Afbeelding van Volcán de Agua, genomen vanuit Antigua Guatemala (Foto: Wikiguate).
Afbeelding van Volcán de Fuego in volle uitbarsting (Foto: Wikiguate).
Kaart van de geografische ligging van de vulkanen van Guatemala. * González, I. (2011). Kaart van de geografische ligging. Vulkanen van Guatemala. Bron: IINSIVUMEH. ©2011 Wikiguate.
De vulkanen van Guatemala maken deel uit van de Pacific Ring of Fire – die de kust van de Stille Oceaan, de Aleoeteneilanden, Japan en Indonesië omvat – waardoor Guatemala een van de meest dichtbevolkte gebieden van dergelijke reuzen ter wereld is (Valdéz, Muralles en Muralles, 2010). Het land telt 37 vulkanen volgens Prahl (1999), en drie daarvan zijn geclassificeerd als actief.
Het bergsysteem dat door het land loopt, splitst zich in de Sierra Madre en het Cuchumatanes-systeem, waarin de meer dan 300 eruptieve brandhaarden van het nationale grondgebied zijn verdeeld (Valdéz, Muralles en Muralles, 2010).
De meeste vulkanische toppen bevinden zich in de zogenaamde Sierra Madre, gelegen in de vorm van een keten die de Pacifische vulkanische reeks wordt genoemd, of vulkanische as van het Guatemalteekse gebergte (Gil, 1999).
Eruptieve foci en belangrijkste vulkanen
In Guatemala zijn er ongeveer 324 structuren geïdentificeerd als zijnde van vulkanische oorsprong (DISSG, n. d.). Deze structuren staan bekend als eruptieve foci, waarvan de meest voorkomende vorm vulkanische kegels zijn. De term verwijst naar gaten in de aardkorst waardoor magmatisch materiaal naar de oppervlakte werd gebracht, zodat elk een kleine vulkaan zou kunnen voorstellen (Bohnenberger, 1969).
Deze structuren komen echter niet voor als uitgesproken toppen. Het aantal vulkaantoppen op Guatemalteeks grondgebied ligt volgens Gil (1999) tussen 30 en 34. Valdéz, et al. (2010), van hun kant, vermelden 32 erkende vulkanen. Prahl (1999) telt er 37, evenals Godoy (1999) en Piedra Santa (2011) noemt er 34, zodat het precieze aantal van auteur tot auteur verschilt.
De 37 vulkanen die Prahl noemt in zijn Guide to the Volcanoes of Guatemala, in alfabetische volgorde, zijn:
Volcán Acatenango
Volcán de Agua
Volcán Alzatate
Volcán Amayo
Volcán Atitlán
Volcán Cerro Quemado
Cerro Redondo vulkaan
Cruz Quemada vulkaan
Culma vulkaan
Cuxliquel vulkaan
Chicabal vulkaan
Colcano Chingo
Volcán de Fuego
Ipala vulkaan
Ixtepeque vulkaan
Jumay vulkaan
Jumaytepeque vulkaan
Volcán Lacandón
Volkaan Las Víboras
Volkaan Monte Rico
Volkaan Moyuta
Volkaan Pacaya
Volkaan Quetzaltepeque
Volkaan San Antonio
San Pedro vulkaan
Santa María vulkaan
Santo Tomás vulkaan
Santiaguito vulkaan
Siete Orejas vulkaan
Vulkaan
Vulkaan van Tolimán
Vulkaan van Zunil
Algemene kenmerken van vulkanen
Vulkanen in de gehele republiek zijn tot Definitief Besloten Gebieden verklaard vanaf hun krater tot 30% hellingen, overeenkomstig een Regeringsakkoord dat op 21 juni 1956 door de toenmalige president van de republiek werd ondertekend, Carlos Castillo Armas (Godoy, 1999).
De hoogste vulkanen bevinden zich daarentegen in het westen en midden van het land, terwijl die in het zuiden en oosten het laagst en het talrijkst zijn. Elf van de vulkanen in Guatemala liggen hoger dan 3000 meter boven de zeespiegel (Gil, 1999).
