Freddie Mercury Biografie

Queen

Mercury ontmoette zijn toekomstige bandleden, drummer Roger Taylor en gitarist Brian May, rond de tijd dat hij verhuisde naar Londen in de jaren 1960. Ze ontmoetten elkaar met bassist John Deacon in 1971. Het kwartet, dat door Mercury Queen werd genoemd, speelde in juni hun eerste gezamenlijke optreden.

LEES MEER: Freddie Mercury Was Part of Brian May and Roger Taylor’s Entourage Before Forming Queen

In 1973 bracht Queen hun eerste album uit, getiteld Queen. Ze volgden snel met hun tweede album, Queen II, in 1974, dat ze in slechts een maand opnamen. Het album was het eerste voorproefje van de kenmerkende harmonieën en muziekstijlen van de groep, waaronder ballads, folk, blues, metal, pop en rock, en bevatte de single “Seven Seas of Rhye.”

De muziek van Queen werd echter pas echt populair met hun derde plaat, Sheer Heart Attack, ook uitgebracht in 1974.

Met een geluid dat is omschreven als een fusie van hardrock en glamrock, had Queen het jaar daarop een nog grotere hit met hun vierde album, A Night at the Opera (1975).

Queen’s populariteit bleef stijgen door de late jaren ’70 en vroege jaren ’80 met A Day at the Races (1976), News of the World (1978) en The Game (1980). Na The Works (1984) begon het vermogen van de groep om albums te verkopen af te nemen, hoewel Queen als live-act over de hele wereld grote menigten bleef trekken.

Naast zijn talenten als zanger en liedjesschrijver, was Mercury een bekwaam showman. Hij wist hoe hij het publiek moest vermaken en hoe hij contact met hen kon maken. Hij hield ervan om kostuums te dragen – vaak met skintight spandex – en rond het podium te paraderen, fans aanmoedigend om mee te doen in het plezier. Mercury was artistiek van aard en was ook actief betrokken bij het ontwerpen van de kunst voor veel van de albums van de groep.

Mercury leefde ook een uitbundige levensstijl. Hij hield van champagne en verzamelde graag kunst, waarbij hij eens meer dan 400.000 dollar uitgaf aan een set handbeschilderd porselein. Mercury was altijd in voor een feestje en gaf zichzelf uitgebreide feestelijkheden; voor een bepaalde verjaardag vloog hij met een groep vrienden naar het eiland Ibiza. De gelegenheid werd gemarkeerd door vuurwerk en flamencodansen.

Tegen 1989 trok Mercury zich grotendeels terug uit het openbare leven. Hij deed geen promotie of tournee voor Queen’s volgende album, Innuendo (1991), en geruchten over mogelijke gezondheidsproblemen begonnen de ronde te doen.

Voor zijn dood werkte Mercury nog in de studio met Queen. Deze inspanningen werden in 1995 uitgebracht op Made In Heaven, het laatste album van de groep met alle oorspronkelijke leden. Weg maar duidelijk niet vergeten, deze verzameling van Mercury’s laatste optredens bereikte de top van de Britse hitlijsten.

Mercury en Queen werden erkend voor hun bijdragen aan de Amerikaanse muziekgeschiedenis toen ze in 2001 werden opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Songs van Freddie Mercury en Queen

‘Killer Queen’

Het derde album van Queen, Sheer Heart Attack, bevatte hun eerste hit, “Killer Queen,” een liedje over een chique callgirl. De 1974 single hit nr. 2 op de Britse hitlijsten, en piekte op nr. 12 in de VS. In tegenstelling tot de meeste van zijn andere muziek, schreef Mercury de tekst voor de muziek.

‘Bohemian Rhapsody’

Mercury schreef het nummer “Bohemian Rhapsody,” een zeven minuten durende rock operette voor het 1975 album, A Night at the Opera. Door zijn stem te overdubben, toonde Mercury zijn vier-octaafs vocale bereik op dit innovatieve nummer. Het nummer bereikte de top van de hitlijsten in Groot-Brittannië en werd een Top 10 hit in de Verenigde Staten.

‘We Are the Champions’ en ‘We Will Rock You’

De 1978 hit “We Are the Champions,” van het album News of the World, werd een Top 10 nummer in de Verenigde Staten en in Groot-Brittannië. Het stond op een single met “We Will Rock You.” Beide nummers zijn een eigen leven gaan leiden als populaire volksliederen bij sportevenementen.

‘Another One Bites the Dust’

Altijd op zoek naar nieuwe en andere geluiden, probeerde Queen de grote muziektrend van die tijd uit met het naar disco smakende “Another One Bites the Dust,” van hun album The Game uit 1980.

‘Crazy Little Thing Called Love’

Ook op van The Game, Mercury en de rest van de band toonden hun bereik als performers met de rockabilly-beïnvloede 1980 hit “Crazy Little Thing Called Love,” die Mercury schreef.

‘Under Pressure’ met David Bowie

In 1981, Queen werkte samen met David Bowie om “Under Pressure” te creëren. Een nummer 1 hit in Groot-Brittannië, de kenmerkende baslijn van het nummer werd later naar verluidt gebruikt door Vanilla Ice voor zijn 1990 rap hit “Ice, Ice Baby.”

LEES MEER: Inside David Bowie and Queen’s ‘Tense’ Recording Session for “Under Pressure”

‘Radio Ga Ga’

Hoewel de populariteit van Queen in het midden van de jaren tachtig begon af te nemen, had de groep in 1984 een kleine hit met “Radio Ga Ga.” Popmuzikante Lady Gaga haalde inspiratie voor haar artiestennaam uit het lied.

