekomen. Zijn voorbereidende tekening voor de houtsnede, met inbegrip van zijn handgeschreven beschrijving, bevindt zich in het British Museum. Catalogusgegevens overgenomen uit ‘The Northern Renaissance. Dürer tot Holbein’, Londen 2011