Fiat 1926 tot 1938
Fiat Topolino: een stukje Fiat Geschiedenis (door argentum nitricum op flickr.com)Toen Mussolini aan de macht kwam in Italië, moest Fiat veel van zijn plannen voor een internationale aanwezigheid laten varen. Fiat zou zich nu concentreren op de productie van de benodigde apparatuur voor de binnenlandse markt. Het bedrijf reageerde daarop met nieuwe technologie en ontwerpen voor bedrijfsvoertuigen, vrachtwagens, maar ook voor de spoorwegen en vliegtuigen.
Twee nieuwe Fiat auto’s werden geïntroduceerd tussen 1934 en 1936. De Topolino was de kleinste utilitaire auto ter wereld, en bleef geproduceerd worden tot 1955. De Tariffa Minima, beter bekend als de Balilla, was erg populair vanwege het uitstekende brandstofverbruik.
Fiat Balilla: bijna 100 jaar later nog steeds mooi (door Werner Wittersheim op flickr.com)De Mirafiori Fabriek
De Mirafiori Fabriek was een gloednieuwe fabriek die in 1937 geavanceerde principes voor industriële organisatie introduceerde. De fabriek richtte zich op massaproductie en vergrootte de productiecapaciteit van Fiat aanzienlijk.
Fiat 1939 tot 1964
Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, stopte de productie van auto’s bijna, omdat Fiat commerciële en militaire voertuigen, vliegtuigen, wapens en machines voor de oorlogsinspanning produceerde. Aan het eind van de oorlog stierf Giovanni Agnelli, de president van Fiat, in 1945. Vittorio Valletta zou het bedrijf in het naoorlogse Italië leiden.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden veel van Fiat’s fabrieken verwoest, maar tegen 1948 was de wederopbouw begonnen. Fiat’s winsten stegen aanzienlijk en er werden meer werknemers aangenomen om de toewijding van het bedrijf aan innovatie en onderzoek na de oorlog te vervullen.
Fiat 500, een van de populairste modellen in de geschiedenis van Fiat (door eek the cat at flickr.com)Twee nieuwe auto’s, de 500 en 1400 werden geïntroduceerd en de massaproductie omvatte voor het eerst de installatie van verwarmings- en ventilatiesystemen. Fiat zette haar onderzoek naar vliegtuig- en scheepsmotoren voort en in 1951 zag het G830 straalvliegtuig het licht: het eerste voor Italië.
De 1400 diesel werd in 1953 geïntroduceerd. Tegen 1958 was Fiat gegroeid in de productie van zowel auto’s als landbouwmachines en vestigde fabrieken in het buitenland, terwijl het Mirafiori-complex werd verdubbeld. Italië zat midden in een economische boom en de automobielsector was de drijvende kracht daarachter, gevoed door Fiat innovatie.
Nieuwe Fiat Modellen
De Fiat 600 werd geïntroduceerd in 1955 en was een grote utilitaire auto met de motor achterin gemonteerd. De nieuwe 500 werd uitgebracht in 1957 en tegen 1960 werd de Giardinetta versie geproduceerd – een voorloper van de Station Wagon. Dit was ook de tijd waarin bekende modellen als de Fiat 1300, 1500 en 1800 werden uitgebracht.
Fiat 1965 tot 1977
Een Fiat 127 commercial uit 1976 (door John Lloyd, op flickr.com)Fiat bleef tot halverwege de jaren zestig een groei van de productie meemaken, zowel in de export als in de binnenlandse verkoop. Het autobezit in Italië veranderde van één auto op elke 96 Italianen naar één op 28. Fiat was klaar om te profiteren van deze stijging en vestigde verschillende fabrieken in Zuid-Italië. Dit was echter ook het begin van de beruchte vakbondsconflicten en zo gingen er tegen 1969 miljoenen manuren verloren aan stakingen in heel Italië.
Veranderend Fiat-voorzitterschap en nieuwe modellen
De kleinzoon van oprichter Giovanni Agnelli, Gianni Agnelli, werd in 1966 president van Fiat. Net als zijn grootvader zorgde hij ervoor dat het bedrijf een innovatietrend volgde met meer automatisering in het productieproces. De eerste nieuwe Fiat die in deze jaren op de markt kwam was de 850, in 1971 gevolgd door de 127, die een groot succes werd. De 127 was de eerste Fiat met voorwielaandrijving en werd uitgeroepen tot Auto van het Jaar 1971.
Fiat 1978 tot 1990
Om Fiat op het pad van de automatisering van de productie te houden, werd Robogate, een flexibel robotsysteem voor de assemblage van carrosserieën, in 1978 in de fabrieken geïntroduceerd. Fiat werd ook een economische en industriële krachtpatser toen het andere bekende Italiaanse merken zoals Lancia, Ferrari, Alfa Romeo en Maserati begon over te nemen: Fiat werd Fiat Auto S.p.A. Tussen 1978 en 1990 zette Fiat ook talrijke activiteiten op als onafhankelijke bedrijven. Deze omvatten Fiat Avio, Fiat Engineering, Comau, Fiat Ferraviaria, Magneti Marelli en Teksid.
Nieuwe Modellen
De no-frills, betaalbare Fiat Panda hatchback werd gestileerd door Giugiaro voor het bedrijf in 1980, die werd opgevolgd met de Uno, in 1982. De Uno verving de 127 en werd het embleem van Fiat Auto’s vernieuwing en werd gekenmerkt door radicale veranderingen in de elektronica en de keuze van het materiaal gebruikt om het te bouwen. Fiat’s 1000 Fire motor werd ook geïntroduceerd in deze tijd.
