Mededeling van de redacteur: Vandaag vieren we Pinksteren! Heilige Geest vuur! Als de herdenking van Pinksteren nieuw voor u is of als u gewoon de komst van de Heilige Geest op de eerste volgelingen van Christus in Jeruzalem wilt gedenken, lees dan Handelingen 2:1-4 en lees daarna verder hoe levens veranderden toen God de Heilige Geest in de eerste eeuw in kracht losliet.
*
Karakter
Eén van de eerste dingen die bij christenen opkomt als ze aan Jezus denken, is zijn moreel volmaakte karakter. Toen Jezus de verzoeking van de duivel overwon, ging hij de woestijn in “vol van de heilige Geest” (Lucas 4:1), en veertig dagen later kwam hij uit de woestijn “in de kracht van de Geest” (Lucas 4:14). Als gevolg daarvan heeft Jezus “geen zonde begaan” (1 Petrus 2:22). Evenzo helpt de Geest ons vandaag om verleiding en zonde in ons eigen leven te overwinnen.
De Geest heeft mij eens geholpen toen ik gefrustreerd was over een van mijn kinderen. Onze stad was bedekt met sneeuw, dus mijn gezin en ik besloten te gaan sleeën. We trokken allemaal onze sneeuwbroeken, wanten en winterjassen aan, en stapten in onze minibus om door de stad te rijden. Toen we bij de grootste heuvel van onze prairiestad aankwamen, parkeerde ik het busje boven aan de top. En terwijl we met onze sleeën naar buiten klommen, zei een van mijn dochters de zeven woorden die elke ouder vreest te horen als hun kind helemaal is ingepakt voor winterweer: “Ik moet naar het toilet.” Natuurlijk waren er geen toiletten op de rodelbaan of ergens anders op loopafstand. “Nee,” zei ik tegen haar. “We zijn er net… En ik heb je gezegd dat je naar het toilet moest voordat we het huis verlieten.” Ze legde uit dat ze thuis naar de wc was geweest, maar dat ze nog een keer moest.
Ik bedacht dat we geen lol zouden hebben als ze de hele tijd zat te klagen dat ze naar de wc moest, dus ik zei tegen mijn vrouw dat ze bij onze andere kinderen op de heuvel moest blijven terwijl ik mijn dochter naar een wc bracht. Op dat moment dacht mijn vrouw dat ik aardig was, maar ik mopperde de hele weg naar de supermarkt, en ik bleef mopperen toen we eenmaal binnen waren. Toen ik buiten de badkamer tegen de muur leunde, hielp de Geest mij de boosheid in mijn hart te herkennen en veroordeelde Hij mij “aangaande zonde en gerechtigheid” (Johannes 16:8 NASB). En de Geest liet me ook niet alleen bewust zijn van mijn zonde. Op dat moment was het alsof de Geest mij ook een “nieuw hart” gaf (Ezechiël 36:26). Ik had de keuze om te leven “naar het vlees” of “overeenkomstig de Geest” (Romeinen 8:5), en de Geest hielp mij om geduldig en zachtmoedig op mijn dochter te reageren. Onze rit terug naar de sleeheuvel was een stuk aangenamer.
Bij deze gelegenheid werd de “vrucht van de Geest” duidelijk in mijn leven. We kunnen ervoor kiezen om toe te geven aan verleidingen en ons bezighouden met “seksuele immoraliteit… haat, tweedracht, jaloezie, woedeaanvallen, zelfzuchtige ambitie… afgunst, dronkenschap… en dergelijke” (Galaten 5:19-21). Maar de Geest werkt om liefde, blijdschap, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, trouw, zachtmoedigheid en zelfbeheersing bij te brengen. – Galaten 5:22-23 NLT
Wanneer we zelfbeheersing tonen en vriendelijk zijn tegen iemand die ons in de rug heeft gestoken, volgen we de leiding van de Geest. Wanneer wij geduldig zijn met onze echtgenoot, ook al maakt hij ons gek, dan tonen wij tekenen van vervulling door de Geest. En wanneer we zachtmoedig zijn tegenover hen die tegen ons zondigen, vertonen we de vrucht van de Geest en heiligheid in ons karakter.
