Een verblijf in een hut bij het noorderlicht in Finland is net zo magisch als je denkt

• Delen
• Tweet
• Pin
• Email

Ik ben veel meer naar Finland gereisd sinds ik naar Noorwegen ben verhuisd dan ik had verwacht. Ik bedoel, ik heb altijd van Helsinki gehouden, maar verder kwam Finland niet zo vaak voor in mijn reisdromen. Wel, op één plaats na: een verblijf in een noorderlichthut in Fins Lapland.

Je weet wel, zo’n plek met een glazen dak zodat je het noorderlicht vanuit je eigen bed kunt zien dansen aan de hemel.

Ik droom er al jaren van om dit te doen. Ik heb zelfs al een paar keer bijna een reis gepland, maar er kwam altijd wel iets tussen. Maar toen ik in januari mijn vlucht van Helsinki naar huis boekte, schoot het me te binnen: waarom boek ik niet gewoon in mijn eentje een reis naar Fins Lapland?

Het blijkt dat er in Finland heel veel mogelijkheden zijn voor accommodatie met een glazen dak, variërend van glazen iglo’s tot hutten, en van grote steden tot skigebieden tot het midden van nergens. Ik koos uiteindelijk voor het Noorderlichtdorp in Saariselkä – Inari, het uiterste noorden van Finland.

Ik besloot vooral naar Saariselkä te gaan omdat ik zo noordelijk mogelijk wilde zijn om de beste kansen te hebben om het noorderlicht te zien, maar ik vond het ook geweldig dat het Noorderlichtdorp er echt uitzag alsof het in het midden van nergens was, en dat ze ook veel niet-noorderlichtactiviteiten aanboden. Want als er één ding is dat ik in de loop der jaren heb geleerd, is dat het noorderlicht helemaal niet betrouwbaar is, dus je moet niet een hele vakantie plannen alleen rond de kans om het te zien.

En jongens, ik denk dat ik de perfecte keuze heb gemaakt.

Mijn noorderlichthut was zo gezellig – ik droom er nog steeds van om terug te gaan – het gebied rond Saariselkä is prachtig en ook superinteressant, en ik had zoveel plezier tijdens mijn dagen daar dat er veel minder druk was om ’s nachts het noorderlicht te zien.

Nog even over die hut.

Ik kon er niet over uit hoe mooi hij was!

Er is een knop die je kunt indrukken om het glas te verwarmen zodat eventuele sneeuw erop smelt, zodat je altijd een helder zicht op de hemel hebt.

De eerste nacht dat ik aankwam was de hemel helemaal helder, en hoewel het noorderlicht frustrerend genoeg te laag aan de horizon stond om het echt te kunnen zien, zorgde in bed liggen onder de sterren (zoveel sterren!) voor de meest magische nacht.

Maar zoals ik al eerder zei, een belangrijke factor in mijn keuze voor het Northern Lights Village was dat ik ook overdag genoeg leuke activiteiten zou hebben om me bezig te houden. Ze bieden een heleboel winteractiviteiten aan, zoals sneeuwscooteren, huskysleeën, sneeuwschoenwandelen en rondhangen met rendieren.

Ik was echt verrast dat mijn favoriete activiteit uiteindelijk het sneeuwschoenwandelen was!

Snowshoeing is misschien niet zo flitsend als door de sneeuw scheuren op een sneeuwscooter of rendier getrokken slee, maar ik denk dat ik het daarom juist zo leuk vond. Ik had geen dure uitrusting (of dieren) nodig, alleen een paar sneeuwschoenen en het bos.

Ik ging met een wildernisgids van het Northern Lights Village en haar vriendin die in het nabijgelegen skiresort werkt, en we hadden zo’n vredige middag wandelend door het bos en kletsend over het leven in Lapland. We stopten bij een kota voor wat warm sap en koekjes, en ik vond het heerlijk hoe stil het daar was.

En natuurlijk kon ik geen tijd in Lapland doorbrengen zonder met rendieren op te trekken! Het Northern Lights Village biedt een aantal opties om hun rendieren te bezoeken, waaronder een vier uur durende rendiersafari, waarbij je alles te weten kunt komen over de rendieren die hier leven. Maar omdat mijn schema nogal krap was, koos ik in plaats daarvan voor hun “Reindeer Express” – een 25 minuten durende sleetocht door het bos.

Nou, ik ben altijd erg op mijn hoede voor alle activiteiten waarbij dieren betrokken zijn (dat is een grote reden waarom ik nog nooit huskysleeën heb geprobeerd – hoewel iedereen me vertelt dat ik me geen zorgen hoef te maken omdat de huskies het geweldig vinden), maar na een gesprek met de Sami mensen in Inari, leek het erop dat het nemen van een slee langzaam door het bos de rendieren niet al te veel stoort. Dat is tenminste wat ze me vertelden!

En dat wil ik graag geloven, want de tocht met de arrenslee was zo mooi en vredig, en een mooie manier om meer van het omringende landschap te zien.