Solo-carrière

Naast zijn werk met Queen bracht Mercury verschillende soloalbums uit, waaronder Mr. Bad Guy uit 1985. Hij werkte ook samen met operazangeres Montserrat Caballé voor Barcelona uit 1988.

Live Aid Optreden

Een van de meest opmerkelijke optredens van Queen was in 1985 tijdens het liefdadigheidsconcert Live Aid. Simpel gekleed in een tank top en jeans, leidde Mercury de menigte door enkele van de grootste hits van de band met veel energie en stijl. Hij kreeg de duizenden muziekfans in het Londense Wembley Stadium zover dat ze meezongen met “We Will Rock You.”

Voor velen die het evenement live of op televisie zagen, gaf Queen een van de topoptredens van het eendaagse evenement, dat was georganiseerd door zanger en activist Bob Geldof en liedjesschrijver Midge Ure om geld in te zamelen voor slachtoffers van hongersnood in Afrika. Geïnspireerd door het evenement, schreef de band de hit “One Vision.”

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S FREDDIE MERCURY FACT CARD

Verloofde Mary Austin

Offstage, Mercury was open over zijn biseksualiteit, maar hij hield zijn relaties privé. Hij was verloofd met Mary Austin en had een zeven jaar durende relatie met Jim Hutton tot diens vroegtijdige dood.

Austin ontmoette Mercury in 1969 toen zij een 19-jarige muziekwinkelmedewerkster was en hij een 24-jarige op de drempel van het sterrendom. Ze kregen al snel verkering; Mercury schreef de ballade “Love of My Life” voor Austin.

In 1973 vroeg Mercury hem ten huwelijk; het huwelijk werd afgeblazen toen hij haar onthulde dat hij biseksueel was. Het paar bleef close, en Austin verzorgde Mercury na zijn AIDS-diagnose. Mercury vertrouwde het grootste deel van zijn landgoed en zijn Londense landhuis, Garden Lodge, toe aan Austin, die later trouwde en twee kinderen kreeg.

“Al mijn minnaars vroegen me waarom ze Mary niet konden vervangen, maar het is gewoon onmogelijk,” zei Mercury in een interview uit 1985. “De enige vriendin die ik heb is Mary, en ik wil niemand anders. Voor mij was ze mijn wettige echtgenote. Voor mij was het een huwelijk. We geloven in elkaar, dat is genoeg voor mij.”

READ MORE: Meet Mary Austin, the Woman Who Stole Freddie Mercury’s Heart

Boyfriend Jim Hutton

Mercury ontmoette Hutton, een Ierse kapper, in de jaren tachtig in een homo-nachtclub in Londen. Mercury bood Hutton een drankje aan; Hutton herkende de superster niet en wees hem af.

Het paar ontmoette elkaar anderhalf jaar later weer in een andere nachtclub. Deze keer begonnen ze te daten, en Hutton trok minder dan een jaar later bij Mercury in. Hoewel Mercury nooit uit de kast kwam, bleef het stel bij elkaar tot Mercury in 1991 aan AIDS overleed.

Na Mercury’s dood schopte Austin naar verluidt Hutton uit Garden Lodge. Hutton schreef later een boek over zijn relatie met de zanger, Mercury and Me. Hij overleed in 2010 op 60-jarige leeftijd aan kanker.

LEES MEER: The Complicated Nature of Freddie Mercury’s Sexuality

Dood

Mercury overleed op 24 november 1991 in zijn Londense landhuis aan een bronchiale longontsteking die verband hield met AIDS. Hij was 45 jaar oud.

De dag voor zijn dood, op 23 november 1991, bracht Mercury een verklaring uit: “Ik wil bevestigen dat ik HIV-positief ben getest en AIDS heb. Ik vond het juist om deze informatie tot op heden privé te houden om de privacy van de mensen om mij heen te beschermen. De tijd is nu echter gekomen dat mijn vrienden en fans over de hele wereld de waarheid weten en ik hoop dat iedereen zich zal aansluiten bij mijn artsen en al diegenen wereldwijd in de strijd tegen deze vreselijke ziekte.”

Lange tijd vriend en bandgenoot Roger Taylor gaf enig inzicht in Mercury’s besluit om zijn strijd met AIDS privé te houden. “Hij wilde niet worden bekeken als een object van medelijden en nieuwsgierigheid, en hij wilde geen rondcirkelende gieren boven zijn hoofd,” zei Taylor, volgens een verslag in Entertainment Weekly. De rockwereld rouwde om het verlies van een van zijn meest veelzijdige en innemende performers.

Om zijn nagedachtenis te eren, werd het Freddie Mercury Tribute: Concert for AIDS Awareness gehouden in april 1992 in het Wembley Stadium. Een gevarieerde reeks rockacts – van Def Leppard tot Elton John – traden op om Mercury te eren en de strijd tegen de ziekte die hem het leven kostte te bevorderen. Datzelfde jaar verscheen Mercury’s schijnopera-meesterwerk, “Bohemian Rhapsody,” in de film Wayne’s World en maakte een terugkeer naar de Billboard 100 popcharts, wat zijn tijdloze aantrekkingskracht illustreert.

‘Bohemian Rhapsody’ Film

Uitgebracht in 2018, volgt de film Bohemian Rhapsody, met in de hoofdrol Mr. Robot’s Rami Malek als Mercury, de opkomst van Queen in de aanloop naar hun legendarische Live Aid-optreden in 1985.

Na de release van de film zag de muziek van Queen een heropleving in populariteit decennia na hun laatste studioalbum. Het nummer van de groep “Bohemian Rhapsody” schoot van de 87e plaats wereldwijd op Spotify de dag voor de release van de film naar de 15e plaats een week later, en het bereikte de Billboard 100 voor een derde keer.