Wanneer ik spreek over karakter, heiligheid, en het vermijden van zonde, worden sommige mensen automatisch bezorgd dat ik legalistisch ben. Legalisme verwijst meestal naar regels die mensen, in plaats van God, stellen om Gods goedkeuring te krijgen, alsof we gered worden door onze daden in plaats van genade. Hoewel God zeker ethische verwachtingen van ons heeft, is legalisme problematisch omdat het slavernij aan de wet bevordert in plaats van vrijheid van zonde. Een ander probleem met wetticisme is dat regels ons niet veranderen – dat doet de Geest.
Wanneer we gevormd worden door de Geest, doen we niet wat juist is, alleen omdat zij die leven volgens hun zondige natuur “het koninkrijk van God niet zullen beërven” (Galaten 5:21). In plaats daarvan, wanneer de Geest over ons wordt uitgestort als water om onze harten te reinigen, brengt de Geest ons van een gevoel van plicht om te doen wat juist is, naar een gevoel van vreugde om God te gehoorzamen (Psalm 119). In het algemeen, wanneer wij heiligheid, of het karakter van Christus, vertonen en zonde vermijden, zijn wij het soort mens dat de Bijbel geestelijk noemt (Galaten 6:1 NASB).
Verkondiging van het Evangelie
De Geest stelde Jezus niet alleen in staat om zondeloos te blijven, maar de Geest gaf Jezus ook de kracht voor Zijn bediening. Evenals de profeten van het Oude Testament, die “van God spraken terwijl zij door de heilige Geest werden meegedragen” (2 Petrus 1:21), zei Jezus dat Hij de Geest had ontvangen “om goed nieuws te verkondigen” (Lucas 4:18). Jezus zei tegen de discipelen:
Jullie zullen kracht ontvangen wanneer de heilige Geest over jullie komt; en jullie zullen mijn getuigen zijn. – Handelingen 1:8
Dientengevolge vermeldt het boek Handelingen talrijke gevallen waarin gelovigen “allen vervuld werden met de heilige Geest en vrijmoedig het woord van God spraken” (Handelingen 4:31). Een ander aspect van spiritualiteit is dat wij door de Geest geïnspireerd, geleid en gemachtigd worden om het goede nieuws over Jezus Christus te delen door te dienen aan onze familie en buren, aan de mensen op onze werkplek en aan anderen om ons heen.
Toen ik een tiener was, bezat mijn tante een kleine witte Geo Metro. Ik woonde bij haar voor een paar zomers, zodat ik kon werken in de stad, en ik af en toe leende haar auto. Ik kon met haar auto rijden, en ik kon hem besturen, maar het was moeilijk om haar auto te laten gaan waar ik wilde, omdat hij een handgeschakelde besturing had. Ik moest vooral aan het stuur rukken als ik probeerde te parkeren. Ik heb nu een lange, groene minivan die twee of drie keer zo groot is als die kleine Geo Metro. Maar ik kan er gemakkelijk mee rondrijden omdat het een kracht heeft zoals de Geo Metro dat niet had. Ik kan mijn minivan waarschijnlijk parkeren met mijn pink. Ik hoef niet te worstelen met het stuur, want ik heb stuurbekrachtiging. Op dezelfde manier geeft de Heilige Geest ons de kracht om effectiever te zijn in onze bediening. Daarentegen, proberen te dienen zonder de kracht van de Heilige Geest is als proberen een auto te besturen zonder stuurbekrachtiging.