Een van mijn favoriete ervaringen in de Northern Lights Village was het diner in hun ijsrestaurant.

Ik had al eens een ijshotel bezocht in Kiruna, en ik was zo verbaasd over de ingewikkeldheid van het ijssnijwerk daar. Maar tegelijkertijd was ik er niet zeker van dat ik ooit de nacht in een ijshotel zou willen doorbrengen. Maar een lekkere warme maaltijd klonk me veel aantrekkelijker in de oren!

Het restaurant zelf was zo mooi, en de stoelen waren bekleed met rendierhuiden zodat ik het eigenlijk best warm had, ook al is het restaurant op ongeveer -5°C gehouden. Maar misschien voelde het restaurant warm aan omdat het buiten -20 graden was!

Het ijsrestaurant biedt een heleboel verschillende menu-opties, maar ik koos voor een 3-gangenmenu van zalmsoep, rendier met aardappelpuree, lingonbessen en augurken, en een nagerecht van in room gestoofde Finse kaas met wolkenbessen.

Nou, ik weet niet of dit kwam omdat ik zo betoverd was door mijn bevroren omgeving, maar dit was zonder twijfel de beste maaltijd die ik in Finland heb gegeten. Je kunt alle gerechten die ik heb gegeten zien in mijn video aan het begin van dit bericht.

Terwijl het noorderlicht tijdens mijn eerste nacht in Saariselkä te ver naar het noorden stond om er veel van te zien, beloofde mijn tweede nacht veel meer noorderlichtactiviteit.

Ik nam deel aan de Aurora Hunting by Heated Sleigh tour, waarbij een groep van ons in een kleine houten slee, getrokken door een sneeuwscooter, naar een donker uitzichtpunt reed. De slee had glazen ramen, maar die waren te bevroren om iets door te zien, maar het was een zeer comfortabele manier om weg te gaan van alle lichtvervuiling voor de beste kans om het noorderlicht te zien.

Helaas sneeuwde het de hele tijd dat we er waren hevig, dus we bleven gewoon binnen in de kota bij het vuur genieten van wat warme drankjes en snacks.

Maar onze gids zei dat we ’s nachts misschien de lichten zouden kunnen zien als de wolken ook maar een beetje bewogen, dus hij raadde ons aan om veel water te drinken zodat we ’s nachts vaak zouden moeten opstaan!

Ik ben een diepe slaper, dus in plaats daarvan zette ik mijn wekker om de twee uur ’s nachts, en rond 3 uur ’s nachts werd ik wakker en zag het noorderlicht boven me oplichten.

De lucht was nog steeds erg bewolkt, maar de wolken bewogen vrij snel, waardoor ik achter de wolken veel glimpen van het noorderlicht kon zien. Ik vond het eigenlijk een beetje frustrerend, want er was duidelijk een spectaculaire show aan de gang, maar ik kon alleen maar korte glimp opvangen!

Ik heb ook geprobeerd om een paar foto’s te maken, maar blijkbaar zijn mijn fotografische vaardigheden niet zo op punt als ik midden in de nacht wakker ben geworden, whoops.

Mijn volgende en laatste dag in Saariselkä was de sneeuwrijkste van allemaal, zozeer zelfs dat ik mijn noorderlichtgids vroeg of het de moeite waard was om er op uit te gaan. Maar hij glimlachte alleen maar en zei me dat ik deze trip niet zou willen missen.

Ben je zelfverzekerd? Nou, hij bleek gelijk te hebben, want hoewel ik die nacht niet eens een glimp van het noorderlicht heb opgevangen, was dit waarschijnlijk mijn favoriete excursie.

Ik was de enige persoon op de Aurora Camp by the Border-excursie (waarschijnlijk vanwege het weer), wat betekende dat ik vooraan kon zitten om met de gids te kletsen tijdens de rit naar de Russische grens. Hij was opgegroeid in een Sami-familie die in Saariselkä woonde, dus hij wist alles over het gebied.

Dus ik maakte van de gelegenheid gebruik om hem te vragen naar iets dat me al sinds mijn aankomst bezighield: die knop waarmee de sneeuw van het glazen dak smelt. Ik kon niet stoppen met me af te vragen wat voor tol het hotel eiste van het milieu. Ik bedoel, deze individuele, half glazen cabines moeten toch veel energie verbruiken?

Maar ik was verbaasd te horen dat ze eigenlijk ontworpen zijn om eco-vriendelijk te zijn, en de cabines worden zelfs in een lokale fabriek geproduceerd.

Naast het kletsen met mijn gids, vond ik het ook geweldig om uit het raam te kijken tijdens onze rit naar de Russische grens. Ik wil al heel lang Moermansk bezoeken, dus het was spannend om vlak langs de afslag naar de stad te rijden, en er alles over te horen van mijn gids, en toen reden we recht op een van de oude grensovergangen af. Het rijden op de oude weg naar de grens (die nu doodloopt) voelde echt alsof we op weg waren naar het midden van nergens.

