Windows maakte een rentree op de PC-markt met Windows XP na het falen van Windows 2000 als gevolg van de virusaanval. Het was een van de best verkochte producten ooit in de geschiedenis van Microsoft (bijna 400 miljoen exemplaren in vijf jaar), en werd gelanceerd op 25 oktober 2001 in 25 talen. Het nieuwe besturingssysteem heeft niet alleen een nieuwe gebruikersinterface, maar is ook gebouwd op de kernel van Windows 2000, waardoor de gebruiker over een stabielere en betrouwbaardere omgeving beschikt dan bij de vorige versies van Windows. Windows XP bestaat in twee versies, Home en Professional.
Het introduceerde een intuïtievere gebruikersinterface, betere hardware-ondersteuning, en meer multimedia-mogelijkheden. Dit OS werd in codenaam “Whistler” genoemd. De toegang tot verschillende schermen, het omgaan met het Configuratiescherm, Start Menu, Taakbalk werd spontaner. Er werd veel aandacht besteed aan beveiligingsupdates in deze editie om de aanvallen van virussen en hackers tegen te gaan. Windows XP voorzag ook in Help en Ondersteuning. Het OS werd gemaakt met behulp van meer dan 45 miljoen regels code.
Windows Vista
Windows Vista Kwam meer dan 5 jaar na zijn voorganger Windows XP, Vista is de langste onderbreking in de tijdlijn van Microsoft tussen twee besturingssystemen. Windows Vista, dat werd beschouwd als het meest veilige besturingssysteem, werd in 2006 gelanceerd in 35 talen. Er werden verbeteringen aangebracht aan de Windows Media Player omdat digitale media het middelpunt van de belangstelling werden. De taakbalk en de Start-knop kregen in deze editie een geheel nieuw uiterlijk. User Account Control, BitLocker Drive Encryption werden voorzien om de systeemgegevens te beschermen.
Windows Vista richtte zich meer op het gemakkelijk verbinden van hardware apparaten met de computer. Nieuw in deze versie was mogelijkheden om hardwareproblemen op te sporen voordat ze zich voordoen, beveiligingsfuncties om bescherming te bieden tegen de nieuwste generatie bedreigingen, een snellere opstarttijd en een laag stroomverbruik door de nieuwe slaapstand. In veel gevallen is Windows Vista merkbaar responsiever dan Windows XP op identieke hardware. Het OS kreeg de codenaam ‘longhorn’.
Windows 7