Voor de meesten van ons, vermoed ik, voelt de vakantie aan als een verre herinnering. Ik sprak laatst een cliënt die zei: “Ik heb een heerlijke ontspannen vakantie gehad met mijn gezin… maar ik ben nu al kapot.”
Het leven is stressvol. We hebben veel tegenstrijdige prioriteiten: gezin/werk/reizen/persoonlijk. En dat is nog maar het alledaagse – het houdt niet eens rekening met de verschillende noodgevallen, alarums en excursies die met demoraliserende frequentie over de spiegel in ons leven worden geslingerd.
Het goede nieuws is dat er een aantal eenvoudige dingen zijn die je dagelijks kunt doen om jezelf in te enten tegen energiezuigen – om het minder waarschijnlijk te maken dat je ’s avonds naar bed gaat met het gevoel alsof je bent overreden door een grote vrachtwagen. Je hebt er geen speciale vaardigheden of geld voor nodig, en je hebt ze allemaal zelf in de hand:
Wees lief voor je lichaam – Het is makkelijk om in een vicieuze cirkel terecht te komen als je het druk hebt: Je neemt niet de tijd om goed te eten of te slapen, waardoor je vermoeider en minder effectief/efficiënt bent, waardoor je nog minder tijd hebt om goed te eten en te slapen, waardoor je vermoeider en nog minder effectief/efficiënt bent…Je snapt het plaatje. Telkens als je in de verleiding komt om je eigen lichaam onder de bus te gooien door je gekke schema – stop. Neem alleen voor vandaag een eenvoudige, gezonde, heerlijke maaltijd (geen fastfood, niet uit de automaten op het werk, niet uit een zakje of een doos) en ga op een redelijk tijdstip naar bed. Dingen kunnen er heel anders uitzien in de ochtend.
Practice ‘goede mentale hygiëne’ – Dit was een favoriete uitdrukking van mijn moeder, wat betekent ‘niet toegeven aan onnodig negatief denken.’ Bijvoorbeeld, als je merkt dat je denkt: “Ik zal nooit onder dit alles uitkomen – niemand zal me helpen,” daag dat uit met meer hoopvolle – maar nog steeds realistische – gedachten. Misschien iets als: “Dit is echt een heftige week – ik moet me concentreren op de belangrijkste dingen, en kijken of ik hulp kan krijgen van Susan.” We kunnen onze gedachten veel beter sturen dan we gewoonlijk doen – en het kan een enorm positief effect hebben.
Cultiveer medestanders. We weten allemaal dat er mensen zijn die ons leven moeilijker maken, en anderen die het makkelijker en beter maken. Helaas kun je de eerste groep niet altijd vermijden, maar je kunt wel zoveel mogelijk tijd doorbrengen met de tweede groep. Geniet en waardeer de vreugde van het samenzijn met mensen die u steunen en vertrouwen, die uw leven verrijken en het vreugdevoller maken. En als u nu niet zulke mensen in uw leven hebt – zoek er dan een paar.
Vind tijd voor plezier. Vijf minuten puur plezier of vreugde in het midden van een sleur kan verbazingwekkend verjongend zijn. Een stuk pure chocolade, grondig geproefd, om 3 uur ’s middags op een slopende dag; een volle buik lach halverwege een lange, zware vergadering; uit het raam kijken naar een prachtige lenteboom en gewoon ademen voor een minuut, direct na het beëindigen van een bijzonder schrijnend telefoongesprek – deze kunnen voelen levensreddend.
Limit klagen. Klagen is als roken: het kan geweldig voelen terwijl je het doet, maar het is echt destructief op lange termijn. Is het je ooit opgevallen dat de mensen die het meest klagen de meest ontevreden, zure en ongelukkig ogende mensen zijn? Klagen lost niets op, en het stopt al je energie in wrok en zelfingenomenheid. Als je merkt dat je meer dan, laten we zeggen, 5% van je tijd besteedt aan praten over hoe slecht dingen zijn of hoe andere mensen het verpesten of je leven tot een hel maken – dan wil je jezelf misschien op een constructiever pad begeven, zoals uitzoeken hoe je dingen beter kunt maken. Klagen is een moeilijke gewoonte om te doorbreken, maar het is de moeite waard om te doen – het kan een echte energie-booster zijn (voor jou en iedereen om je heen).