In 1989, werd de Tipo uitgebracht als een kleine familie hatchback. Het had cutting edge technische oplossingen en markeerde een verovering voor Fiat technologie. Hij was zeer populair op de internationale markt en werd in 1989 uitgeroepen tot Auto van het Jaar.
Fiat Tipo, 1990 (door Niels de Wit, op flickr.com)Fiat 1991 tot 2003
In 1990 maakte de Fiat Tempra zijn debuut op de gezinsautomarkt. Een jaar later kwam de laatste versie van de 500 of Cinquecento uit. De Fiat Punto en de Fiat Coupé rolden in deze periode van de lopende band, waarbij de supermini Punto in 1995 werd uitgeroepen tot Auto van het Jaar.
Fiat debuteerde in 1994 in SUV’s, met de introductie van de Fiat Ulysse. In 1995 werden de Bravo, Brava en de Barchetta uitgebracht, waarbij de Bravo/Brava Fiat nog een Europese Auto van het Jaar award opleverde voor 1996.
Administratieve veranderingen
1996 zag veranderingen aan de top van Fiat als Cesare Romiti overnam als CEO, waardoor Gianni Agnelli Honorary President van Fiat Group werd. In 1997 was Fiat uit zijn oude hoofdkantoor aan de Turijnse Corso Marconi gegroeid en verhuisde het naar het Palazzina Fiat aan de Lingotto. Tegen die tijd was het Palazzina Fiat van Lingotto omgevormd van de beroemde fabriek tot Europa’s grootste congres- en beurscomplex.
Crisis
Tijdens de jaren ’90 kreeg Fiat opnieuw te maken met een crisis in de vorm van concurrentie op de markt. Om het hoofd te bieden breidde de onderneming zich verder uit op de internationale markt, waardoor Fiat een van de meest erkende wereldwijde producenten van betaalbare voertuigen werd. Deze wereldwijde aanwezigheid heeft het bedrijf sindsdien met succes bereikt, met meer dan 60% van de verkoop buiten Italië. Ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van Fiat werd het bedrijfslogo herzien van de ovale naar een ronde versie.
In 1998 bracht Fiat de Seicento uit als vervanger van de 500. De auto werd bekend als een geweldige compacte auto, perfect voor stadsverkeer. Het innovatieve ontwerp van de Multipla was ooit te zien in een moderne kunsttentoonstelling in het MOMA in New York City. Deze compacte MPV werd in hetzelfde jaar geïntroduceerd als de Seicento.
Een nieuwe eeuw Fiat
In 2000 werd de Fiat Doblò geïntroduceerd op de Autosalon van Parijs als zowel een informele auto als een bedrijfsvoertuig. Hij werd in 2006 uitgeroepen tot International Van of the Year. De Fiat Stilo werd in 2001 uitgebracht ter vervanging van de Bravo/Brava. De Stilo had talrijke opties en zeer geavanceerde technologie, evenals een nieuw design. In 2002 werden de nieuwe Fiat Ulysse, de Fiat Multipla en de Fiat Stilo MW gerestyled.
Hoewel Gianni Agnelli in 2003 overleed na bijna 50 jaar in dienst te zijn geweest, werd in dat jaar ook de nieuwe Punto gelanceerd met een innovatieve 1.3 Multijet 16v. Later die herfst kwam de nieuwe Panda op de markt, die vrijwel meteen werd uitgeroepen tot Auto van het Jaar 2004.
Fiat 2004 to Today
In januari 2004 debuteerde de Fiat Idea: het was de eerste full-sized MPV gebouwd door Fiat en het ontwerp was werkelijk uniek. De Idea werd hoger gemaakt om het zicht te verbeteren en het interieur werd verbeterd voor flexibiliteit, inclusief verschuifbare achterstoelen.
2007 kreeg de Fiat 500 een stijvere ophanging, bredere spatborden en een 150 pk turbo 4-cilinder motor die in acht seconden van 0 naar 60 gaat. De Fiat Sedici is een slim uitziende mini SUV thuis in de stad of op het platteland geïntroduceerd in 2006.
Fiat gaat verder op het pad van innovatie en superieure technologie in de 21e eeuw met een lijn van nieuwe motoren en nieuwe modellen. Mannen van de hervorming zijn Sergio Marchionne en Luca Cordero di Montezemolo, die Fiat ook hebben geleid tot de overname van Chrysler in 2009. Dankzij de overname en de wil van Marchionne betreedt Fiat opnieuw de Noord-Amerikaanse markt, na 10 jaar afwezigheid. Ondanks de crisis introduceert Fiat nieuwe modellen: de Alfa 159, de Fiat Nuova 500 en La Grande Punto, die in 2006 de populairste auto in Italië was. In 2010 wordt John Ellkan benoemd tot voorzitter van Fiat en wordt een vijfjarenplan voor de ontwikkeling van de onderneming opgesteld: tussen 2010 en 2014 heeft Fiat de organisatie van haar sectoren geherstructureerd door de oprichting van Fiat Industrial, waarin alle activiteiten in verband met de productie van industriële machines zijn samengebracht. Fiat Industrial kwam onder het voorzitterschap van Marchionne, terwijl Fiat S.p.a. (dat de productie van auto’s, onderdelen en systemen regelt) en de redactionele sector onder het voorzitterschap van Elkann zijn gebleven. Marchionne was CEO van Fiat S.p.a. tot juli 2018, toen hij ziek werd, overleed en werd vervangen door Michael Manley.