Carl Wilson’s nalatenschap op de dag dat hij stierf in tegenstelling tot wat het vandaag is geworden.
6 februari, 1998.
Ik zal nooit de dag vergeten dat Carl Wilson overleed en hoe ik het te weten kwam. Ik weet nog dat het gebeurde alsof het gisteren was.
Ik weet nog dat ik het hoorde toen ik de USA Today las en een foto van Carl op de voorpagina zag.
Het was geen hoofdartikel (eigenlijk was het gewoon een kleine foto van Carl in de rechterbovenhoek van de krant) dus ik dacht dat het gewoon iets was over een aantal komende Beach Boys’ shows. Het was schokkend om de kop te lezen dat hij was overleden na een lange strijd tegen kanker.
Absoluut geschokt, ik herinner me dat ik toen van mijn werk naar huis ging, bedroefd en verwoest, mijn koptelefoon opzette en het nummer “All This Is That” steeds opnieuw afspeelde van het “Carl And The Passions : So Tough” album (eigenlijk was het de Good Vibrations 1993 box set omdat “So Tough” nog steeds uitverkocht was).
Ook geluisterd naar een Christopher Cross nummer dat Carl zingt van zijn tweede album genaamd “Another Page”. Het nummer “Baby Says No” bezorgde me kippenvel bij het luisteren naar zijn prachtige falsetto, beseffend welk enorm talent we net verloren hadden.
Jammer genoeg was dat niet echt het geval bij de pers en de nieuwszenders. Er werd niet veel aangekondigd. Per slot van rekening waren The Beach Boys in 1998 nog enigszins populair, maar niet zoals in 2021.
Zelfs Carl zelf beleefde zijn laatste dagen in het besef dat The Beach Boys niet veel meer dan een nostalgie-act waren geworden.
Al het harde werk dat hij vooral in het begin van de jaren 1970 had verricht, leek te zijn vergeten door het muziek kopende publiek en een meerderheid van de Beach Boys fans in het algemeen.
In die tijd waren zijn twee solo-albums uitverkocht. Dennis’ “Pacfic Ocean Blue” album was uitverkocht en alsof dat nog niet erg genoeg was, al het geweldige werk dat hij in de jaren 1970 met The Beach Boys deed, was ook uitverkocht.
Albums als “Sunflower”, “Surf’s Up”, “Carl And The Passions”, “Holland” en het Beach Boys titelloze album uit 1985 waar hij veel hoogtepunten op had waren allemaal niet meer te krijgen.
Ja, er stonden een paar geweldige nummers op de “Good Vibrations : 30 Years” box set uit 1993, maar er ontbrak nog zoveel. Tegen 1998 zagen velen The Beach Boys nog steeds als een nostalgie act die vooral bekend stond om surf en auto songs. Een paar jaar voor zijn dood werkte hij mee aan de Brian Wilson Documentaire “I Just Wasn’t Made For These Times” die bewees dat Brian’s nalatenschap opnieuw werd onderzocht en ook werd voorgesteld aan een hele nieuwe generatie muziekfans.
Het zouden veel van die nieuwe fans zijn die op een andere manier naar The Beach Boys zouden gaan kijken. Helaas zou na zijn dood de muziek uit de jaren 1970 allemaal opnieuw worden uitgebracht op compact disc. De uitstekende documentaire “Endless Harmony” zou slechts een paar maanden na zijn dood op televisie worden vertoond.
Cameron Crowe zou zijn song “Feel Flows” gebruiken in de film “Almost Famous”. Brian zou eindelijk “SMiLE” afmaken. Plotseling waren The Beach Boys relevanter dan ooit, maar belangrijker nog, ze kregen hun respect terug als een legendarische, innovatieve band.
Dennis’ “Pacific Ocean Blue” werd opnieuw uitgebracht met enorme fanfare en lof. Zelfs Carl’s twee lang verloren solo-albums werden eindelijk geremasterd en heruitgebracht. Het enige wat echt ontbrak aan het uitstekende reüniealbum uit 2012 “That’s Why God Made The Radio” was zijn stem.
Carl Wilson was voor The Beach Boys wat George Harrison was voor The Beatles. Hij was hun geheime wapen. Net als George bleef hij in het begin op de achtergrond van zijn band en leerde en absorbeerde alles wat zijn oudere broer Brian deed, net zoals Harrison deed met Lennon en McCartney.