Rest je hersenen. Stop een paar minuten met denken. Als je weet hoe je moet mediteren, doe dat dan. Zo niet, observeer dan gewoon je ademhaling. Ik stond laatst bij Starbucks in de rij te wachten en dacht na over de zeven ziljoen dingen die ik nog moest doen voordat de dag om was, en toen besloot ik gewoon te stoppen met het opvoeren van mijn mentale motor. Ik stond daar, voelde mijn adem in en uit gaan: mijn hele lichaam ontspande, ik merkte dat ik leefde en gezond was, ik voelde me gelukkig. Ik keerde verfrist en klaar om te gaan terug naar kantoor.
Call time out. Als kleine kinderen zich te veel opwinden om nog redelijk te zijn, geef je ze een time out. Dan kunnen ze kalmeren, zich losmaken van wat ze dwarszit en dan doen wat nodig is (hun excuses aanbieden, het speelgoed van hun vriend teruggeven of hun kamer opruimen). Als volwassene kun je jezelf ook een time-out geven: als je voelt dat je te opgewonden, nerveus, onredelijk, boos of in de war raakt, neem dan even een pauze. Excuseer jezelf; zoek een privéplek (zelfs een badkamer); neem een paar minuten om te huilen, of te schreeuwen, of diep adem te halen, of niets te doen. Als je je weer een beetje normaal voelt, kom dan terug. Het werkt voor vierjarigen, en het werkt voor ons.
Geef iets. Als we gestrest zijn, hebben we de neiging om te veel op onszelf te focussen; het is alsof we in een negatieve energievortex terechtkomen. Dingen werken niet; we beginnen ons zorgen te maken; we denken minder helder; dingen werken minder goed; we worden banger en angstiger; we voelen ons meer gestrest…plotseling kunnen we alleen nog maar denken aan wat er met ons gebeurt. Soms is de beste manier om uit de cirkel te breken dat we ons concentreren op het geven van onszelf aan iemand anders. Luister naar je kind; breng een uur door in een daklozenopvang; help iemand op het werk die overweldigd is; laat de hond van een buur uit. Het kan een moeilijke verschuiving zijn om te maken – het kost echte inspanning – maar door dit te doen kan het een heel opmerkelijke invloed hebben op je energie en enthousiasme.
Wees dankbaar. Sommige dagen lijkt alles slecht. Je bent uitgeput, je baas is helemaal niet blij, je echtgenoot is chagrijnig, je baby wordt verkouden, en je bent vergeten de elektriciteitsrekening te betalen. Vreselijk. Een van de krachtigste manieren om jezelf op een vreselijke dag nieuwe energie te geven, is jezelf te herinneren aan één ding in je leven dat geweldig is, en dat is contra-intuïtief. Je baby, ook al is hij kribbig en druiperig, is het licht in je leven. Je baas, hoewel hij vandaag niet blij met je is, is eigenlijk een geweldige vent. Je bent misschien vergeten de elektriciteitsrekening te betalen, maar je houdt van je gezellige, charmante huis – en je hebt de hypotheek betaald. Onderzoek toont aan dat dankbaarheid allerlei gezondheidsvoordelen heeft, waaronder stressvermindering. Je hoeft alleen maar de positieve aspecten van je leven in gedachten te brengen en te erkennen die zelfs op afschuwelijke dagen bestaan.
Het nemen van een van deze stappen wanneer je gestrest, moe en/of overwerkt bent, kan een uitdaging zijn. Maar het is mogelijk…en hoe vaker je het doet, hoe makkelijker het wordt.
Kijk naar Erika Andersen’s nieuwste boek, Leading So People Will Follow, en ontdek hoe je een volgbare leider kunt zijn. Booklist noemde het “een boek om meer dan eens te lezen en om vele malen te raadplegen.”
Wil je weten wat Erika en haar collega’s bij Proteus doen? Ontdek het hier.
Doe mee aan ons gesprek over leiderschap op LinkedIn.