Fietsen in de winterregen – tips van een fietsforens die het hele jaar door in Portland, Oregon fietst

Hey automobilist, hier ben ik!

Sommige fietsers zeggen dat het dragen van felle kleuren de fietser opzadelt met de taak om gezien te worden, en de verantwoordelijkheid van automobilisten om naar fietsen te zoeken afzwakt. Hoewel ik me in dat standpunt kan vinden, heb ik in de zeldzame gevallen dat ik met de auto rijd, gemerkt dat het veel gemakkelijker is om fietsers in felle of lichtgekleurde kleding te zien. Omdat ik liever in leven blijf op de onvolmaakte wegen van Portland dan dat ik het bij het rechte eind heb, draag ik een geel regenjack met reflecterende accenten.

Een helm kan helpen in geval van nood

Het dragen van een helm is een keuze die volwassenen in Oregon moeten maken. Ik heb niet de illusie dat mijn helm mij zal redden van de biertruck (of de Fiat 500) die over mijn hoofd rolt. Ik draag een helm omdat als ik op de weg bots, het een ernstig hoofdletsel kan helpen voorkomen. Ik zou minder geneigd zijn een helm te dragen in een echt fietsgerichte stad als Amsterdam of Kopenhagen, waar veel meer fietsen zijn en minder wordt verwacht dat fietsers de snelheid van het gemotoriseerde verkeer bijhouden. Fietsers in deze steden rijden langzamer, waardoor ze minder kans hebben om te verongelukken. Mijn helm dient ook als een handig platform voor een achterlicht en een camera.

Oogbescherming voor zicht

Doorzichtige plastic glazen houden de regen en het gruis van de weg uit mijn ogen terwijl ik toch suïcidale eekhoorns, kuilen en andere mensen op de weg kan zien. Een dure fietsbril is niet nodig – voor $7 verkoopt de plaatselijke veiligheidswinkel me een schietbril voor kinderen die op mijn smalle hoofd past (ook verkrijgbaar in maten voor volwassenen).

Lichten aan

Oregon-wet vereist een wit voorlicht dat zichtbaar is vanaf 500 meter afstand, en een rode reflector of licht dat zichtbaar is in lage autokoplampen vanaf 600 meter afstand. Op sombere dagen en ’s nachts gebruik ik een knipperend wit licht op mijn stuur, gericht op de grond zodat het niet in de ogen van tegemoetkomende fietsers en automobilisten komt. Ik gebruik ook een paar knipperende rode achterlichten, een op mijn bagagedrager en een ander op mijn helm.

Oren zijn de ogen in mijn achterhoofd (ongeveer)

Ook al gebruik ik een spiegel op het stuur, er gaat niets boven mijn oren om me bewust te zijn van gemotoriseerde voertuigen die achter me komen. Hoewel ik graag naar muziek luister terwijl ik rijd, heb ik liever mijn oren beschikbaar om me te waarschuwen voor wat ik niet kan zien. Aanrijdingen van achteren zijn verantwoordelijk voor 40% van de dodelijke ongevallen onder fietsers.

Behandel uw fiets goed

In alle weersomstandigheden is een fiets met een schone, gesmeerde ketting en betrouwbare remmen prettiger om op te rijden. Het natte weer en weg modder zijn hard op kettingen en remmen. Ik controleer de mijne regelmatig, samen met ervoor te zorgen dat mijn wielen ‘quick release hendels zijn strak en vergrendeld op zijn plaats.

Slick banden zijn niet glad

Slick zolen schoenen zijn schetsmatig op natte oppervlakken. Slick banden zijn een ander verhaal. Ik dacht altijd dat een gezond profiel de tractie verbeterde, maar nu begrijp ik dat het tegendeel waar is. Mijn banden lijken meer op slicks dan op knobbies, met een heel klein loopvlak. Banden slijten; ik controleer de mijne regelmatig op kaalheid en scheuren.

Fenders zijn goten voor fietsen

Huizen zonder goten krijgen ondergelopen kelders. Fietsers zonder spatborden krijgen natte voeten, omgekeerde stinkdierstrepen op hun rug en vuil tussen hun tanden. Fietsframes, kettingen en zadeltassen genieten ook van de bescherming van spatborden.

Waterdicht van boven tot onder

Een waterdicht jack met een ademend membraan en pit ritsen houdt me droog en comfortabel geventileerd. In een stortbui doe ik er een waterdichte broek bij, maar in een warme, lichte regen heb ik liever licht vochtige benen dan de vervelende wrijving van een regenbroek tegen mijn knieën.

Wielrenners die iets bij zich hebben dat ze droog willen houden, moeten investeren in een waterdichte tas. Er zijn veel opties deze dagen – rugzakken, zadeltassen, koffertassen, bar tassen. Ik heb mijn Ortlieb zadeltassen al meer dan tien jaar en ze gaan nog steeds sterk.

Happy feet

Ik kan geen waterdichte fietsschoenen vinden die ik leuk vind, dus ik gebruik neopreen schoenhoezen. Die zijn niet helemaal waterdicht, maar tenzij het bijbels regent, houden ze mijn voeten droog genoeg. Wollen sokken houden mijn voeten warm, zelfs als ze nat worden. Polyester fleece sokken zijn warm en drogen snel op. Katoenen sokken zijn een ramp – ze worden zompig en het duurt een eeuwigheid voordat ze droog zijn. Ik bewaar een extra paar sokken in mijn bureaula op het werk.

Hoe zie ik er vaag fatsoenlijk uit na een regenachtige rit

Koud nat weer schuurt de huid, dus gebruik ik vochtinbrengende crème op mijn gezicht en lippen voordat ik ’s morgens vertrek. Ik bewaar extra deodorant op mijn werk omdat ik de neiging heb het koud te hebben en me te veel uit te dossen voor de winter. Waterproof mascara zorgt ervoor dat ik er niet als een wasbeer uitzie op dagen dat het regent. Over wilde dieren gesproken, ik cultiveer de “haar als vogelreservaat” look, maar voor degenen die dat niet doen, raad ik aan een kam of borstel bij de hand te houden voor het einde van de rit.