De vulkaanlijn begint bij de grens met Mexico met de vulkaan Tacaná en eindigt bij de grens met El Salvador met de vulkaan Chingo ( Valdéz, et al., 2010).
Specifieke kenmerken van de vulkanen
Drie vulkanen zijn actief: de Santiaguito vulkaan, de Fuego vulkaan en de Pacaya vulkaan ( Valdéz, et al., 2010).
De Ipala vulkaan en de Chicabal vulkaan hebben kratermeren ( Valdéz, et al., 2010).
De hoogste is de vulkaan Tajumulco, met een hoogte van 4.220 meter boven zeeniveau ( Valdéz, et al., 2010).
De grootste in volume is de vulkaan Agua, die aan de basis een diameter heeft van ongeveer 15 kilometer en een volume van ongeveer 40 kubieke kilometer dicht gesteente ( Valdéz, et al., 2010).
Santiaguito is zowel de meest actieve, aangezien hij zijn activiteit sinds zijn ontstaan in 1922 niet heeft gestaakt, als de meest gewelddadige, aangezien hij vurige uitbarstingen kan veroorzaken. Fuego is degene die de grootste uitbarstingskolom heeft vrijgemaakt, die tot een hoogte van bijna 29 000 meter is gestegen (DISG, n. d.).
Aangezien aardbevingen en vulkaanuitbarstingen het product zijn van hetzelfde geologische fenomeen, is het grote aantal van deze explosies dat zich elk jaar in Guatemala voordoet niet verwonderlijk (Gil, 1999).
Het Centraal-Amerikaanse land is een van de weinige plaatsen in de wereld waar drie tektonische platen samenkomen (Gil, 1999). De Noord-Amerikaanse en Caraïbische platen die het land doorkruisen, veroorzaken de breukstelsels Chixoy-Polochic, Motagua-San Agustín en Jocotán-Chamalecón, die op hun beurt verantwoordelijk zijn voor de meeste aardbevingen die in het land voorkomen (Gil, 1999).
Ook tegenover de Stille Oceaan ligt de subductiezone waar de Cocos-plaat onder de Caraïbische plaat is ingebed. Met andere woorden, aardbevingen zijn hier heel gewoon, net als uitbarstingen. De meeste actieve vulkanen van het land bevinden zich dan ook langs de kust van de Stille Oceaan (Gil, 1999).
Bibliografische referenties
- Bohnenberger, O. (1969). De Kwartaire eruptieve brandhaarden van Guatemala. Guatemala: Instituto Centroamericano de Investigación y Tecnología Industrial Ook beschikbaar op: http://www.insivumeh.gob.gt/folletos/folleto%20vulcanologia.ZIP
- Gil, A. (Ed.) (1999). Beknopte encyclopedie van Guatemala. Deel 1. Spanje. Editorial Océano
- Godoy, J. (1999). De vulkanen van Guatemala: identificatie en prioritering voor hun beheer binnen de ontwikkelingsstrategie van het Nationaal Systeem van Beschermde Gebieden. Op 26 augustus 2011 ontleend aan: www.reservasdeguatemala.org/web/documentos/docto.volcanes.pdf
- Departamento de Investigación y Estudios Geológicos del Instituto Nacioanal de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (n. d.). Los Volcanes. Guatemala: Auteur. Ook verkrijgbaar bij: http://www.insivumeh.gob.gt/folletos/FVQGT.pdf
- Piedra Santa, J. (2011). Geografía Visualizada Guatemala. Guatemala: Piedra Santa.
- Prhal, C. (1999). Gids van de vulkanen van Guatemala. Vierde editie. Guatemala: onbekend.
- Valdéz, J., Muralles, S. en Muralles, J. de (2010). Beknopt historisch-geografisch woordenboek van Guatemala. In De la Peña, L., Diccionario enciclopédico usual Larousse. Mexico: Ediciones Larousse.
.