Gevraagd door: Anoniem
Strict genomen kunnen virussen niet sterven, om de eenvoudige reden dat ze in de eerste plaats niet levend zijn. Hoewel zij genetische instructies bevatten in de vorm van DNA (of de verwante molecule, RNA), kunnen virussen niet zelfstandig gedijen. In plaats daarvan moeten zij een gastheerorganisme binnendringen en de genetische instructies daarvan kapen.
Dat gezegd hebbende, is het zinvol om te praten over hoe lang virussen levensvatbaar kunnen blijven en in staat zijn tot infectie. Sommige – met inbegrip van het griepvirus en HIV, het virus dat verantwoordelijk is voor AIDS – kunnen niet langer dan een paar uur buiten een gastheerorganisme overleven, tenzij ze onder zorgvuldig gecontroleerde omstandigheden worden gehouden.
Anderen, met name het dodelijke pokkenvirus, kunnen echter gemakkelijk jaren besmettelijk blijven. Historici geloven nu dat slapende pokkenvirussen die in 1787 door Britse artsen naar Australië werden gebracht, twee jaar later een massale uitbraak van pokken onder Aboriginals konden hebben veroorzaakt.
- Hoe ontwikkelen wetenschappers vaccins voor nieuwe virussen?
- Hoe springen virussen over van dier naar mens?
- Hoe maken virussen ons ziek?
- Zijn er virussen die goed zijn voor de mensheid?