Tegen de tijd dat Carl de kans kreeg om zijn allereerste lead vocals te zingen op Beach Boys songs “Pom Pom Play Girl” en het uitstekende ” Girl Don’t Tell Me”, zou zijn rol binnen de band veranderen. Vooral nadat hij de lead vocal zong op het legendarische nummer “God Only Knows”.
Veel mensen beseffen het misschien niet, maar Carl Wilson was aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig net zo belangrijk voor wat The Beach Boys werden als Brian in de begindagen was. Het was Carl die hen in die jaren muzikaal geloofwaardig maakte, zowel op het podium als in de studio. Het was zijn idee om zowel Blondie Chaplin als Ricky Fataar in de band te brengen in het begin van de jaren 1970 om hen te helpen de band een meer actueel en harder rockend geluid te geven.
Gedurende al die jaren, was het Carl die echt schitterde op nummers als “Wild Honey”, “Time To Get Alone”, “I Can Hear Music”, “I Was Made To Love Her”, “Our Sweet Love”, “It’s About Time”, “Cool, Cool, Water”, “Long Promised Road”, “Feel Flows”, “Surf’s Up”, “You Need A Mess Of Help To Stand Alone”, “Only With You”, “Trader”, etc, etc.
Wat misdadig is, is het feit dat de meeste van die geweldige songs nooit een echte kans hebben gekregen voor de massa, omdat The Beach Boys gestigmatiseerd werden als een Surfgroep. Het is echt een schande dat Carl niet heeft geleefd om het respect te zien dat al die muziek nu krijgt. Zelfs op de zelfgetitelde plaat van de Beach Boys uit 1985 is het Carl die absoluut schittert op de beste nummers.
Ik geloof echt dat als Carl hier vandaag zou zijn, hij heel nederig zou zijn, maar toch trots en gerechtvaardigd op zijn nalatenschap nu. Per slot van rekening was hij het, meer dan wie dan ook, die ervoor zorgde dat The Beach Boys muzikaal relevant bleven gedurende de jaren 70, wat de oorzaak was van zijn vertrek uit de band voor een tijdje om zijn twee geweldige solo albums op te nemen.
Hij hield er niet van om te profiteren van de muziek van het verleden. Als je de kans krijgt zoek dan naar de laatste muziek die Carl opnam voor zijn dood. Het is een album dat hij maakte met zowel Robert Lamm van de band Chicago en Gerry Beckley van de band America. Het heet “Like A Brother” en bewijst dat Carl, ondanks al het lijden dat hij in de laatste dagen van zijn leven onderging, zijn geweldige stem nooit is kwijtgeraakt.
Tot op het laatst van zijn leven bewees Carl wat muziek voor hem betekende. Hij bleef zo lang hij kon op de weg, zelfs toen hij niet meer kon staan zong hij nog steeds de liedjes die hij populair maakte vanuit zijn hart en ziel.
Het is tragisch dat hij nooit echt de vruchten heeft kunnen zien van al die arbeid. Ik denk dat hij de sociale media zou waarderen, het zien van de interactie tussen zijn fans en het prijzen van zijn werk al die jaren later. Bovenal denk ik dat hij verrukt zou zijn dat alle muziek die hij heeft uitgebracht nu gemakkelijk toegankelijk is voor muziekfans door slechts een klik op een knop op een smart phone. Het geeft hem de voldoening dat al dat zweet en hard werken zijn vruchten heeft afgeworpen.
In het jaar 2021 is Carl Wilson een absolute legende. Zijn engelachtige stem wordt nu meer geprezen dan ooit tevoren.
Hij werd eerder dit jaar zelfs bij naam genoemd in een nieuw Bob Dylan nummer. Niet Brian, hem. Dat zou zeker zijn hart verwarmd hebben.
Hij zou ook geïrriteerd zijn dat een documentaire over Brian is getiteld naar een van zijn liedjes. (Long Promised Road). Aan de andere kant, zou hij waarschijnlijk ook trots zijn dat zijn oudere broer erkenning bracht aan wat hij voelde als het beste nummer dat hij schreef. Carl was duidelijk erg trots op het nummer, het is de enige Beach Boys tune die hij zong tijdens zijn solo shows in de vroege jaren 1980.
Dat gezegd hebbende, zijn talent is nu meer te zien dan ooit tevoren. Ik wou echt dat hij hier was om het te zien.
Hopelijk ziet hij het op een of andere manier toch.
Essential Albums :
Solo-
Carl Wilson (Self Titled 1981)
Youngblood (1983)
Beckley-Lamm-Wilson –
Like A Brother (2000)
https://www.facebook.com/BeachBoys101/