Een nieuwe studie suggereert dat buitenaardse beschavingen zichzelf vernietigden door vooruitgang, wat betekent dat ons melkwegstelsel vol zou kunnen zijn met dode buitenaardse beschavingen.
NASA Jet Propulsion Laboratory en California Institute of Technology onderzoekers geloven dat het melkwegstelsel de thuisbasis zou kunnen zijn van buitenaardse beschavingen die zichzelf vernietigden door technologische vooruitgang die uiteindelijk “leidde tot volledige vernietiging en biologische degeneratie,” zoals gerapporteerd door de NY Post. Deze theorie stelt dat elk intelligent leven dat voor ons in de Melkweg leefde, zichzelf waarschijnlijk al heeft gedood.
“Als intelligent leven zichzelf waarschijnlijk zal vernietigen, is het niet verwonderlijk dat er elders weinig of geen intelligent leven is,” stellen de onderzoekers in een document waarin zij hun theorie uiteenzetten.
Als je je afvraagt waarom wij misschien nog leven, dan is dat omdat de mens miljarden jaren achterloopt op deze nu dode beschavingen. De buitenaardse wezens in kwestie zagen het leven waarschijnlijk zo’n 8 miljard jaar na de vorming van de Melkweg ontstaan, terwijl wij pas 13,5 miljard jaar na de vorming van de Melkweg arriveerden, wat betekent dat we zo’n 5,5 miljard jaar achterlopen.
Heeft u Alien gezien?
“Sinds de tijd van Carl Sagan is er veel onderzoek gedaan,” zei NASA Jet Propulsion Laboratory astrofysicus Jonathan H. Jiang, zoals LiveScience meldde. “Vooral sinds de Hubble Space Telescope en de Kepler Space Telescope, hebben we veel kennis over de dichtheden in het Melkwegstelsel en de stervorming en exoplaneetvorming… en de frequentie van supernova-explosies. We kennen een aantal getallen.”
De getallen waar Jiang het over heeft, zijn de mysterieuze variabelen waar Sagan het over had in zijn Cosmos-miniserie, waarin hij de Drake-vergelijking besprak. Deze vergelijking is afkomstig van Frank Drake uit 1961 en is een vergelijking die wordt gebruikt om het aantal actieve buitenaardse beschavingen in de Melkweg te schatten.
Door de beperkingen van hun tijd, moesten Drake en Sagan variabelen opnemen die niet nauwkeuriger konden worden vastgesteld. Jiang en het team van onderzoekers waarmee zij samenwerkten, zijn achter een aantal van die getallen gekomen die Sagan en Drake niet konden identificeren.
Geen enkele factor is belangrijker dan het idee dat intelligente wezens over het algemeen een neiging hebben tot zelfvernietiging, aldus LiveScience. De theorie omvat ook factoren zoals de prevalentie van zonachtige sterren die aardachtige planten herbergen, het aantal dodelijke supernova’s in de buurt van de buitenaardse beschavingen, de waarschijnlijkheid dat intelligent leven evolueert, en de neiging van geavanceerde beschavingen om zichzelf te vernietigen door vooruitgang.
Al deze factoren en meer komen samen om Jiang en de andere onderzoekers te doen geloven dat geavanceerde buitenaardse beschavingen ooit hebben bestaan, maar waarschijnlijk zichzelf naar de ondergang hebben geleid door middel van vooruitgang. We zijn misschien niet de enige beschaving die bestaat als levend in de melkweg hoewel, zoals een aantal wetenschappers theoretiseren dat er misschien 36 buitenaardse rassen tussen de sterren zijn, zoals gerapporteerd door SyFy Wire.
Dit is niet de eerste keer dat onderzoekers hebben getheoretiseerd dat ons melkwegstelsel de thuisbasis zou kunnen zijn van de overblijfselen van nu-dode buitenaardse beschavingen. In 2018 kwamen onderzoekers tot dezelfde theorie, maar het was niet de vooruitgang die leidde tot hun beschaving-brede vernietiging – het was klimaatverandering, volgens dit rapport van Forbes.
Ongeacht de redenering klinken de aarde en het menselijk ras ongeveer 5,5 miljard jaar te laat op het feest van vooruitgang-gerelateerde vernietiging, maar als blijkt dat klimaatverandering de reden is, zijn we misschien dichter bij ons einde dan 5,5 miljard jaar. In afwachting van wat ons lot is, lees dan over mogelijke tekenen van leven die zijn ontdekt op Venus en lees dan over hoe volgens een voormalige Israëlische regeringsfunctionaris, de Verenigde Staten en Israël in contact staan met een galactische federatie van buitenaardse wezens. Wesley LeBlanc is een freelance nieuwsschrijver en gidsmaker voor IGN die tijdens het schrijven van dit verhaal steeds existentiëler werd. Je kunt hem volgen op Twitter @LeBlancWes.