Deze specifieke grens is nu gesloten, en de faciliteiten zijn veranderd in een bejaardentehuis voor de lokale bevolking! Zo bizar.

Na een half uurtje wachten tot de lucht opklaarde reden we af naar het Inari meer om onze kansen daar te beproeven, maar het sneeuwde nog steeds.

Over het Northern Lights Village

U kunt hier prijzen en beschikbaarheid voor het Northern Lights Village bekijken.

Zowel een ontbijt- als een dinerbuffet is bij de prijs van het verblijf inbegrepen. Ik heb echt genoten van het eten, dat ook een aantal lokale specialiteiten bevatte, en het restaurantgedeelte was altijd een uitnodigende plek om rond te hangen als je terugkwam van een dag in de sneeuw.

northern lights village restaurant

De beste tijd om de noorderlichthutten te bezoeken

The Northern Lights Village is geopend van eind augustus tot eind april – in principe de hele tijd wanneer het nog donker genoeg is om het noorderlicht te zien.

Ik vroeg veel van het personeel wanneer zij dachten dat de beste tijd was om te komen, en ik kreeg veel verschillende antwoorden! Sommigen zeiden dat je in de vroege herfst moest komen, wanneer het weer meestal goed is en er, in ieder geval in de afgelopen jaren, veel noorderlichtactiviteit is geweest. Ik heb ook gehoord dat het zien van het noorderlicht boven het Inari meer spectaculair is als het niet bevroren is, omdat de lichtjes dan in het water weerkaatsen.

Sommigen zeiden dat ze rond Kerstmis van het gebied houden omdat het dan zo feestelijk is (plus, de Kerstman woont in Finland), terwijl anderen zeiden dat ze Kerstmis liever vermeden omdat het dan zo druk is. Blijkbaar kan het hotel ook behoorlijk druk worden rond het Chinese Nieuwjaar.

Iemand zei dat ik de beste tijd had gekozen om het hotel te bezoeken – eind januari – omdat de dagen dan wat langer beginnen te worden, maar het is een van de rustigste tijden in het hotel (in feite was ik de enige gast bij verschillende van mijn activiteiten en excursies).

Maar iemand anders zei dat ze liever wat later in de winter komen, als het weer beter is en de dagen wat langer – ik denk dat het zou afhangen van de vraag of je meer tijd wilt om het noorderlicht te zien of meer tijd om van de buitenlucht te genieten in het daglicht.

Dus in principe klinkt het alsof je een geweldige tijd kunt hebben, ongeacht wanneer je het bezoekt. Maar persoonlijk was ik erg blij om in januari te zijn geweest, omdat ik het heerlijk vond hoe rustig het was, plus ik geniet (vreemd genoeg) van de echt koude dagen van de winter wanneer de bomen extra ijzig zijn.

What to pack for Finnish Lapland

Als je je afvraagt wat je moet inpakken voor een reis naar Inari, heb ik hier mijn paklijst voor de winter in Finland geschreven.

Je kunt ook kijken naar mijn gids voor het inpakken voor de winter in Noorwegen, aangezien het klimaat hetzelfde is.

En maak je geen zorgen als je geen superzware parka of laarzen hebt – het Northern Lights Village zorgt voor een warm sneeuwpak, wanten en winterlaarzen die je tijdens al je activiteiten met hen kunt dragen. Zij zullen ervoor zorgen dat je niet bevriest!

Solonereizen naar een aurora cabine of glazen iglo in Finland

Ik was een beetje onzeker over hoe vreemd het zou zijn om de noorderlichtcabines als soloreiziger te bezoeken, en terwijl het personeel zei dat ze niet vaak zien reizigers op hun eigen, ze zei ook dat het is niet alleen een reis voor koppels op hun huwelijksreis zoals ik had gevreesd.

Ik bedoel, het is een echt populaire huwelijksreis bestemming, maar ze zeiden dat ze zien meer en meer groepen van vrienden splitsen hutten samen. Ik bedoel, wat is een betere vriend vakantie dan om te spelen in de sneeuw door de dag en jacht op het noorderlicht ’s nachts? En aangezien deze hutten vrij prijzig zijn, is het de perfecte manier om kosten te besparen.

Maar als je niemand hebt om mee te gaan, boek je het gewoon zelf! Ik heb er een geweldige tijd gehad, en ik vermoed dat ik veel van het personeel veel beter heb leren kennen omdat ik alleen op reis was. Toen ik thuiskwam en Dan begon te vertellen over mijn verblijf in het Northern Lights Village, was het eerste waar ik over raasde hoe geweldig de mensen daar waren – wat echt iets zegt, als je bedenkt hoe geweldig het hotel zelf was!

Iedereen was supervriendelijk en ze hebben echt een geweldige gemeenschap van jonge wildernisgidsen, wat zorgde voor een leuke sfeer.