In overvolle schappen in koelkasten liggen vaak onaangename verrassingen op de loer in de moeilijk bereikbare hoekjes achter de nieuwere boodschappen. Achter de kip van de braadpan en de ongeopende amandelmelk liggen de restjes van vorige week of de pizza van vorige maand.
Stinkend vlees en versteende eenpansgerechten zijn makkelijk aan te pakken: Je gooit ze in de prullenbak. Maar ander voedsel valt in een eetbaar grijs gebied. Als je een blok kaas hebt dat een klein beetje schimmel ontwikkelt in een hoek, moet je het dan weggooien, of gewoon het beschimmelde deel eruit halen?
NBC sprak onlangs met Robert Gravani, een professor in de voedingswetenschappen aan de Cornell University, voor opheldering. Volgens Gravani kunnen harde kazen zoals cheddar veilig worden geconsumeerd, zelfs nadat een beetje schimmel is verschenen, op voorwaarde dat je liberale sneden maakt rond de plek van schimmelgroei – een centimeter of zo voorbij zichtbare tekenen van sporen. Laat het mes de schimmel niet aanraken (het besmet het afgesneden deel als het ermee in contact komt) en gooi het verdachte deel in de vuilnisbak. Als de kaas zacht is, stelt Gravani voor om het hele ding weg te gooien, omdat de schimmel in de hele wig kan zijn doorgedrongen.
Hoewel u relatief veilig schimmel op kaasblokken kunt uitsnijden, is schimmel op brood een heel ander probleem. Het lijkt misschien veilig – schimmel op een sneetje raakt de rest van het brood niet eens aan – maar brood is te zacht om zich tegen sporen te kunnen verdedigen. Ze kunnen gemakkelijk door het deeg reizen, en wortels achterlaten die met het blote oog niet te zien zijn, dus het is het beste om het hele brood weg te doen.
Schimmel op ander voedsel kan vaak worden weggesneden, mits het item in kwestie van sterker spul is gemaakt dan gist. Groenten als kool, wortelen en paprika’s zijn beter bestand tegen schimmel. Lunchvlees en gekookte restjes zijn het tegenovergestelde: Omdat ze vol vocht zitten, kan schimmel zich snel verspreiden.
Als je per ongeluk toch schimmel binnenkrijgt, is dat meestal niet het einde van de wereld. De soorten schimmel die in levensmiddelen worden aangetroffen, kunnen misselijkheid, braken of milde allergische reacties veroorzaken, maar het is onwaarschijnlijk dat u medische hulp moet zoeken.
Denk alleen niet dat het roosteren van brood de sporen zal doden. (En als u schimmel op voedsel ziet, bevestig uw bevinding dan niet door het tegen uw neus te houden voor een snuffeltest. Het inademen van schimmelsporen kan ademhalingsproblemen veroorzaken. Als de Goudse er verdacht uitziet, vertrouw dan op je ogen en maak het klaar voor de operatie.