De term badzout is niet langer alleen van toepassing op aromatherapie die aan badwater wordt toegevoegd. De slangterm wordt nu toegepast op soorten synthetische cathinonen, die zeer giftig zijn. Sommige vormen van badzout zijn technisch gezien legaal, hoewel ze zeer gevaarlijk zijn.
Hoewel sommige vormen van synthetische cannabinoïden, zoals Spice, en synthetische cathinonen op federaal niveau verboden zijn, veranderen fabrikanten van deze drugs routinematig de chemische formules om de staats- en federale wetgeving te omzeilen. Badzout verwees ooit naar een specifieke formule voor synthetische cathinonen – stimulerende middelen die chemisch vergelijkbaar zijn met cocaïne of methamfetamine – maar nu is de term een veralgemening geworden voor veel nieuwe synthetische cathinonen die worden verkocht in benzinestations, headshops en andere, vergelijkbare verkooppunten in de hele VS. Deze drugs worden meestal NPS genoemd, of nieuwe psychoactieve stoffen.
Badzouten zijn onvoorspelbaar omdat hun chemie steeds verandert. Op de folieverpakkingen staat een waarschuwing: niet voor menselijke consumptie. Hoewel dit een van de vele manieren is waarop de drugs de import- en detailhandelwetten omzeilen, is het niet ver bezijden de waarheid. Ernstige, gevaarlijke bijwerkingen zijn waarschijnlijker wanneer een drug geen consistente dosis heeft en geen consistente chemische formule. Mensen die badzout gebruiken, zelfs een of twee keer, lopen het risico op ernstige schade.
Gevaren van badzout op de korte termijn
De manier waarop synthetische cathinonen de hersenen beïnvloeden, waarbij neurotransmitters zoals dopamine en serotonine vrijkomen, begint nog maar net te worden begrepen. Omdat synthetische cathinonen en cannabinoïden erg nieuw zijn, en de chemische formules vaak veranderen, is het onderzoek naar hun chemie niet overtuigend.
De effecten van badzout zijn echter vaak zeer duidelijk. Terwijl iemand high is van badzout, zijn de psychoactieve effecten onder meer:
- Paranoia en extreme angst
- Excited delirium: onrust of gewelddadig gedrag tegenover zichzelf of anderen
- Verhoogde sociabiliteit, vergelijkbaar met de effecten van cocaïne
- Verhoogde zin in seks, vergelijkbaar met de effecten van amfetamine
- Hallucinaties
De combinatie van angst, delirium en hallucinaties heeft ertoe geleid dat veel mensen zichzelf of anderen schade hebben berokkend terwijl ze badzout gebruikten. Aanvankelijk kan de persoon genot of euforie ervaren, aangezien synthetische cathinonen dopamine vrijgeven; voor de meeste mensen verdwijnt deze ervaring echter snel, aangezien de drug tot intense angst leidt.
De hoeveelheid dopamine die door de hersenen wordt vrijgegeven, is tien keer groter dan die welke door cocaïne wordt vrijgegeven, en dopamine is verantwoordelijk voor hallucinaties.
Fysieke bijwerkingen kunnen variëren, maar omvatten meestal:
- Verhoogde lichaamstemperatuur
- Snelle hartslag en ademhaling
- Verhoogde bloeddruk
- Verwijdde pupillen
- Zweten, met een ongewone lichaamsgeur
- Nausea
- Dehydratie
- Nosebloedingen
- Geest van ademnood
- Duizeligheid
- Schudden en spiertrekkingen
Terwijl veel mensen zich afvragen waarom iemand een drug zou nemen die berucht is om de schade die het veroorzaakt, deze drugs zijn goedkoop en vaak legaal. In plaats van een dealer te vinden en duizenden dollars te betalen, kan iemand naar een winkel op de hoek gaan en minder dan $10 uitgeven. Het gemak en de prijs kunnen echter de uiteindelijke gevaren van het gebruik van deze chemicaliën niet rechtvaardigen.
Gevaren op lange termijn van badzout
Hoewel men badzout nog maar net begint te begrijpen, vermoeden onderzoekers dat de drugs zeer verslavend zijn door hun snelle aanvang, de hoeveelheid dopamine die vrijkomt en de snelle afhankelijkheid van het lichaam van de chemische stof. Ontwenningsverschijnselen zijn niet dodelijk, maar ze kunnen wel heftig zijn. Ze omvatten:
- Insomnia
- Tremors
- Depressie
- Anxiety
- Ongnginging paranoia
Mensen die vatbaar zijn voor psychische stoornissen zoals depressie, angst, psychose en schizofrenie lopen een groter risico deze aandoeningen te veroorzaken als zij ook maar één keer badzout gebruiken.
De drugs brengen ook ernstige schade toe aan het lichaam bij herhaaldelijk gebruik. Herhaalde lichamelijke effecten op korte termijn kunnen orgaansystemen drastisch beschadigen. Deze schade omvat:
- Spierbeschadiging
- Infecties
- Huiduitslag
- Beschadiging door accidentele zelfbeschadiging
- Rhabdomyolysis: de afbraak van skeletspieren die vervolgens de nieren vergiftigt, wat leidt tot lichamelijke zwakte en nierfalen
- Schade aan tanden en kaak door knarsen
- Schade aan hart- en vaatstelsel
Overdosis badzout en psychose
Omdat badzout om allerlei redenen onvoorspelbaar is, is het gemakkelijk om er te veel van te nemen en een overdosis te nemen. Wanneer iemand een overdosis badzout neemt, stijgt zijn lichaamstemperatuur tot een gevaarlijk niveau, vaak ver boven de 100 graden Fahrenheit. Ze zijn extreem geagiteerd, angstig, delirant en gewelddadig, waardoor ze moeilijk naar een ziekenhuis te krijgen zijn voor behandeling. Bloeddruk en hartslag kunnen stijgen tot gevaarlijke niveaus, wat kan leiden tot een hartaanval, longembolie of beroerte. Hoge lichaamstemperatuur en agitatie kunnen ook epileptische aanvallen veroorzaken. De persoon kan plotseling stoppen met ademen.
Er waren alleen al in 2011 23.000 bezoeken aan de spoedeisende hulp als gevolg van de consumptie van badzout.
Gelukkig genoeg neemt het aantal mensen dat badzout neemt af, omdat de berichten over de gevaren van synthetische cathinonen zeer verontrustend zijn. In 2011, bijvoorbeeld, waren er 6.000 oproepen aan de gifcontrolelijn over blootstelling aan badzout; in 2015 was dat aantal slechts 500.
Toxiciteit, of overdosis, is de belangrijkste doodsoorzaak van synthetische cathinonen. Dood door ongeluk of zelfbeschadiging als gevolg van een geïnduceerde psychose wordt echter ook in verband gebracht met de drugs. Hoewel veel berichten, zoals het vermeende “zombie” drugsfenomeen, zich richten op schade aan anderen terwijl een persoon bedwelmd is door badzout, is zelfbeschadiging net zo waarschijnlijk wanneer een persoon een psychose ervaart door de drug. Ze kunnen zelfs een zelfmoordpoging doen als gevolg van een combinatie van psychose en depressie. Dit soort psychische aandoeningen wordt niet als overdosis beschouwd, maar is wel uiterst gevaarlijk en komt vaak voor bij mensen die badzout misbruiken.
Badzout is zeer gevaarlijk, dus het is belangrijk om hulp te zoeken om een einde te maken aan het misbruik van deze drugs voordat er een overdosis optreedt.