Volgens het Journal of the College of Dentists and Stomatologists (RCOE) lijden acht miljoen Spanjaarden aan een of andere vorm van parodontitis, maar velen zijn zich daar niet van bewust. Hoe vaak deze aandoening ook voorkomt, als zij niet wordt behandeld, leidt zij vaak tot ongewenst tandverlies. Gezien het grote aantal effectieve behandelingsmogelijkheden voor gevorderde tandvleesaandoeningen hoeft tandverlies echter niet noodzakelijkerwijs het gevolg te zijn van ongezond tandvlees.
Van gingivitis naar parodontitis
Perodontitis is een sluipende, progressieve aandoening: het eerste stadium, gingivitis genaamd, treedt op wanneer tandplak niet volledig van de tanden wordt verwijderd. Rood, gezwollen, bloedend tandvlees is een duidelijk teken van deze infectie, die gemakkelijk kan worden teruggedrongen door dagelijks goed te poetsen en te flossen, samen met een professionele reiniging bij de tandarts.
Als gingivitis echter onbehandeld blijft, kan het verergeren en leiden tot een schadelijker aandoening die parodontitis wordt genoemd. Op dit punt tasten de gifstoffen die ontstaan door de opbouw van tandplak niet alleen het tandvleesweefsel aan, maar ook het bot en de ligamenten die de tanden ondersteunen. Naarmate de infectie het bot en het steunweefsel beschadigt, kunnen de tanden uiteindelijk los komen te zitten en een chirurgische behandeling of extractie vereisen. Maar zelfs in de ernstigste gevallen van parodontitis hoeft dit niet noodzakelijkerwijs het geval te zijn.
Nonchirurgische behandeling
De eerste stap bij de behandeling van parodontitis is een conservatieve, niet-chirurgische aanpak die scaling en rootplaning wordt genoemd. De behandeling wordt uitgevoerd door een tandarts of mondhygiënist, die tandplak en tandsteen van de tanden en de wortels verwijdert door middel van scaling en vervolgens eventuele ruwheden op de wortels gladstrijkt om te voorkomen dat bacteriën zich opnieuw ophopen. Deze curettage kan meer dan één bezoek vergen en omvat een plaatselijke verdoving om mogelijk ongemak te voorkomen. Na de behandeling geneest het tandvlees en hecht het zich weer aan het gezonde, ontsmette tandoppervlak. Na een paar weken zal de tandarts de situatie beoordelen en beslissen of verdere behandeling nodig is.
Voor gevallen die verdere behandeling vereisen, beschrijft het medische tijdschrift Advances in Periodontology verschillende chirurgische ingrepen die de voortgang van parodontale aandoeningen kunnen vertragen:
Pocketverkleining
Als na het schrapen en schaven het tandvleesweefsel niet goed tegen de tand aanligt en de diepere pockets niet schoongehouden kunnen worden, kan een parodontale pocketverkleining of “flap surgery” een goed idee zijn. Door het tandvlees terug te trekken, kan de tandarts of parodontoloog besmettelijke bacteriën verwijderen en de beschadigde botgebieden gladstrijken, zodat het tandvlees weer kan hechten aan gezond bot.
Gingivale transplantaten
Blootliggende wortels als gevolg van terugtrekkend tandvlees kunnen worden bedekt met gingivale transplantaten, waarvan het weefsel van het dak van de mond of een andere bron wordt geoogst en wordt gebruikt om de wortel van een of meer tanden of kiezen te bedekken. Het bedekken van onbeschermde wortels helpt de gevoeligheid van de tanden te verminderen en beschermt de wortels tegen tandbederf, terwijl het terugtrekken van het tandvlees en botverlies wordt tegengegaan.
Regeneratieve procedures
Een bottransplantaat is een chirurgische ingreep die de botgroei bevordert in een gebied waar parodontale aandoeningen het bot hebben vernietigd. Bij dit type behandeling verwijdert de tandarts of parodontoloog bacteriën en plaatst vervolgens natuurlijk of synthetisch bot in het door botverlies getroffen gebied, samen met eiwitten die de weefselproductie stimuleren om het lichaam te helpen bot en weefsel effectief te regenereren.
Perodontaal onderhoud
Iedereen die voor een vergevorderde parodontale aandoening is behandeld, weet dat zorgvuldige thuisverzorging de sleutel is om te voorkomen dat de aandoening terugkeert. Omdat persoonlijke mondhygiëne belangrijk is voor elke parodontale behandeling, zal uw tandarts of mondhygiënist veel tijd besteden om ervoor te zorgen dat u de juiste poets- en flosstechnieken thuis kent en toepast. Hij of zij kan ook bepaalde producten aanbevelen, bijvoorbeeld een antimicrobieel mondwater om bacteriën op moeilijk bereikbare plaatsen te bestrijden.
Naast niet roken (roken belemmert de genezing), zal uw tandarts u ook aanraden om uw parodontale gezondheid nauwlettend in de gaten te houden met frequentere controles en gebitsreinigingen. Wat tandvleesaandoeningen betreft, geldt: “voorkomen is beter dan genezen”.