Mirakels
Naast het dienen door het verkondigen van het goede nieuws, werd Jezus door de Geest gemachtigd om wonderen te doen. Hij zei dat hij gezalfd was met de Geest om te verkondigen “dat blinden weer konden zien” (Lucas 4:18) en dat hij “demonen uitdreef door de Geest van God” (Matteüs 12:28 NLT). De Evangeliën staan vol met verhalen over Jezus die wonderen doet, van het opwekken van de doden tot het vermenigvuldigen van voedsel. Toen Jezus Zijn discipelen vertelde dat zij “bekleed zouden worden met kracht uit de hemel” wanneer zij de Heilige Geest zouden ontvangen (Lucas 24:49), hield dit ook in dat zij in staat zouden zijn om wonderen te doen zoals Jezus. Het resultaat was dat na Pinksteren
iedereen vervuld was met ontzag, en vele wonderen en wonderbaarlijke tekenen werden gedaan door de apostelen. – Handelingen 2:43
Deze kracht van de Geest was echter niet alleen voor de apostelen. Ook anderen deden wonderen, zoals Stefanus, die “een man was vol van Gods genade en kracht” en die “verbazingwekkende wonderen en tekenen deed onder het volk” (Handelingen 6:8 NLT).
De Geest geeft christenen vandaag de dag nog steeds de kracht om wonderen te doen. Wij ontvangen deze bekwaamheid niet om er geestelijk uit te zien. Integendeel, dit is een andere manier waarop de Geest ons de kracht geeft om te getuigen (Handelingen 1:8). Zoals “velen de tekenen zagen die hij deed en in zijn naam geloofden” (Johannes 2:23), zo zijn, wanneer christenen wonderen doen “door de kracht van de Geest van God”, de wonderen “tekenen” die mensen wijzen op de waarheid van de boodschap van het evangelie (Romeinen 15:19). Daarom, in de eerste eeuw, toen “de apostelen vele tekenen en wonderen onder het volk verrichtten…, geloofden meer en meer mannen en vrouwen in de Heer” (Handelingen 5:12, 14).
Een voorganger die ik ken herinnert zich dat de Geest wonderen deed toen hij het evangelie predikte in een Franse plattelandsgemeente. De gemeente die hij daar stichtte, hield er een eredienst in een bescheiden winkelpand van 20 bij 60 voet dat niet eens een badkamer had. Op een avond kwam een kleine, gedrongen, veertigjarige boer genaamd Marcel in de kerk aan met een knobbel op zijn rechterhand. Hij liep naar het midden van de zaal en ging zitten op een van de oude houten theaterstoelen die de kerk als kerkbanken gebruikte. Aan het eind van de dienst stond de voorganger voor de gemeente en bad voor iedereen die genezing nodig had. Marcel, die nog steeds op zijn stoel zat, keek naar zijn hand en zijn mond viel open – de knobbel was weg. De volgende keer dat hij en de voorganger samen waren, vertelde Marcel wat er gebeurd was. Hoewel Marcel in het verleden slechts een paar keer naar de kerk was geweest, begon hij na zijn genezing andere gezinnen in de kerk uit te nodigen, en hij begon bijbelstudies bij hem thuis te organiseren. God bleef de voorganger gebruiken om wonderen te doen in zijn kerk als een middel om de waarheid te bevestigen die hij predikte. Als gevolg daarvan groeide de gemeente na een paar maanden uit haar jasje en vonden ze een grotere ruimte om te huren voor hun diensten.
Terwijl sommige mensen het idee van de Geest die hen machtigt om wonderen te verrichten opwindend vinden, vinden anderen dit een beetje deprimerend omdat ze het niet aanwezig zien in hun eigen leven. Aan de ene kant denk ik dat we ons kunnen bevrijden van de druk om vaak wonderen te verwachten, gezien het feit dat slechts sommigen de gaven van wonderen en genezing hebben (1 Korintiërs 12:29-30). Aan de andere kant, ook al heeft niet iedereen dezelfde gaven, dit betekent niet dat de Geest ons niet kan gebruiken op deze gebieden. Zoals ik in een vorig hoofdstuk heb aangegeven, heeft niet iedereen de gave van bemoediging, maar de Geest kan iedereen gebruiken om anderen te bemoedigen. Op dezelfde manier kan de Geest door iedereen werken om een ander te genezen.
Maar als we nooit bidden voor genezing van mensen, hebben we geen reden om te verwachten dat de Geest ons zal gebruiken om mensen te zien genezen.
Uittreksel met toestemming uit Simply Spirit-Filled door Andrew Gabriel, copyright Andrew K. Gabriel.